一旁全程旁觀的沈之堯當即厲聲怒喝：「大膽！休得狂妄，竟敢當眾衝撞長公主殿下！」
全場瞬間寂靜無聲，百姓們紛紛屏息，就連方才痛哭不止的孫氏父子，也登時愣在了原地。
面對他的猖狂言論，葉清和面色分毫未變，她從容抬手，自衣襟間取出了一枚鎏金雕龍御前金牌。
葉清和指尖輕握金牌，眸光清冷，淡淡開口：「現在，本宮能不能奈你何？」
殿內圍觀的百姓、隨行人等以及在場的衙役，一眼看清那面象徵皇權的鎏金御牌，瞬間臉色大變。
眾人不敢有絲毫怠慢，黑壓壓的一片盡數伏身叩拜：「陛下金符在此，我等拜見長公主殿下！」
劉懷安瞳孔驟縮，雙腿一軟重重跪倒在地，他牙齒打顫，語無倫次地磕頭求饒：「臣知罪！臣知罪！長公主饒命！殿下饒命啊！」
葉清和冷眼睨著他伏在地上狼狽不堪的模樣，神色分毫未松，語氣冷硬決絕。
「你倒是提醒了本宮，既對本宮的裁決心存不服，想來是自認罪孽深重，原刑不足以懲戒，那你便與孫徇一同改判凌遲吧，正好給朝野上下立個警醒。明日午時，準時行刑！」
話音剛落，堂外的百姓更是歡聲四起，人人皆贊殿下明斷是非、公正英明。
有人紅著眼高聲喊道：「早就聽聞殿下心懷萬民，今日一見果然不假！若不是殿下親臨徹查，我們這些受欺壓的百姓永遠無處申冤！」
堂外一名老農同樣抹著眼角，聲音哽咽：「多虧殿下肯為我們底層百姓做主，不然孫家與貪官相互勾結，往後不知還要有多少人家遭殃。」
還有曾被孫家強占田地的婦人，攥著衣角喉頭髮酸，說著說著淚水便止不住地往下掉：「這下惡人終得懲處，我們這麼多年受的委屈，總算有人給討個公道了。」
一旁的王平安更是雙膝徑直跪地，對著葉清和重重地磕了三個響頭，他眼眶泛紅哽咽道：「今日多謝長公主殿下，若不是有幸遇上了殿下與駙馬爺，小人這輩子都沒法為我妹妹討回公道。」
楚澈見狀快步上前將他攙扶起身，又從袖中取出了一百兩銀子遞到了他的手中：「你拿著這筆銀兩，好生安葬了你妹妹吧，往後要好好生活下去。」
王平安連連擺手執意不肯收下，幾番推拒終究拗不過楚澈，只得深深一揖收下了銀兩，而後才轉身告辭離去。
孫氏父子卻是徹底沒了生機，癱倒在地不停地痛哭求饒、哀告不止。
二人轉頭瞥見一旁同樣癱作一團的劉懷安，此人聽聞自己被判了凌遲酷刑，早已嚇得魂飛魄散，當場失禁尿了褲子。
孫萬材目眥欲裂，當即破口痛罵。
「你這狗官！本還以為你有幾分本事才敢這般狂妄，沒想到竟是個窩囊廢物！原本我父子至多判個斬刑，尚能求一痛快了結，如今倒好，連累我孩兒要同你一起承受凌遲極刑！老夫今日定要跟你拼命！」
說罷他便怒火攻心，掙扎著撲上前抬腳就要狠狠踹向劉懷安。
就在場面即將失控之際，沈之堯厲聲大喝，府衙差役立刻快步上前，將三人一併拖拽至大牢等候行刑。
待此案塵埃落定，葉清和這才將手中的金牌收歸袖中，轉頭叮囑沈之堯，後續囚犯行刑、歸還百姓被侵占財物等一應事務，暫且交由他代為處置。
沈之堯當即應下，臉上卻浮起幾分愧色：「此事是我疏於察訪，未能及早地發現城中竟還藏有這些個冤情。」
葉清和輕聲寬慰道：「舅舅常年駐守邊關，甚少落腳雁城，城中內情無從得知原也正常，不必自責。」
言罷，她便從容轉身，步出了公堂。
沿路百姓簇擁兩側，連聲稱頌殿下英明，還有不少人私下讚嘆長公主與駙馬堪稱神顏。
楚澈聽見眾人誇讚葉清和，心底自是欣喜，卻也無暇多顧，當即快步上前，唯恐擁擠人群衝撞到她，連忙貼身護在她的身側隨行。
洛瑤池見幾人雖已伏法，心頭怒火卻依舊未歇。
方才見到癱倒在地的劉懷安與孫徇時，她終究心頭難平，忍不住抬腳狠狠踹了二人幾下泄憤。
柳停雲怕她動氣傷身，連忙攥住她的手腕，溫聲哄慰，隨即牽著她一同離去。
府衙外，楚澈護著葉清和行至馬車前，不等她抬腳上車，便已親自俯身小心翼翼地將人抱了上去。
她反手落下車簾，伸手將人攬入懷中，掌心溫輕輕地摩挲著她的後背，語氣滿是心疼：「夫人忙了整整一個下午，定然是累壞了。」
話落，她又連忙低聲誇讚道：「不曾想一趟雁城之行，竟還肅清了個貪官，真是大快人心，我的夫人怎的這般厲害，著實令我心折不已。」
葉清和靠在她的懷裡，柔聲回道：「順勢而為罷了。」
楚澈心頭一軟，俯身吻了吻她的臉頰，鼻尖輕輕蹭過她的側臉，低聲問道：「對了，那塊金牌，夫人是何時得來的？」
「早前赴北境尋你之時。」葉清和懶懶地倚靠在她的肩頭，語氣隨意。
「皇兄不放心我獨自遠行，特命侍衛轉交於我，說沿途若遇棘手事端，可憑金牌自行決斷，無需請示。」
楚澈恍然點頭，眼底滿是讚許：「陛下著實思慮周全。」
二人一路閒話，馬車轉瞬便抵達了將軍府。
車駕剛停穩，楚澈當即抱著葉清和下車，徑直回了自己居住的院落。
她將葉清和輕輕安置在了軟榻之上，俯身替她褪下錦靴，而後轉頭吩咐門外的漱雨，讓其打來一盆溫熱的淨水。
沒過片刻，熱水便已備好。
楚澈乾脆屈膝蹲在地上，抬手試了試水溫，確定溫度適宜，這才輕輕托住了葉清和的腳踝，將她的雙腳浸入了溫水之中，隨後指尖輕緩地替她揉按著足底與腳踝。
她抬眸望著榻上之人，眉眼含笑：「清和好好放鬆歇歇，晚膳我已讓人備好，等泡完了腳，咱們再慢慢用膳。」
葉清和垂眸望著身前悉心照料自己的人，心頭一暖，連忙輕聲道：「你當真不必事事這般親力親為。」
楚澈手上動作未停，指尖依舊輕輕地揉按著，語氣真摯：「這本就是我該做的，伺候夫人半點不累，我心甘情願。」
就這般安靜地揉了一盞茶的功夫，楚澈方才拿起乾淨的軟帕，細細地替她擦拭乾淨。
待諸事妥當，這才起身牽著葉清和落座用膳。
用罷晚膳後，時辰尚早，兩人便乾脆窩在被褥里，有一搭沒一搭地輕聲閒聊。
楚澈指尖閒來無事，輕輕捏了捏葉清和軟嫩的臉頰，語氣含著幾分期待：「我的好清和生辰將近，可有什麼想要的物件？」
葉清和窩在她的懷裡，淺淺一笑：「沒什麼想要的。」
楚澈低低地笑了一聲，眼底滿是寵溺：「也是，我的夫人貴為長公主，世間珍寶應有盡有，尋常俗物自是入不了夫人的眼。」
言罷，她又微微蹙眉，當真開始認真思索起來，究竟該給葉清和準備何樣的生辰禮物才能合她的心意。
葉清和抬眸看著楚澈專心琢磨的模樣，心底愈發柔軟。
「往年生辰，皆是皇兄為我操辦。去年你初見我儀仗的那日，便是我的生辰。那日皇兄執意大張旗鼓地送我回府，不過我素來不喜那般張揚。」
楚澈聞言心頭微動，收緊手臂將她抱得更緊，語帶慶幸。
「原來如此，這般說來，我倒要多謝陛下。若非那日聲勢浩大的儀仗，我便無緣得見殿下，更是認不出殿下的身份，這輩子怕是要徹底錯過我的清和了。」
葉清和抬眼睨她，眼底帶著幾分淺淺的嗔怪：「我看你哪裡是慶幸遇見我，分明就是貪圖本宮的容貌罷了。」
「休要胡說。」楚澈當即俯身湊近，眸光炙熱滾燙，「我心悅你，從不止於容貌。你的性子、你的一切，你的方方面面，我盡數偏愛。」
說罷又輕輕吻了吻她的唇角，再度低聲開口，語帶撩撥：「殿下的身子，我亦是愛之入骨。」
滾燙直白的情話落於耳畔，葉清和不由得臉頰微熱，連忙側過身去背對著楚澈，小聲嗔道：「你又滿口渾話。」