就在這時，院門口傳來一道冰冷至極的聲音。
「姜儀。」
蕭景行不知何時已經站在了院門外。他方才回府，聽聞姜儀來了棲梧院，便徑直趕了過來。
卻沒想到，映入眼帘的竟是這一幕。
姜儀站在雲棲月身前，臉上還殘留著怒意，一副咄咄逼人的模樣。
而雲棲月卻跌坐在冰冷的青石地上，裙擺散落一地，發間玉簪也歪斜了幾分。
她像是摔疼了，眼裡氤氳著一層水汽，卻還是貝齒輕咬著下唇，硬是將眼淚憋了回去。
那副強忍疼痛、受了委屈卻又不肯哭出聲的模樣，瞬間刺痛了蕭景行的心。
蕭景行那雙向來含笑的桃花眼，此刻怒意翻湧。他幾步上前，將雲棲月扶了起來，護在自己懷裡。
「你不是常說，女子何苦為難女子嗎？如今，你這是在做什麼？」
蕭景行冷冷地望著她，眼底最後一絲耐心也徹底耗盡。
「姜儀，我不欲與你爭辯。你我道不同，不相為謀。我會擇日稟明陛下，請求和離。」
姜儀望著眼前這一幕，胸口像是被人生生剜去了一塊。
她或許沒有那麼深愛蕭景行，可她終究是他明媒正娶的妻子。而蕭景行踏進棲梧院後，連一句緣由都未曾問她，便認定是她欺負了雲棲月。
姜儀忽然覺得可笑，成婚當夜自己還在慶幸他沒有強迫，以為他至少是個懂得尊重女子的人。
如今看來，她終究還是沒有看錯。這個男人，骨子裡就是個薄情寡義、見異思遷之人。
她才不會像這個時代的女子一樣，明知丈夫心有所屬，卻還守著一段名存實亡的婚姻，委曲求全地過一輩子。
「好！和離就和離！」
「蕭景行，你真以為我稀罕嫁給你嗎？」
「若不是皇上一紙賜婚，我根本不會踏進寧遠侯府半步！」
她越說越激動，聲音卻止不住地發顫。
「你以為只有你想結束這門婚事？」
「我告訴你！我也早就受夠了！是我姜儀不要你了！」
說完她惡狠狠地瞪了兩人一眼，然後轉身快步跑出了棲梧院。
蕭景行根本沒有理會姜儀那番話。他所有的心神，都落在了懷裡這個受了委屈的小姑娘身上。
「月兒，有沒有傷著？」
他低頭檢查著雲棲月手腕，見那白皙細嫩的肌膚已經紅了一大片，他眉心狠狠蹙起。
「疼不疼？」
「告訴我，還有哪裡傷著了？」
聽見他溫柔低沉的聲音，雲棲月眼眶裡打轉許久的淚水，像是終於再也忍不住般，一顆顆滾落了下來。
她搖了搖頭，鼻尖泛著紅，哽咽道：「都是我的錯，害得你和夫人離了心。」
她越說越難過。本就生得雪膚花貌，如今哭起來，眼尾、鼻尖都染著淡淡的緋色，淚珠順著白皙的臉頰不斷滾落，愈發惹人憐惜。
「月兒還是離開侯府吧，這樣夫人就不會再鬧了。」
說到最後，她用力想要掙開蕭景行的手，像是真的準備離開。
蕭景行將人重新拉回懷裡，他抬起手，掌心輕捧住她哭得通紅的小臉，俯身一點一點吻去她臉上的淚珠。
從眼角，到臉頰，動作輕柔得近乎虔誠，仿佛她不是凡塵中的女子，而是他捧在心尖、不忍褻瀆的神女。
下一刻，他吻住了她的唇，那不是一個纏綿悱惻的吻，而是帶著幾分淚水的咸澀，也帶著幾分說不出的安撫。
良久，蕭景行才緩緩退開。他捧著雲棲月的臉，那雙桃花眼認真得近乎虔誠，一瞬不瞬地望著她，鄭重地開口。
「雲棲月，我心悅你。」
他凝視著她，目光溫柔得仿佛能將人溺斃。
「別再說離開我這種話了，每聽一次，都像是在剜我的心。」
「相信我，我會光明正大地迎你進門，讓你成為我蕭景行唯一的妻。」
雲棲月怔怔地望著眼前的男人，像是終於下定了某種決心。她輕撲進蕭景行懷裡，纖細的雙臂環住他的腰，貪戀地汲取著他身上的溫度。
「景行哥哥，月兒也心悅你。」
懷裡的少女嬌羞地抬起頭，那雙含情眸里仿佛盛著漫天星光，一瞬不瞬地望著他。
「從揚州第一次見到景行哥哥開始，月兒便喜歡上你了。只是我身份卑微，一直不敢說出口。」
說著，她重新將臉埋進他的胸膛，乖巧地依偎著他，長睫輕垂，掩去了眼裡所有情緒。
「月兒這一生，也只想嫁給景行哥哥。」
心愛女子輕飄飄的一句話，卻仿佛勝過這世間的萬千情話。
蕭景行收緊雙臂，將懷裡的姑娘抱得更緊了些，像是恨不得將她揉進自己的骨血里，再也不分開。
……
金鑾殿內，文武百官分列兩側。
揚州鹽案，今日終於塵埃落定。涉案官員，無論官職大小，皆依律論罪，貪墨者斬，徇私者流放。
一道道聖旨宣下，滿朝文武噤若寒蟬。
然而，當卷宗翻到最後，涉及那筆銀錢的最終流向時，皇帝的目光只停留了一瞬，便面無表情地將卷宗合上。
「此案，到此為止。」
關於那筆銀錢究竟流向了何處，幕後主使是誰，皇帝自始至終，未置一詞。
太子一黨的官員互相交換了一個眼神，心中皆已有數，陛下終究還是選擇了息事寧人。
待鹽案處置完畢。
皇帝朗聲開口：「此次揚州鹽案，諸位愛卿辛苦了。有功者，當賞。」
話音落下，一位位南下查案的官員依次上前。
有人官升一級，有人賞賜黃金，有人賜宅賜田。
直到最後，李德全高聲唱道：「寧遠侯世子——蕭景行，上前聽賞。」
蕭景行緩步出列，撩袍跪地。
皇帝望著這個自己一手看著長大的晚輩，眼中難得浮現幾分笑意。
「景行，此次鹽案，你居功至偉。說吧，想要什麼賞賜？」
「臣不要賞賜。」
皇帝眉梢微挑。
「哦？」
蕭景行聲音沉穩。
「臣斗膽，想替一人求一個恩典。」
皇帝來了興趣。
「何人？」
「揚州女子——雲棲月。」
皇帝問道：「她有何功？」
「臣南下查案期間，多次得雲姑娘相助。若無她提供線索，臣未必能如此順利查清鹽案。」
「只是雲姑娘雖有功於朝廷，卻因出身卑微，始終受人輕賤。臣斗膽，請陛下賜她一個堂堂正正的身份。」
此話一出，皇帝沉吟片刻，一時不知如何封賞。
「身份，倒是有些不易。」
畢竟，一個民間女子，既不能無故封爵，也不能平白冊封命婦。
就在眾人沉默之際，隊列之中，一位頭髮花白的老者緩緩走了出來。
「陛下。」
眾人循聲望去，竟是安國公。
「愛卿有何話說？」
安國公拱手道：「臣雖只與雲姑娘有一面之緣，卻見其心性純良，行事有度，又於鹽案有功。臣膝下無女，一直引以為憾，若陛下恩准，臣願收雲姑娘為義女。」
話音落下，滿朝文武皆是一驚，顯然未曾料到安國公會主動開口。
皇帝沉吟片刻，忽而朗聲一笑。
「哈哈哈哈，好！既如此，朕准了。著揚州女子云棲月，入安國公府，為安國公義女。任何人，不得輕慢。」
「謝陛下隆恩！」
蕭景行重重叩首。
就在此時，朝臣隊列後方，幾名曾隨蕭景行南下揚州的官員面面相覷。
其中一人，壓低聲音道：「雲棲月，這名字好生熟悉啊。」
另一人臉色驟變：「這不就是揚州醉春樓，那位花魁？」
雖然無人敢在金鑾殿內繼續議論，可待退朝之後，消息卻如長了翅膀一般，迅速傳遍整個京城。
寧遠侯世子，為一名揚州女子，當朝求恩典。皇帝准其入安國公府，為義女。
而更令人震驚的是——那位雲姑娘，竟是揚州醉春樓昔日的花魁。
一時間，京中流言四起。