確認了對方身份無誤後，眾人懸著的心終於放了下來。破曉號被科研船用牽引光束固定，進行了臨時接駁。
登上科研船，踏入溫暖的船艙，眾人才真正有了劫後餘生的實感。接待他們的是一名穿著研究員制服、態度溫和的中年男子。
「我們是聯邦第一學院的科研船，『探索者VII號』。」中年研究員自我介紹道，「我們的課題小組正在這片偏遠星域進行一些特殊礦物和生物樣本的採集研究。收到你們的求救信號，就立刻趕過來了。你們這是……」
路苓作為代表，簡要說明了他們是軍校生，放假出來玩，結果遭遇星盜、被迫躍遷至此的情況。還從空間鈕中翻找出來很久不用的紙質學生證。
「原來如此。」研究員查看了學生證又還給路苓，他點點頭，「你們放心，我們正好結束這邊的研究任務，準備返回聯邦中央星域，可以順路送你們去滄瀾星，你們的飛船我們會一併拖曳回去。」
這簡直是天大的好消息，眾人連連道謝，並借用了科研船的通訊設備，紛紛給家裡報了平安，免得引起不必要的恐慌。
科研船內部空間寬敞，設施先進而簡潔，充滿了學術氣息。眾人被妥善安置在客艙區。終於脫離了危險，緊繃的神經鬆弛下來，幾人洗漱後直接睡到第二天晚上，在就餐區域吃完飯，幾人也沒有睡意。
可是沒有光腦，無法上網，科研船上的娛樂設施幾乎為零，幾人都有些無所事事的空虛感。每天吃飽睡睡飽吃，幾天下來，幾個年輕人快要閒得長蘑菇了。
「好無聊啊……」白旭癱在休息室的沙發上，有氣無力地哀嚎。
姜檸也覺得無聊透頂，她眼珠一轉，忽然有了主意。
她回到自己的休息室，然後帶著一堆光滑平整、刻著各種花紋的木頭小方塊回來了。
「來來來，我教你們個好玩的！」姜檸將那些小方塊倒在桌子上，眉飛色舞地開始講解「麻將」的規則。
星際時代娛樂業發達，各種棋牌類遊戲變體繁多，麻將的基本規則一點就通。很快，路苓、白旭、諾卡、溫卡、烏桑都圍了上來。六個人，正好分兩桌，打三人麻將！
接下來的幾天，休息室里就充滿了「碰！」「吃！」「槓！」「胡了！」的吆喝聲。姜檸算牌精準，常常打得白旭這個「菜鳥」暈頭轉向，輸得「悽慘無比」。路苓學的也很快，至於諾卡他們那一桌，菜雞互啄罷了，打的很是平和。
不過，打了幾天，純娛樂性質的麻將，對於姜檸和白旭這種追求刺激感的人來說，漸漸失去了吸引力。
白旭輸得沒了脾氣，嘟囔著：「不玩了不玩了，再玩下去，我達里安少爺的尊嚴都要輸沒了。」
姜檸也趁機把牌一推，興致缺缺：「不來錢的麻將，沒有靈魂！」
實在是路苓進步太快了，姜檸怕再打下去，自己常勝將軍的名號就沒了。
路苓有些意猶未盡，覺得挺有意思的，但兩個牌友都不想玩了，她只好坐到諾卡他們那桌，開始四人麻將。
而姜檸和白旭一合計，決定出去轉轉，看看有沒有什麼新奇玩意兒可以打發時間。
他們漫無目的地在整潔安靜的通道里溜達，好奇地打量著兩旁那些掛著「樣本分析室」、「基因序列庫」、「礦物處理間」牌子的房間。大部分房間都緊閉著，偶爾有穿著白大褂的研究員行色匆匆地走過，對他們這兩個「閒雜人等」投來好奇的一瞥。
走著走著，白旭被一個掛著「高維精神力場穩定性研究」牌子的實驗室吸引了注意力。他剛湊近門口想看看，實驗室門突然滑開，兩名身材高大的研究員看到白旭，眼睛頓時一亮！
「咦？s級精神力，年輕男性，太好了！正缺一個合適的對照觀測樣本！」其中一個研究員興奮地說道。
「等等！你們要幹什麼？」白旭還沒反應過來，就被那兩個研究員一左一右「熱情」地架住了胳膊。
「別緊張，同學，只是配合我們做幾個小測試，關於如何穩定精神力的，絕對安全無痛！」研究員一邊安慰著，一邊不由分說地把掙扎的白旭往實驗室里拖。
「放開我！我才不要當小白鼠，我是達里安家族的少爺！姜檸！路苓！救命啊——」白旭的哀嚎聲被隔絕在了關閉的實驗室大門後。
姜檸目瞪口呆地看著眼前這「強搶民男」的一幕，眨了眨眼，又眨了眨眼。
小夥伴……就這麼丟了？
她摸了摸鼻子，看著緊閉的實驗室大門，決定……還是自己繼續逛吧。反正聯邦官方的研究人員肯定不會對軍校生做什麼不好的事情，而且聽研究員的意思，沒有危險，只是對照組研究，就讓白少爺為科學「獻身」一下好了。
她獨自一人，繼續在迷宮般的通道里探索。不知不覺，走到了一處更加安靜的區域。這裡的房間門牌更加簡潔，只有編號。她看到一個房間的門虛掩著，裡面透出柔和的燈光，好奇心驅使下，她輕輕推開門，走了進去。
這是一個非常寬敞的研究室，與外面那些堆滿儀器有些雜亂的實驗室不同，這裡更加整潔，也更加……有「人味」。靠牆是一排高大的書架，擺滿了紙質書籍和數據晶片。房間中央是一個巨大的環形操作台，上面懸浮著複雜的三維分子結構模型和各種流光溢彩的數據流。
而操作台前，站著一個穿著白色研究服的身影。
他身姿挺拔，即使穿著寬鬆的研究服也能看出那肩寬腰窄的好身材。面上戴著口罩，遮住了大半張臉，只露出一雙極其專注的眼眸，正凝視著操作台上一個懸浮的、散發著微弱綠色螢光的不知名物體，很像是一種植物根莖，姜檸能感受到其上傳來的蓬勃生命力。
姜檸的闖入，似乎並沒有引起他的注意，他全身心都沉浸在眼前的研究中，仿佛整個世界只剩下他和那個發光的樣本。
姜檸看著他的側影，即使看不到全貌，也能感受到一種清冷、疏離、如同冰雪般純淨又寒冷的氣質。