謝遠舟在產房外焦急的等待。
張氏端了碗參湯走過來：「遠舟，你坐下歇歇。棠兒這一胎不容易，估摸著還得一會兒。」
「我坐不住。」謝遠舟說著，又走到門口，隔著門喊，「棠兒！你聽見我說話沒有？」
裡頭傳來喬晚棠斷斷續續的聲音：「聽……聽見了……」
「棠兒你撐住，我就在門口！哪兒都不去！」
「你……你別喊了……煩……」
謝遠舟被她說得噎了下，可嘴角微微鬆了松。
還能嫌他煩，說明還撐得住。
周氏坐在廊下的椅子上，手裡捻著佛珠，閉著眼默默念叨。
張氏在旁邊陪著，時不時往產房裡遞熱水、遞布巾。
在喬晚棠快要生產的前幾日，她就搬回侯府住了。
雨還在下。
天漸漸暗了，院子裡點起了燈。
廊下的燈籠被風吹得輕輕搖晃，光暈一圈一圈地盪開。
小瑜兒和小滿還在廊下站著。
奶娘勸他們回屋，兩個孩子不肯。
小瑜兒把手貼在產房的門板上，小滿擠在她旁邊。
兩個小人安安靜靜地站著，像是在陪著裡頭的娘親。
產房裡，喬晚棠又喝了一口靈泉水。
她已經沒力氣喊了，只能咬著牙，配合穩婆的節奏，一下一下地使勁兒。
汗水浸透了被褥，她覺得自己的骨頭都快散架了。
不過她能感覺到，孩子的位置在往下走。
「夫人，再使把勁兒！看見頭了！」穩婆忽然喊了一聲。
喬晚棠深吸一口氣，攥緊了梅蘭的手，把全身的力氣都聚在了一處。
「啊——」
一聲長長的喊聲，從產房裡傳出來。
穿過雨幕，穿過廊下的燈籠，穿過院子裡所有人的心。
緊接著，是一聲清脆的啼哭。
「生了生了！」穩婆歡喜地喊，「是個千金！」
謝遠舟的身子猛地一松，往後退了一步。
靠在廊柱上，閉上眼，長長吐出一口氣。
周氏睜開眼，手裡的佛珠停了。
她雙手合十，朝天上拜了拜。
小瑜兒轉過頭，看著小滿，眼睛亮亮的。
「哥哥，娘親真的給我們生了一個小妹妹呢！」
小滿咧嘴笑了：「娘親真厲害！」
兩個孩子抱在一起，又蹦又跳。
奶娘趕緊上來拉住他們，怕他們摔了。
產房裡，穩婆把孩子包好，抱到喬晚棠面前。
喬晚棠躺在床上，渾身濕透了，一點力氣都沒有。
可她還是伸出手，輕輕碰了碰孩子的小臉兒。
皺巴巴的，紅通通的，丑得很。
「你這個小東西，」她輕聲說，「折騰死你娘親了。」
梅蘭端著參湯過來餵她，她喝了兩口，閉了閉眼。
「侯爺呢？」她問。
「在外頭呢，一直守著。」梅蘭道：「因為夫人不允許他進來，所以沒敢進來。」
喬晚棠虛弱的笑了笑，「讓他進來吧。」
擔心謝遠舟和以前一樣嚇唬穩婆，所以這回提前囑咐他不許進產房。
產房門一開，謝遠舟就衝進來的。
他撲到床邊，先看媳婦兒的臉。
見她雖然疲憊，但整個人狀態還算穩定，懸著的心才稍稍鬆緩幾分。
他緊握住她的手，眼眶微微濕潤，「棠兒，你怎麼樣？是不是累壞了？」
「我沒事。」喬晚棠看著他緊張的神情，笑了笑，「這小傢伙比哥哥姐姐還折騰人。」
「辛苦你了。」他說，聲音啞得厲害，「只恨我不能替你遭這份兒罪。」
喬晚棠覺得好笑，但也欣慰。
她往旁邊挪了挪，把剛出生的女兒露給他看。
「你看看她。」
謝遠舟低頭看著那個皺巴巴的小東西，伸出手指碰了碰她的小手。
小嬰兒的手指攥住了他的指尖，攥得緊緊的。
他忽然想起，小滿和小瑜兒剛剛出生時，也是這般柔軟。
他忽然笑了下，「像你。」
喬晚棠哼了一聲：「哪裡像我，丑得很。」
「剛生下來都這樣。」謝遠舟低頭親了親她的額頭，「過幾天就好看了。」
外頭傳來小瑜兒和小滿的聲音。
兩個孩子被奶娘帶進來了，站在床邊，踮著腳往上看。
「娘親，」小瑜兒看著襁褓里的小妹妹，眼睛亮亮的，「她好小呀。」
「你剛生下來也這么小。」喬晚棠滿眼慈愛。
小滿伸手想摸，被小瑜兒攔住了：「你別摸，妹妹還小呢。」
小滿把手縮回去，趴在床邊，歪著頭看著妹妹。
忽然說：「娘親，老天爺聽見了。」
喬晚棠疑惑的看著他。
「我和小瑜兒求老天爺保佑你，老天爺聽見了。」小滿認真地說，「所以我以後真的不撈錦鯉了。」
喬晚棠忍不住笑了。
她伸手摸了摸兒子的頭，又摸了摸小瑜兒的臉。
窗外，雨不知什麼時候停了。
夜風從窗縫裡吹進來，帶著雨後泥土的清新氣息。
院子裡廊下的燈籠還亮著，光暈暖暖的。
謝遠舟坐在床邊，一手握著她的手，一手抱著剛出生的女兒。
小瑜兒和小滿趴在床尾，爭著看妹妹。
一家人，你看看我，我看看你。
都笑了！
***
小寧兒出生後的頭一個月，侯府上下都圍著她轉。
奶娘是早就請好的，經驗豐富，手腳麻利。
丫鬟婆子一堆，換尿布、洗褯子、熬米湯，樣樣有人搶著干。
喬晚棠身子恢復得不錯，靈泉水養著，又有張氏和老太太輪番送補品來，氣色一天比一天好。
按理說，謝遠舟根本不用操什麼心。
可他偏不。
頭一回當爹的時候，他還在謝家村，整日忙著生計。
小瑜兒和小滿，都是周氏和張氏幫著帶大的。
他抱孩子的次數屈指可數，換尿布也沒幹過幾回。
後來到了京城，日子好過了，可孩子們也大了，用不著他操心。
這回不一樣。
小寧兒出生那天，他守在產房門口，聽見那聲啼哭時腿都軟了。
從那天起，他就跟變了個人似的，什麼事都要親力親為。
頭一晚，奶娘把小寧兒哄睡了，放在小床上。
謝遠舟坐在床邊看了半個時辰，忽然伸手去摸了摸孩子的鼻息。
喬晚棠躺在旁邊，睜開眼：「你幹什麼？」