暖閣一事後，不過三日。
蕭景行便親自將和離書送到了姜府，徹底斬斷了兩府之間最後一絲情分。
從此，男婚女嫁，各不相干。
唯有姜儀，自始至終都沒有露面。她將自己關在院子裡，房門緊閉，誰也不見。
碎裂的花瓶，令人作嘔的酒氣。
明明已經過去了三日，可她卻覺得，自己仍被困在那個噩夢裡，怎麼也逃不出來。
暖閣之事被長公主和三皇子聯手壓了下來，沒有泄露半分。
可姜儀卻總覺得，每一個從她身邊經過的人，都在用異樣的目光看著她。
她開始將這一切，都歸咎於雲棲月。
若不是因為雲棲月，她不會去暖閣。
不會一步步走進那個早已布好的陷阱，更不會落到今日這般地步。
她心裡其實很清楚，雲棲月也是那場局裡的受害者。
可恨到最後，她卻發現，自己竟連該恨誰，都不知道。
恨母親嗎？
是母親親手布下了那場針對雲棲月的局。
恨自己嗎？
若那日，她肯出言阻止，或許後面的一切，都不會發生。
恨那個推她進暖閣的太監嗎？
可她連對方是誰，都不知道。
於是，雲棲月，成了她唯一能夠抓住的錨點。
她必須恨，只有將所有的不甘、屈辱與痛苦，都寄托在一個具體的人身上，她才能說服自己繼續活下去。
否則，她便只能承認，這一切悲劇的開始，源於她們母女對雲棲月生出的惡意。
而這個真相，她承受不起。
與此同時。
暖閣一案，也終於有了結果。
那名負責引路的太監，與那名酒後輕薄姜儀的紈絝公子，盡數被押入大理寺嚴審。
可無論如何審問，兩人始終只有一套說辭。
太監從頭到尾只重複一句話：「奴才認錯了人。」翻來覆去就那麼幾個字，像早就背熟了似的。
紈絝倒是話多，滿口「喝多了」「不記得了」，可眼神卻一直止不住地往堂上飄。
所有線索，到這裡便徹底斷了。
然而，當天夜裡，兩人卻先後死在了獄中。
大理寺給出的結論是，一人重傷不治，一人畏罪自盡。
至此，暖閣一案，再無可查。
翌日。
謝承稷輕車簡從，親自登門姜府。
除了幾名親隨外，他只帶了一卷大理寺結案文書和數盒太醫院新配的補藥。
姜尚書早已候在前廳，見謝承稷下了馬車，他連忙迎了上去。
「臣，參見三殿下。」
說著，便欲俯身行禮。
謝承稷搶先一步，將姜尚書扶了起來，含笑道：「姜大人不必多禮。」
他的目光落在姜尚書略顯憔悴的面容上，眼底流露出幾分恰到好處的關切。
「這些日子，想必讓大人憂心不少。」
姜尚書苦笑著搖了搖頭。
「讓殿下見笑了。」
兩人寒暄幾句，這才一前一後走進書房。
房門緩緩合上。
謝承稷將結案文書，遞到姜尚書面前。
「大理寺昨夜已經結案，涉案之人，皆已伏法。本王今日前來，也是想親自給姜府一個交代。」
姜尚書翻開卷宗，上面的記載清晰明了。
太監失職，引錯了路。紈絝酒後失德，意圖輕薄朝廷命婦。
當日事發突然，他滿心都是姜儀的安危，自然無暇細想。可這些日子冷靜下來，再將整件事從頭梳理一遍，卻處處都透著蹊蹺。
可這些疑問，在卷宗擺到他面前的這一刻，便已經不重要了。
人已經死了，證據也斷了。再查下去，不過是徒勞。
更何況，無論這件事背後究竟藏著什麼，謝承稷該給姜府的體面，一分都未曾少。
至少在所有人眼裡，三皇子對姜府，已是仁至義盡。
姜尚書不著痕跡地抬眸，望向坐在對面的謝承稷。
青年端坐案前，神色溫和，唇邊始終噙著一抹笑容，一副謙和有禮、溫潤端方的君子模樣。
可經歷了暖閣一事後，姜尚書心裡卻比誰都清楚，眼前這個人，遠不像表面那般溫潤無害。
這些年來，陛下對宸貴妃恩寵日盛，連帶著三皇子在朝中的分量，也越來越重。
朝臣嘴上依舊尊太子為儲君，可私底下，早已有不少人開始重新衡量。
東宮，未必就一定能坐穩那個位置。
如今，寧遠侯府與姜府已恩斷義絕，這條路，已經徹底斷了。
至於儀兒，她這一生，大概也就如此了。
可姜家不能。
朝堂之上，從來沒有永遠的姻親，有的，只有永遠的利益。
就算暖閣一案，當真與謝承稷有關。
那又如何？
姜府已經沒有第二條路可走。
若有朝一日，謝承稷登臨九五。今日姜府遞出的這一份忠心，便是從龍之功。
至於姜家，也從來不止姜儀一個女兒。
想到這裡，姜尚書眼底最後一絲遲疑，也終於緩緩散去。
他合上卷宗，站起身，整理了一下衣袍。
隨後，朝謝承稷深深行了一禮。
「殿下，姜府承殿下今日之恩。自今日起，姜府願追隨殿下，但憑驅策，絕無二心。」
謝承稷望著姜尚書，鄭重地點了點頭。
「姜大人放心。承稷，絕不會讓姜府今日的選擇後悔。」
離開姜府後，馬車緩緩駛出長街，直到車簾垂落，將外面的喧囂盡數隔絕。
謝承稷臉上的笑意，瞬間收斂。他靠坐在車壁上，轉動著拇指上的白玉扳指。
禮部，終究是他的囊中之物了。
如今，禮部、大理寺、工部，皆已站在他的身後。
謝承稷那雙素來溫潤如玉的眸子裡，終於流露出毫不掩飾的野心。
那把龍椅，他勢在必得。
……
朝堂之上，太子一黨與三皇子一黨，爭鋒愈發激烈。
一封彈劾奏摺，今日遞上御前。
明日，便會有另一封參劾摺子壓了回來。
短短半月，朝中已有數位官員遭貶，也有人借勢高升。
人人都看得出來，這座看似平靜的大越皇朝，底下早已暗流洶湧。
晨鐘三響。
文武百官魚貫而入，金鑾殿內，朝臣分列兩側。
龍椅之上，皇帝身著明黃龍袍，神色卻比往日蒼白了幾分。
「有本啟奏。」，內侍高聲唱道。
兵部尚書率先出列，拱手奏稟邊關軍務。
皇帝剛欲開口，胸口卻猛地一陣翻湧。
「咳——咳咳——」
他抬手掩住唇，胸膛劇烈起伏，整個人竟咳得彎下了腰。
內侍總管臉神色緊張，連忙上前。
「陛下！」
皇帝抬手，示意自己無礙。
可下一瞬，一口鮮血，猛地從指縫間溢了出來，滴落在御案之上，猩紅刺目。
「父皇！」
太子謝承澤臉色驟然一白，顧不得滿朝文武，疾步衝上前去。
三皇子謝承稷眼底極快地掠過一絲異色，隨即眉頭微蹙，也跟了上去。
皇帝身形晃了晃，眼前一陣發黑，他下意識伸手想扶住御案，卻終究還是支撐不住，整個人向後倒去。
「快傳太醫！」
太子慌張的聲音響徹整個金鑾殿。
「快擺駕養心殿！傳太醫！快！」
內侍們不敢有半分耽擱，簇擁著龍輦一路朝養心殿疾奔而去。