謝遠明挨打時，柳眉也撲過來護著他。
周氏怒極，連帶著柳眉也挨了幾棍子。
謝遠明不心疼自己，但心疼眉兒。
連忙用身體把柳眉一整個照住，護在身下。
眉兒說的沒錯，他們的事若是被家裡人知道，必定是要前來鬧一翻的。
不管是他娘也好，張氏也罷，氣極了還會打人。
但眉兒說了，只要等她們鬧過了，打過了，一切還會回到從前。
那個時候，他和眉兒就能光明正大在一起了。
想到這兒，謝遠明也不叫喚了，索性賣慘求饒。
這一招，也是眉兒教他的。
「娘，您消消氣，我知道是我不好，惹您生氣了，可您千萬彆氣壞了身子啊......」
謝遠明一邊護著柳眉，一邊抓住周氏的裙角，語氣懇切。
周氏揚在半空的手不禁停下來。
這是最讓她放心的二兒子啊！
如今怎的......怎的就......
院子裡安靜了一瞬。
柳眉趴在謝遠明懷裡，肩膀微微顫抖著，像只受了驚的兔子。
偶爾發出一聲極輕的抽泣，每一聲都恰到好處地落在謝遠明心口上。
讓他那顆本就搖擺不定的心又軟了幾分。
周氏看著這一幕，手裡的棍子慢慢放了下來。
方才那股恨不得把這個兒子打醒的狠勁兒，像潮水一樣退去了，剩下的只有滿心的疲憊和荒涼。
她長長地嘆了一口氣。
「罷了，罷了。」周氏的聲音沙啞而低沉，「我老了，也管不住你了。你願意作，就作吧。」
謝遠明抱著柳眉的手微微鬆了一下，抬起頭，看著他娘。
他以為還要挨一頓打的，沒想到娘這麼快就收了手。
他嘴角動了動，想說什麼，可周氏沒有給他開口的機會。
「只是……」周氏的聲音忽然又緊了一下，「你對不住蘭兒啊。」
謝遠明剛要辯解，周氏抬起手，止住了他。
「蘭兒嫁給你那年，才十五歲。咱們謝家那時候是什麼光景？吃不飽，穿不暖，連給你娶媳婦的銀子都是借的。可她嫌過你嗎？」
周氏這話，讓謝遠明臉上的表情一寸寸地僵下去。
「她給你生兒育女，小豆芽七歲了，小樂才三歲，兩個孩子她一手帶大，你管過多少？她在家裡操持家務，洗衣做飯，從不叫苦叫累。你從外頭回來，熱飯熱菜端到你面前，連句重話都捨不得說你。」
周氏的聲音抖了一下，渾濁的眼睛裡泛起了淚光。
「她跟著你吃了那麼多年的苦，好不容易日子好過了，你就是這樣對她的？你良心呢？遠明，你的良心讓狗吃了？」
謝遠明低下頭，沒有說話。
柳眉趴在他懷裡，感覺到他的身體微微僵住了。
微微皺了皺眉。
這個男人太容易動搖了，幾句老話就能讓他心軟。
她在心裡盤算了一下，悄悄伸出手，在謝遠明的後腰上撫摸了下。
這一下不輕不重，像一個無聲的提醒。
你忘了她是怎麼對你的了？你忘了你在我面前說過的話了？
謝遠明的身體微微一震。
那些和張氏相處時的不快，像被捅破了的馬蜂窩，嗡嗡地涌了出來，鋪天蓋地。
他深吸了一口氣，抬起頭。
方才那點心虛和愧疚不見了，取而代之的是一股子從未有過的執拗和怨氣。
「娘，您別說了。」他的聲音悶悶的，「張氏哪裡就像您說得那麼好了？」
周氏怔住了。
她以為自己聽錯了。
往前走了半步，眯著眼睛看著這個二兒子，「你說什麼？」
謝遠明咬了咬牙，把柳眉從懷裡輕輕推起來，讓她靠在自己肩膀上坐好。
他挺直了脊背，像是要在這一刻把自己這輩子沒說過的委屈全部倒出來。
「張氏她……她根本就看不起我。」
謝遠明聲音有些發顫，「以前在謝家村的時候，她就整天在我耳邊念叨，說三弟多有出息，說三弟妹多有本事。到了京城就更別提了，天天逼著我跟三弟學，逼著我上進，逼著我讀書認字。」
他越說越激動，臉漲得通紅，聲音也拔高了幾分。
「我是什麼料子您不知道嗎？我讀不進去啊！那些書，那些帳本，我一看就頭疼。可她不管，她就覺得我不夠好，比不上三弟，給家裡丟人了。」
周氏的嘴唇哆嗦著，心痛不已。
「我每天在外頭看鋪子，回來還要聽她嘮叨。這個做得不對，那個做得不好，應該像三弟那樣，應該像侯爺那樣。娘，您說，她到底是我的媳婦兒，還是我請來的先生？」
謝遠明說著說著，聲音裡帶上了一絲委屈。
像一個被冤枉了多年的孩子，終於找到了訴苦的機會。
「可眉兒不一樣。」
他轉過頭，看著柳眉，目光里滿是柔情。
柳眉低著頭，睫毛微微顫著。
她等的就是這句話！
謝遠明收回目光，看著周氏，語氣篤定，「眉兒從來不說這樣的話。她覺得我哪裡都好，她不拿我跟三弟比，不逼我做我不想做的事。她對我……才是真心的。」
他說到「真心」兩個字的時候，聲音都軟了，像泡軟了的饅頭，一捏就碎。
「娘，您說，這樣的日子，我為什麼不過？我為什麼要回去受那個氣？張氏哪裡就那麼好了？這樣的日子，我一天也不想過了！」
最後幾個字，他說得又重又硬，像是用盡了全身的力氣。
話說完，他喘著粗氣，梗著脖子，看著周氏。
周氏一動不動，像一棵被雷劈過的老樹。
她嘴唇在發抖，眼睛裡的淚光閃了又閃。
她看著這個二兒子，像是第一次認識他。
他的老二去哪了？
那個好兒子去哪裡了啊？！
周氏猛地轉頭，看向柳眉。
柳眉感覺到那道目光，立刻慌亂的低下頭，帶著哭腔。
「老太太，都是我不好，是我連累了謝郎，讓您和謝郎母子生了嫌隙。我……我這就走，我這就離開京城，再也不見他了。」
她說著，作勢要站起來，身子卻軟綿綿的，像是站不穩，順勢又往謝遠明懷裡倒了回去。
謝遠明連忙伸手攬住她的腰，急得不行，「眉兒，你說什麼胡話！不許走！我不讓你走！」
他看著周氏，目光裡帶著一種近乎挑釁的堅定。
「娘，今天我把話撂在這兒。眉兒我是不會放的。您要打要罵，都沖我來，跟她沒關係。」