暮色垂落，院中風燈搖曳，二人用罷晚膳後，便早早梳洗上了床榻。
每逢休沐，洛瑤池便會留宿柳停雲院內，只在平日當差上值時，才回自己住處。
窗外夜色安然，四下靜悄無聲。
柳停雲躺臥片刻，側首望去，只見身側的洛瑤池正睜著眼眸靜靜地出神，神色悠悠，似心底壓著萬千思緒。
她微微傾身，徑直將人攬入懷中，指尖輕點她的額頭，柔聲開口：「在想什麼？」
洛瑤池回過神，依偎在她溫暖的懷抱里，語聲輕柔，帶著幾分恍然與動容。
「我時常恍惚，總覺得眼下這般光景，如同一場虛實難辨的美夢。從前困在紅袖招，我原以為這輩子都要陷在那方寸泥沼之中，日復一日熬著虛妄庸碌的日子，幾番心力交瘁，險些便撐不住。」
「我一向厭惡同俗世男子虛與委蛇，從未想過要依附誰過活，可孤身一人走這漫漫長路，終究免不了滿心孤寂。我出身卑賤，也曾無數次暗自詰問，往後餘生，究竟何處才是我的容身之地。」
話音稍頓，笑意緩緩落進眼底，她語聲輕柔又道：「幸而我撐了下來。更慶幸身在泥沼之時，始終未曾荒廢讀書求學。若非如此，今日擺在眼前的機緣，我定然把握不住。」
「如今看著無數女子得以踏入學堂、知書明理，看著女學日漸興盛、終將遍布大啟山河，我心裡便十分滿足。」
柳停雲抬手輕輕順著她的脊背，溫聲安撫：「你從來都很了不起。那樣困頓的方寸天地，本也困不住你。」
洛瑤池抬眸望著她，眼底好似盛著溫柔月色，輕聲問道：「那你呢？你更喜歡如今的生活，還是更嚮往從前無牽無掛的自在日子？」
柳停雲垂眸凝著懷中之人，唇角笑意柔和，坦然應答。
「世事境遇各有滋味，但若兩相取捨，我自是更偏愛如今與你相守的朝夕。這般日子，讓我所行皆有歸處、所做皆有意義。」
洛瑤池聽得眉眼彎彎，指尖輕輕捏了捏她的臉頰，語氣滿是欣慰：「停雲，你真的變了許多。如今竟也可以這般坦然吐露心意，我真的很開心。」
溫存片刻，柳停雲又輕聲問詢：「你如今朝堂公務纏身，我往日教你的醫理，可有按時溫習？」
洛瑤池微微搖頭，笑意恬淡：「自然沒有落下。我僅是六品官職，朝中大事也輪不到我決斷。如今女學已然步入正軌，諸事安穩有序，便不如前些日子忙碌了。」
柳停雲靜靜望著懷中明艷乖順的人，眸光逐漸溫軟綿長。
洛瑤池被她這般凝神注視，心神頓時一滯，方才到了唇邊的話語也悉數咽下。
下一瞬，她的唇便徑直覆了上去。
柳停雲的睫毛顫了顫，隨即便合上了眼，手臂從她腰間環過，緩緩收攏。
「有小半月……不曾與你親昵。」洛瑤池的聲音混在兩個人唇齒之間，含含糊糊的，「心中甚想。」
柳停雲沒有應聲，只是手掌緩緩從洛瑤池腰間抬起，輕輕解開她的衣帶。動作雖慢條斯理，卻也不見絲毫遲疑。
她俯身吻著洛瑤池頸側，循著那道婉約的弧線，一寸一寸地緩緩流連。
洛瑤池低笑了一聲，氣息被她親得有些不穩：「停雲，你急什麼？」
回應她的，卻是落於鎖骨處的輕柔一吻，淺淡之間，卻藏著壓抑良久的情愫。
「這般心急……」洛瑤池聲音里笑意還沒散盡，尾音卻已經開始發軟，「是不是……也想我了？」
柳停雲的唇剛好貼到她的耳畔，溫熱的呼吸拂上來，隨即便低低地「嗯」了一聲。
「你往日忙……」她的唇從洛瑤池耳垂滑下去，順著那截細膩的頸線，「我不捨得看你勞累……再折騰你。」
洛瑤池摟著她，手指慢慢插進她的發間，輕輕攏住，唇幾乎貼著她的耳廓，帶著一絲將散未散的氣音：「不許。」
「下次想我……要告訴我。」她的話斷斷續續的，「你不說，我怎知曉。」
柳停雲聞言抬眸凝望著她，往日一向平和無波的眼底，此刻似悄然燃起一簇細碎的火光，「別說話了……」
周遭驟然一靜，洛瑤池怔怔地迎上對方沉沉地目光，連呼吸都不自覺放輕了些。
柳停雲沒給她反應的時間，俯身便吻了下去，唇覆在那片柔軟之上，感受著肌膚隨著呼吸輕輕地起伏。
唇瓣相觸的剎那，那細微的起伏倏然一滯，緊接著便紛亂失了節奏。
洛瑤池的指尖在她髮絲間微微蜷縮，後又緩緩鬆開。
柳停雲刻意避開了她的脖頸。洛瑤池白日還要上值，她捨不得留下痕跡，讓對方費盡心思地用脂粉遮掩那些斑駁。
所有吻便都落在了衣衫能夠遮蔽的位置，落在肩窩，落在鎖骨，順著那道柔婉的曲線，緩緩往下。
旁人只能瞧見她姿容絕世、溫雅端方，唯有自己觸過那衣衫之下的肌理，清楚這片皮肉包裹之下，那顆心搏動之時的滾燙與赤誠。
洛瑤池的身子一點一點地軟了下去，如同被清水浸潤的宣紙，漸漸失了緊繃，心緒也如墨般緩緩暈染開來。
柳停雲察覺她已然快要支撐不住，呼吸已經變成斷斷續續的氣音，眼尾也悄悄染上了一層淺淺的緋紅。
她耐心地一下下吻著，從容舒緩，如同在細細研磨一方上好墨硯。
溫熱濕潤的觸感層層浸染開來，直到洛瑤池微微偏過頭去，喉間溢出沉悶含糊的聲響，指尖也緊緊攥住了她的衣袖。
這時她的指腹才緩緩向下探去。
洛瑤池整個人驟然繃緊，像是弓弦被拉到了極致，剎那間思緒盡數空茫。
情意如連綿潮水層層疊疊往上漫涌，一浪高過一浪，無休止地裹覆而來。
她仿若即將沉淪溺陷，四下茫茫無岸可依，心底想要尋覓歸岸的念頭也全然消散，心甘情願就此陷落。
終於，在情動最甚的那一刻，她微微偏過頭去，帶著委屈和撒嬌的意味咬住了柳停雲的肩頭。
柳停雲頓時悶哼了一聲，身子微微一僵，卻反倒將她摟得更緊了些。
下一瞬，洛瑤池便渾身綿軟地失了氣力，恰似連綿滂沱的陰雨盡數落歇，天地澄澈，四下只剩清潤的餘溫。
柳停雲輕輕地吻了吻她的眉心，起身去取溫熱的帕子來替她擦拭。
洛瑤池閉著眼，聲音悶悶的，帶著饜足之後那一絲不講道理的嬌氣：「你能不能……先摟著我，不要著急走。」
柳停雲稍稍頓住，清俊的眉眼間斂著幾分無奈，眼底卻盛著化不開的溫柔寵溺。
她隨手擱下手間錦帕，快步折回床榻，徑直將渾身虛軟的人緊緊攏入懷中。
洛瑤池伏在她心口，宛如被撫順心緒的貓兒，渾身慵懶，連指尖都不願意抬動分毫。
屋內靜寂無聲，柳停雲就這樣環抱著她，掌心順著她脊背緩緩摩挲，起落輕柔，一如哄著倦極安睡的孩子。
待到懷中人呼吸逐漸平復安穩，肩頭緊繃的線條也緩緩松展開來，她這才伸出手，輕輕揉了揉對方的發頂，低頭在她耳垂上落下一吻。
柳停雲起身給對方換了件乾淨的衣裳，洛瑤池眯起惺忪的眼眸瞥了她一眼，轉瞬便又闔上眼皮，身子順勢往她懷中輕輕拱了拱，尋了個舒服的姿勢安然依偎。
柳停雲手臂微微收力，再次將人牢牢圈在懷裡。
燭火悄然熄滅，長夜靜謐綿長，恰好能容二人共同墜入一場漫無邊際的好夢。