楚澈望著燈下溫婉的人，輕聲感慨。
「我今日給了師傅四萬兩銀子，想必她自己湊出的那兩萬餘兩，也是萬般艱難。如今師傅已是心有牽掛，定然不願一直待在伯府白吃白住，日後必定會想方設法地將銀兩還給我。」
「可是我卻私心地盼著她往後不必再如此奔波，若是師傅又去遊歷行醫，我反倒會牽掛想念。」
葉清和微微沉吟，轉瞬便有了些妥當法子，輕聲提議。
「若是如此，不如讓她去太醫院當值？如今太醫院並無女醫官，若是她去了，可為宮中女眷，世家貴女問診，恰好補缺。若是不願入宮，開一間醫館亦是穩妥，既有安穩營生，也能自食其力。」
楚澈輕輕搖頭，眸中滿是瞭然：「殿下是不知我師傅的性情。她一生隨心所欲、散漫慣了，最受不得拘束桎梏。」
「入宮當差規矩森嚴、人情複雜，難免遭人非議刁難，她定然受不住這般辛苦束縛。至於開館行醫，又素來不喜應酬周旋，怕是也難以應付市井人情與各方紛爭。」
葉清和聞言莞爾，隨即道出兩全之策：「那便來我府上。我府中恰好缺一位府醫，無需她常駐府中，可依舊居於伯府，我府中若有需要，遣人傳喚即可。」
她細細思量周全，繼續說道：「若是她心存傲骨不肯受祿，你便與她說，我不予她月例銀錢，只讓她在我府中掛個虛名。待過些日子盛京皆知她是我長公主府的專屬醫者，有了名聲站穩根基，她再獨自開館行醫，屆時便無人敢來尋釁刁難。」
「她算是為我白盡心力，我借個名頭護她安穩，如此兩不相欠，想來她應當不會推辭。」
楚澈聞言眼前一亮，只覺這法子再妥當不過，滿心讚許：「殿下此法極好，明日我便去與師傅細說。」
說罷，她俯身湊近，順勢攬住葉清和的腰身，眼底盛滿傾慕，語氣也帶著由衷的讚嘆：「殿下怎的這般好，我的殿下，果真是世間最溫柔良善之人。」
葉清和聽著她直白真摯的誇讚，淺淺莞爾：「哪有你說的這般好。」
「自然是有的。」楚澈笑意粲然，不再多言，俯身乾脆利落地打橫將人抱起，步伐沉穩走向床榻，低聲道：「夜深了，該歇息了。不知殿下今夜，是否還要讓我睡在地上？」
葉清和抬手，指尖輕輕摩挲著她的下頜，眉眼溫柔：「那便允你，今夜同本宮......同榻而眠。」
「遵命，殿下。」楚澈立刻斂了笑意，故作正經地應聲，隨即小心翼翼地將人輕放在了床榻之上。
她獨自褪去身上外衫，只留一身素色裡衣，緩步上前熄滅了殿中燭火。
楚澈自覺睡在外側，將里側留給了葉清和。
黑暗之中，帳幔輕垂。
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葉清和枕著軟枕，輕聲開口：「你上次離去，我竟全然不知你是何時走的。」
楚澈側身望著懷中人模糊的輪廓，語聲輕柔：「我素來習慣早起練武，那日約莫是天剛亮時便起身離開了。伯府距離此處雖近，可我還是擔心出入長公主府，被府中下人或是外人撞見，有損殿下清譽，便索性早早離去。」
葉清和靜靜聽著，心底藏著無人知曉的柔軟與忐忑，輕聲叮囑：「那你明日離去之時，務必要叫醒我，不許再獨自悄無聲息地走了。」
楚澈有些疑惑，輕聲詢問：「殿下為何不多睡片刻？」
她不知，葉清和自幼長於深宮，歲月孤苦寒涼，自先皇后逝去皆是孤身一人，早已習慣無人相伴、無人守候的長夜。
可自從遇見楚澈，嘗過這樣朝夕相伴的溫暖與親昵，便再也無法忍受驟然落空的孤寂。
那悄然離去的身影，總會讓她恍惚覺得，夜裡的溫存與相伴，不過是一場轉瞬即逝的美夢。她想要親眼確認她的存在，想要真切留住這份溫暖，生怕一覺醒來，一切皆是大夢虛空。
千般心緒翻湧，葉清和終究未曾言說過分毫，只是固執地重複：「你只需答應我便是。」
楚澈聽出她語氣里的執拗與細微的不安，心頭一軟，立刻輕輕頷首，柔聲應下：「好，我答應殿下。」
話落，楚澈微微收緊了胳膊，將懷裡嬌嬌軟軟的人摟的更緊了些，低頭輕輕啄吻對方柔軟的唇角，動作溫柔至極。
情絲翻湧，相思難抑，楚澈忍不住一遍遍地輕吻她的唇角與頸側，眷戀纏綿。只是二人尚未大婚，她心中始終存著敬重與克制，不敢肆意縱情，動作放得輕緩，生怕留下曖昧痕跡委屈了葉清和。
這般克制的親昵，不過是為了紓解日夜牽掛，借片刻溫存，安撫滿心思念。
細細纏綿了許久，二人皆是呼吸微促，心緒翻湧。
葉清和抬手輕輕環住楚澈的脖頸，帶著幾分羞赧，輕輕將臉埋入了她溫暖的肩窩。
楚澈動作輕柔，指尖一下又一下地撫過她的青絲，靜靜擁著懷中之人，低聲哄著她安然入眠。
殿內靜謐無聲，唯有相擁的暖意，陪伴彼此共度長夜。
另一邊，永安伯府。
柳停雲素來清醒自持，杯中酒亦是淺嘗輒止。反倒往日裡應酬有度、從不多飲的洛瑤池，今日卻是破例喝了不少。
淡淡的酒意染上臉頰，暈開一層剔透的緋紅，褪去了平日裡周旋世事的從容疏離，添了幾分難得的嬌軟懵懂。
柳停雲垂眸看著她，心底竟莫名泛起一陣細微的癢意。
洛瑤池本就生得極美，絕非流於俗態的皮囊艷麗。最動人的便是她沉澱在骨血里的涵養與氣質，歷經風塵卻不染市儈，身處浮華卻依舊純粹。
柳停雲這些時日常會暗自琢磨，這般風華絕代、獨一無二的女子，怎會偏偏對自己生出這份別樣的情意？
每每思忖至此，總覺得有些不太真切。
她瀟灑隨性了二十六年，自從遇見了洛瑤池，總會覺得自己那顆漂泊無依的心，好似第一次有了安穩的落點，而她並不厭煩這種感覺。
柳停雲心中分明，這份隱隱的感情，與對楚澈的疼惜偏愛截然不同。
楚澈的容貌亦是世間難得的好看人兒，她看著對方長大，滿心都是長輩式的呵護期許。
她從未糾結過自己偏愛女子的心意，就像她始終覺得，楚澈會心悅清冷絕世的長公主葉清和，本就是人之常情。
世人皆愛美色，更何況葉清和絕非空有一副好皮囊。
她身居高位、儀態雍容，心懷丘壑、底蘊萬千。這般璀璨美好的人，任誰見了，都會忍不住心生幾分傾慕。
思緒輾轉間，柳停雲已斂去心底紛亂的情愫，定了定神，輕聲開口：「別再喝了。我知曉你今日心中暢快，那也不必貪杯。」
洛瑤池聞言乖巧頷首，酒意讓她頭腦微微發暈，四肢添了幾分慵懶，可心底的理智依舊清明。