第三日，便是醉春樓。
蕭景行當時答應去醉春樓，一半是為了做戲，另一半是因為他知道，前面那些「試探」他都拒絕了，若再拒絕第三次，揚州這些人就會對他徹底關上那扇門。
而今天早上，知府臉上那副如釋重負的笑。蕭景行現在回想起來，那笑容里藏著的意思很清楚：這個人，能用女人拿捏住。
他垂下眼，把那封信收進懷裡。
帳目被燒了，而他入城這三日，銀子、美人、酒宴、名妓，層層遞進地送到他面前。這套路太順了，順得像演練過無數次。
怕是每個來揚州的京官，大概都走過這同一道流程：先試銀子，再試美人，如果還不行，就上醉春樓里花了十幾年精心調教出來的花魁。
蕭景行把這些念頭在腦子裡過了一遍，坐到書案前，鋪開信箋，提筆蘸墨。這筆信要寫給京城，請人從戶部調取揚州的存底舊檔。
筆尖落下，寫了幾行，他忽然頓住了。
雲棲月今早離開之前的那句話又浮了上來：侯爺若還想知道更多，就再來找我。
她把這句話留給他，是算準了他會走投無路時想起她。還是說她自己知道自己是那張被推到台前的牌，所以想做那個掀桌子的人？
他垂下眼，把寫了一半的回信補完，封好口，交給親衛。
「發出去。」
蕭景行站起來，整了整衣襟。今日還要去鹽運使司「走個過場」，拜訪那位自稱「失火」的鹽運使。
雲棲月坐在後院自己那間小屋裡，窗子半開著，午後溫吞的風從瘦西湖上吹過來，帶著水汽和一點蓮葉的澀味。
從老鴇第一次告訴她「有個京城的侯爺要來查鹽案」那天起，她就開始準備了。
入樓十年，她見過太多次這樣的場景。京城的官員來了，春風一度，第二天那個官員就變成了自己人。鹽商們繼續賣私鹽，官員們繼續收銀子，醉春樓里又會多一個等著被貴人挑走的花魁。
她不想做被挑的那個，她要自己挑。所以她一直在聽，在看。
十年裡，醉春樓的客人們喝醉了酒，什麼都往外倒。鹽商的酒桌上漏過一句「京城那位主子」，押運私鹽的武夫罵過一句「上面的人胃口太大了」，還有一次，一個喝得爛醉的帳房從袖口掉出一張寫了一半的紙條，她撿起來看了一眼，又原樣塞回去了。
那張紙條上只寫了半行字，沒頭沒尾，但她記住了。她不知道那半行字能證明什麼，但她知道，總有一天會用的上。
所以那天晚上，她穿著那件最薄的月白紗衣，跟在其他三個姑娘身後走進廂房的時候，走到第幾步抬頭，第一眼落在誰臉上，嘴角什麼時候彎，彎多少度，全都是算好的。
蕭景行進門的那一刻雲棲月就看出來了。他滿身的風流倜儻是裝出來的，那雙眼睛裡藏著的審視騙不了人。
醉春樓的客人有兩種人，一種是來尋歡的，另一種是來假裝尋歡的。蕭景行恰好是第二種，而且他是她見過的第二種裡面，裝得最好的那個。
所以她昨天夜裡主動選了坐在他身邊。一個需要做戲的人，就會需要一個能幫他做戲的人。
那個人，為什麼不能是她？
所以她今天做了這件事。
雲棲月站起來，走到妝檯前，拿起剪子在鬢邊剪了一縷頭髮，然後用一根紅色的絲線，打了一個小結，放進那隻備好的竹編盒子裡。然後她又拉開妝匣夾層，把那張謄抄好的紙條殘片折好，也放進盒子底部，壓在頭髮下面。
「侯爺若今日得空，酉時後可在後門相見。奴家有一物相贈。」
寫完那張紙條，她把竹盒交給窗台上等著的小丫頭。那是樓里燒火的啞娘的外孫女，七八歲，嘴嚴，給顆糖就肯跑腿。
「侯爺的轎子回驛站，必會經過文昌巷。你先在巷口摔個茶碗，等轎子近了，把這盒子遞上去。」
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「記住了？」
小丫頭點點頭，翻窗跳出去了。
雲棲月重新坐下來，窗台上還剩半盞涼茶，她端起來喝了一口。
她太懂男人了，他會猜，會想，會好奇，然後會來。更何況盒子底下那張紙條殘片，她不確定他看了會是什麼反應，但她知道他一定會來問。
「侯爺，」她對著窗外，眼裡滿是勢在必得，「你跑不掉的。」
蕭景行出了鹽運使司大門，上了轎子，帘子一落，他臉上那層溫和虛偽的笑便收了個乾淨。
燒得太乾淨了。他方才站在那道木板縫前看了幾息，心裡已經有了數。火勢均勻，像是潑了助燃之物，從里往外燒，每一寸都燒透了。
周茂說有個書吏當夜跑了，人至今沒找著。是跑了，還是被處理了，沒人知道。
轎子繞過一條巷口時，外面忽然傳來一聲脆響，像是有人摔了茶碗。他掀開帘子餘光掃了一眼，一個穿青布衫的小丫頭蹲在地上撿碎瓷片，旁邊放著一隻竹籃，籃子裡露出半截藕荷色的帕子角。他沒太在意，轎子繼續往前走。
他不知道的是，在他轎子轉過那條街角之後，那個撿瓷片的小丫頭站起身，拍了拍膝上的灰，從竹籃底下摸出一隻小小的竹編盒子，快步追上來，遞給了親衛。
「有人讓送來的。」小丫頭說完就跑了。
親衛把竹盒遞進轎簾里的時候，蕭景行正在閉目養神。他接過來，先掂了掂，很輕。他掀開盒蓋，一陣若有若無的香氣從盒子裡散出來，黏在空氣里不肯散。
他認得這個味道，甜膩的，滲進骨頭裡那種，是雲棲月身上的味道。
頭髮底下壓著一小片泛黃的紙，上面只寫了半行字——三萬兩已入京，餘下之數待秋後……
沒有抬頭，沒有落款，沒有日期。但這幾個字串在一起，再加上鹽運使司剛被燒掉的帳目，讓蕭景行的呼吸停了一瞬。
他捏著那張紙看了很久，然後低下頭，把盒子裡那縷頭髮拈起來。那股甜膩的香氣順著指尖攀上來，從髮根滲出來的，是浸了十年的藥浴，洗都洗不掉的，他把頭髮纏在指間繞了一圈。
轎子繼續往前走，晃晃悠悠的，街市上的嘈雜聲隔著帘子傳進來。他靠在轎壁上，手指搭在竹盒蓋子上，指腹輕輕摩挲著竹面細密的紋路。
酉時，後門。
她連時間都替他算好了。鹽運使司走完，回驛館休整，到酉時正好空出來。不多不少，剛好夠他從驛館後門步行到醉春樓的後巷。
他知道她在釣他。可那縷頭髮上殘留的香氣，讓他在明知道是鉤子的情況下，還是想咬上去。