天色剛剛泛白。
醉春樓前院的燈火還未熄盡，昨夜殘留的酒氣、脂粉香與暖爐里的薰香混雜在一起，沉沉浮浮地縈繞在空氣里。
蕭景行從雲棲月房中出來時，衣袍已經重新整理妥當，除了右臂動作略顯僵硬外，幾乎看不出昨夜受過傷。
他轉過長廊，正準備下樓，隔壁廂房的門忽然「吱呀」一聲被人推開。
一名同行南下的官員扶著門框走了出來。
那人平日在京中總是一副清正端方的模樣，如今卻衣襟半敞，發冠歪斜，眼下一片濃重青黑，腳步虛浮得像踩在棉花上，滿臉都是宿醉後的倦色。
瞧見蕭景行時，腳步微頓，隨即眼睛一亮，臉上立刻浮現出男人之間心照不宣的笑意。
「景行兄。」
他快步迎了上來，目光先在蕭景行臉上轉了一圈，又意味深長地朝他身後的房門瞥了一眼。
「原來昨夜你也歇在這裡。」
蕭景行眉梢輕挑，唇邊依舊噙著那抹漫不經心的笑。
「揚州風月盛名在外，既然來了，總不好辜負。」
那人聞言，當即哈哈大笑了起來。
「我就說嘛，男人哪有什麼清心寡欲、不近女色，不過都是京城那些人胡亂編排。」
他說著，十分熟絡地拍了拍蕭景行的肩。
「醉春樓的姑娘，當真名不虛傳。昨夜不過多飲了幾杯，竟連什麼時候睡過去的都不知道。」
嘴裡說的是酒，可那副神情，分明還沉浸在昨夜的溫香軟玉里。
蕭景行不著痕跡地側了側身，避開他的手，視線緩緩掠過他泛青的眼底和發虛的腳步。
不過一夜，這人眉宇間便多了幾分縱慾後的萎靡。
揚州真正厲害的，從來不是刀劍，而是這些看似溫軟無害的美人鄉。
刀劍傷人，尚且看得見血，酒色蝕骨，卻叫人甘之如飴。
溫柔鄉最是埋骨冢。
眼前這位同僚，顯然已經陷了進去，卻還渾然不覺。
那人仍興致勃勃地說著昨夜的風流韻事，甚至開始盤算今晚再點哪位姑娘作陪，至於京城裡的妻兒老小，仿佛早已被拋到了腦後。
蕭景行耐著性子聽了片刻，才淡淡提醒道：「今日還有正事。」
「知道，知道。」那人滿不在意地擺了擺手，「不就是陪孟知府四處轉轉，查些無關緊要的舊帳嗎？景行兄何必時時繃著？」
他說著，又湊近幾分，壓低聲音：「人生苦短，及時行樂才是正經。」
蕭景行靜靜看了他片刻，唇邊浮起幾分似笑非笑。
「你說得對。」
那人得了認同，越發得意，哈哈笑著先一步下了樓。
蕭景行站在原地，目送他搖搖晃晃的背影消失在樓梯盡頭，眼底那點笑意也隨之淡了下去。
一個能被美色輕易拿住的人，不值得信任，更不適合繼續參與查案。
回到驛館時，兩名暗衛早已等候在屋內。房門剛關上，其中一人便單膝跪地。
「屬下失職，讓那人死了。」
蕭景行一邊解下外袍，一邊開口：「說。」
「昨夜大人離開之後，屬下與玄七聯手將那黑衣人拿下，本想留活口審問。誰知他趁我們卸刀之際，咬碎了藏在後槽牙里的毒囊。等屬下卸開他的下巴，人已經斷氣了。」
蕭景行神色未變，仿佛早已料到這個結果。這種豢養多年的死士，一旦失手，第一件事便是求死。
「屍體查了？」
「查了。」
暗衛雙手奉上一塊烏黑令牌。
「除了一些碎銀，再沒有別的東西，只剩這一塊牌子。」
蕭景行伸手接過，指腹緩緩摩挲過牌身。邊緣早已磨得圓潤發亮，顯然被人貼身佩戴了很多年。
正面空無一字，背面卻雕著一頭窮奇銜刃，雙目嵌著兩粒細小的紅玉，迎著日光，隱隱泛著一層妖異的血色。
他的目光在那道圖騰上停留片刻，這才神色如常地將令牌收入袖中。
「去把屍體處理乾淨。」
「是。」
就在這時，門外傳來小廝的聲音。
「小侯爺，孟大人求見。」
孟知府笑容滿面地走了進來。他手裡拎著一壇酒，人還未進門，便已經朗聲笑道：「近日公務纏身，怠慢了小侯爺。下官今日特意帶了兩壇揚州最好的秋露白，前來賠罪，還望小侯爺莫怪。」
蕭景行起身相迎，臉上仍帶著幾分懶散笑意。
「孟大人客氣了。」
兩人相對落座。
孟知府親自替他斟了一杯酒，目光卻不動聲色地掃過屋內。
桌案上散放著幾份公文，都是這兩日翻閱過的地方卷宗，一切井井有條，並無半點異常。他的目光在案上停留了一瞬，這才重新收了回來。
「小侯爺，請。」
蕭景行端起酒杯，與他輕輕一碰，酒香四溢。
孟知府抿了一口酒，狀似無意地笑道：「小侯爺昨日休息得可好？」
蕭景行仰頭將杯中酒飲盡，隨意靠在椅背上。
「不錯。」
孟知府笑著點了點頭，像是隨口提起一般：「昨夜下官本想著過來陪小侯爺再飲幾杯，誰知驛館的人說，小侯爺一夜未歸。下官還擔心，小侯爺是不是連夜出去查案了。」
他說這句話時，眼睛始終停留在蕭景行臉上，不肯放過他任何一絲細微的神情變化。
蕭景行像是聽見了什麼有趣的話，失笑地搖了搖頭。
「孟大人把景行想得未免太勤勉了些。」
他說著，抬手揉了揉眉心，又懶洋洋地打了個哈欠，眼尾泛起一點宿醉後的倦色。
「揚州風月甲天下，美酒、美人皆是京城難見。既然來了，總不好辜負這一趟。」
蕭景行說得坦蕩，神情更是沒有半點遮掩。孟知府望著他，眼底那抹若有若無的審視終於淡了下去。
「下官還擔心，小侯爺初到揚州，不習慣這裡的風土人情。如今看來，倒是下官多慮了。」
他舉杯朝蕭景行示意了一下，笑意愈發熱絡。
酒過半旬。
蕭景行像是忽然想起了什麼，修長的手指輕叩了叩酒杯，發出兩聲清脆的輕響。
「昨夜醉春樓有位姑娘……」
他略微停頓了一瞬，像是在回憶名字。
「叫雲棲月。」
孟知府先是一怔，隨即笑意更深了幾分。
「原來小侯爺喜歡這一位。」
蕭景行姿態閒散地靠著椅背，唇邊噙著一抹玩世不恭的笑。
「她伺候得不錯，昨夜走得匆忙，倒還有些意猶未盡。孟大人若真覺得怠慢了景行，不如便將她送給我。」
孟知府看著蕭景行，似乎還在判斷他這句話究竟是真是假。可眼前的人神色散漫，眉宇間儘是風流世家子的輕佻，全然不像昨夜去查過案子的樣子。
片刻之後，他哈哈大笑：「左右不過一個花魁罷了，既然小侯爺喜歡，下官自然替小侯爺安排。」
蕭景行舉起酒杯，笑意不減。
「那便有勞孟大人了。」
孟知府同樣舉杯。
兩隻酒杯輕輕相碰，發出一聲清脆的輕響。
孟知府離開後，房門重新關上。
暗衛從內室里出來，站在他身後低聲問了一句：「大人，為什麼不直接……」
他比了個抹脖子的動作，剩下的話沒有說出口，蕭景行自然明白他的意思。
他垂眸把玩著掌心那塊烏黑令牌，令牌在日光下泛著森然冷光，那截暗紅穗子垂在桌沿輕輕晃著。
「殺了他，然後呢？」
暗衛一怔。
「這裡不是京城，揚州經營數十年，官、鹽、商早已盤根錯節。孟知府一死，揚州鹽案也就斷了。我們不過帶了幾個人南下，真動起手來，強龍壓不過地頭蛇。更何況，孟知府，不過是擺在明面上的一枚棋子。」
暗衛低聲問道：「大人懷疑，這塊牌子背後，還有更高的人？」
蕭景行轉動手中的令牌，嗤笑了一聲，神情里透著輕傲。
「私鹽一年可獲利數百萬兩白銀。這麼多銀子，僅憑著一個揚州知府，可吞不下。陛下讓我來查的是私鹽案，查出什麼就往上報，我只需要把證據收齊了，原原本本送回京城去即可。至於私鹽案背後站著的是誰，不該由我替陛下做定奪。」
另一名暗衛忍不住問：「大人，那我們接下來該如何做。」
蕭景行起身，負手走到窗前。窗外日光正盛，他眼底卻沒有半分暖意。
「繼續查，查帳冊，查銀子的去向。」
兩名暗衛同時抱拳。
「屬下明白。」
蕭景行的目光越過驛館高牆，望向整座揚州城，揚州這潭水，這才剛剛掀開冰山一角。