蕭貴妃的聲音悽厲得像厲鬼，一字一句都像淬了毒的刀子。
「你以為你母后是怎麼死的？還有那個低賤的陸昭容，是我，都是我，哈哈哈哈哈......是我買通了給她煎藥的宮人，在藥里動了手腳。她喝了那麼多年，到最後都死不瞑目！」
葉清瑤嚇得慌忙捂住了嘴，渾身不住地發抖，淚水頃刻便涌了上來。
皇兄的聲音壓著怒火：「你這個毒婦！朕要把你的屍身拖出去餵狗！」
蕭貴妃卻笑了，笑聲尖銳刺耳：「羽兒死了，我的愛人也死了，我還有什麼可在乎的？」
皇姐的聲音驟然響起，一字一頓，字字裹挾著刺骨寒意：「說夠了沒有？」
蕭貴妃死死地盯著葉清和的臉，她本想看她崩潰，看她憤怒，看她流淚。可那張清麗的臉上竟是半點起伏也無。
憤怒像毒蛇一樣躥上心頭，瞬間燒紅了蕭貴妃的眼睛。
她面露獰笑，聲音拔得更高，尖利得幾乎要撕裂整個殿宇：「皇上半點不疼你們，你們的母后也早就被我害死了，這輩子都不會有人真心疼愛你們，你們註定要孤苦一世……」
「咣當」一聲，是利劍出鞘的聲音。
葉清瑤猛地抬頭，透過窗戶縫隙朝里看去。
蕭貴妃跪伏在地，髮髻散亂，釵飾散落一地，臉上淚痕交錯，偏又扯著癲狂的笑，唇角染著血跡，眼底翻湧著瘋戾，模樣比地府的厲鬼還要駭人。
她懷中緊抱著五皇子冰冷青白的身體，人早已沒了氣息。
皇姐提著劍站在她的面前，臉上沒有半分快意。
蕭貴妃依舊癲狂大笑：「你母后死的時候何其痛苦，她死死地攥著床單，指甲都崩斷了，你以為殺了我，你母后就——」
下一刻，皇姐手腕一送，劍刃當即沒入蕭貴妃的心口。乾淨利落，沒有一絲猶豫。
蕭貴妃的聲音戛然而止，嘴巴微微張著，似還有未盡之語，卻再也發不出半點聲響。
鮮血自她胸口噴涌而出，順著衣襟蜿蜒滑落在地，積起淺淺一灘的血跡。她身子輕輕晃了晃，卻並未栽倒。
皇姐並沒有就此收手。
她從蕭貴妃的心口猛地拔出了劍，霎時血珠飛濺，有幾滴落在了她月白的衣袍上，像雪地里綻開的紅梅。
隨後她再次舉起劍來，雙手握住劍柄，對準蕭貴妃的脖頸，乾脆利落地劈了下去。
葉清瑤只來得及看見一道寒光閃過，然後似有什麼東西滾落，落地輕彈了一下，最後滾至牆角。
她死死地捂住了眼睛，渾身抖得像篩糠。
耳畔不斷傳來血珠滴答墜落的聲響、皇兄沉重的嘆息，還有皇姐擲劍落地的冷硬錚鳴。
她不知自己是如何回到的寢殿，只記得回宮後便高燒數日，意識昏沉恍惚。夢魘之中，滿眼皆是蕭貴妃猙獰瘋狂的面容，還有地上滾落的那一幕畫面。
她再也沒有提起過那天的事，也從未對任何人說起。
後來皇姐兩度定親，准駙馬皆是連著出事。坊間流言四起，紛紛傳言長公主命格過硬、生來克夫。
皇兄震怒，當即下旨封口，揚言再有妄議者，一律問斬。
此情此景，讓葉清瑤不由得想起蕭貴妃臨終前的毒咒。難道皇姐這一生，當真無人疼惜、註定孤苦終老嗎……
不，她不信。
後來她又偷偷跑去偏殿見了楚澈，想親自看看此人究竟配不配得上自己的皇姐。
今日生辰宴上，她又故意湊到楚澈身側，刻意提起程遠舟與皇姐相配，還說皇姐素來偏愛年長之人。每每落下一句，楚澈眼底的神色便悄悄暗上一分。
葉清瑤心底暗自竊喜，看樣子，楚澈當真是心系皇姐。她本打算再多逗幾句，可瞥見皇姐走來時的神色，心頭頓時生出幾分心虛。
這會兒她望著不遠處被一眾貴女圍在中間的楚澈，又側頭看了看身旁神色平靜、安然飲茶的皇姐，心底不由得焦躁起來。
皇姐怎麼還坐得住啊？這個楚澈也是，一點眼力見都沒有。
她又忍了一會兒，最後實在按捺不住，往葉清和身側挪了挪，用胳膊肘輕輕碰了碰她，壓著聲音小聲問道：「皇姐，要不要我去把那幫礙眼的花蝴蝶都趕走？」
葉清和聞言偏過頭來，有些詫異地瞧了她一眼，然後嘴角微微彎了一下，語氣也比平日裡軟了些：「不用。」
葉清瑤愣了一瞬，並未料到皇姐竟會對著自己展露笑意。她連忙垂下手假意整理衣帶，嘴角卻忍不住悄悄揚起。
她下意識地偏頭望向了葉清和的側臉，心底漾起絲絲甜意。
其實葉清瑤也說不清楚，她為什麼會這般在意葉清和。
她們之間的交集並不多，葉清和早年便出宮建府，二人一年難得碰面幾回，即便相見，也只是寥寥數語便作罷。
可自打母妃去後，她便格外關注這個姐姐。
或許是因為葉清和是她在這世上，僅剩不多的親人，又或許是年少時的自己太過怯懦，無力施以援手，只能遠遠地望著皇姐受盡苦楚。
如今她已然長大，總是想著能替皇姐做些什麼。
她只盼皇姐能得長久歡愉，蕭貴妃那惡婦臨死前的毒咒，千萬不要應驗在皇姐身上。
她的皇姐啊，是這天底下最好的人。
程遠舟端著酒杯，不知什麼時候又湊了過來。
他的目光在那些貴女的背影上掃了一圈，嘴角掛著似笑非笑的弧度：「永安伯真是艷福不淺啊，這麼多貴女圍著轉，不知道的還以為今日辦的是相親宴了。」
安平公主坐在一旁，面上不動聲色，心裡卻已經罵開了。
什麼東西，要不是覺得你這話還能刺激刺激皇姐，本宮真想讓人把你叉出去。
真煩，一點自知之明都沒有，沒看見皇姐不想搭理你嗎，還往前湊。
還沒娶妻就在府里抬了一個妾室一個通房，也配肖想皇姐？我呸！
楚澈被那群貴女纏得頭疼，尋了個機會便果斷從脂粉堆里脫了身，大步朝著葉清和這邊走了過來。
安平公主眼疾手快，立刻放下茶盞，笑盈盈地開了口，聲音清脆響亮。
「永安伯，我皇姐今日賞臉來赴你的生辰宴，你倒好，把我們晾在這兒半天。快過來陪我皇姐說說話，哪有你這般待客的？」
她這番話說得大方，落在別人耳中也挑不出什麼毛病。
程遠舟的臉色卻有些發黑，他好不容易尋到機會湊至長公主的身前，還沒說上兩句話，葉清瑤這話一出，他又成了那個多餘的了。
他笑了笑，也拱手望向了楚澈：「本世子聽聞永安伯箭術不錯，功夫也十分了得。今日難得有機會，不如切磋一二？」
顧雲起恰好邁步走來，聽見這話，眉頭微微一蹙，先看向楚澈，又轉頭望向了程遠舟。
「今日是楚兄的生辰，不如改日再說，楚兄腿上的傷才剛剛好些，程世子這個時候提切磋，怕是不太合適吧？」
劉知白也跟著湊上來，嘴比腦子快：「就是就是，這院子裡都是小姐貴夫人，動起手來萬一傷著人怎麼辦？再說程世子你比楚兄大好幾歲吧？在軍營里待了這麼多年，贏了也不光彩啊。」
程遠舟被他的話噎了一下，臉色頓時有些掛不住了。