金鑾殿。
晨鐘三響，文武百官依次入殿。
往日莊嚴肅穆的朝堂，今日卻隱隱透著一股不同尋常的壓迫感。
所有人都清楚，陛下昏迷已有數日。太子奉旨監國，雖名正言順，可朝中各方勢力早已暗流涌動。
尤其是三皇子一黨。
這些年來，他們看似沉寂，實則一直在暗中積蓄力量。而如今，皇帝病重，朝局動盪，終於給了他們一個能夠直接撼動東宮的機會。
這場皇權之爭，終究還是被擺到了明面之上。
「有本啟奏——」
內侍尖細的聲音響徹大殿。
下一刻，一名身穿緋色官袍的官員從百官之中走出。他步伐沉穩，每一步都踩在金磚之上，發出輕微的聲響。
不少朝臣看見他的身影，眼神皆微微一變。
工部侍郎趙懷遠，三皇子一黨之人。
如今他第一個站出來，顯然不是為了尋常奏報。
趙懷遠走到殿中央，停下腳步。他先是抬眸看了一眼高坐一側的太子，隨後他撩起官袍，雙膝跪地。
「臣趙懷遠，有本奏。」
太子謝承澤眉心微不可察地皺了一下。不知為何，他心中忽然升起一股不好的預感。
果然，下一瞬。
趙懷遠低下頭，聲音沉穩。
「臣要彈劾當朝丞相——沈明遠，以及沈氏一族。」
此言一出，滿朝譁然。
沈氏丞相府，三朝老臣。
當朝丞相沈明遠，更是輔佐先帝多年，在朝中威望極高。
沈氏一族門生遍布朝野，幾乎整個文臣體系之中，都有受過沈相提攜之人。
而最重要的是，沈氏正是太子的母族。
趙懷遠這一句話，看似彈劾丞相，實際上，卻是直接將刀鋒指向了東宮。
太子的臉色瞬間沉了下來。
「趙大人，你可知自己今日彈劾的是何人？」
趙懷遠伏身叩首。
「臣自然知道。」
「臣彈劾的，是三朝重臣，是百官之首。正因如此，臣今日才不得不冒死進諫。」
他說著，額頭重重觸地。
「臣若有半句虛言，願以性命謝罪。」
這番話一出，原本準備看熱鬧的朝臣，神色頓時凝重起來。
敢在金鑾殿上拿性命擔保，顯然趙懷遠今日不是來試探，而是有備而來。
「臣彈劾沈氏一族，多年來結黨營私，扶植門生故吏遍布朝野。朝中諸多官員，明面效忠朝廷，暗中卻唯沈氏馬首是瞻。」
「更有地方官員任命、朝中人事調動，皆與沈氏有千絲萬縷的聯繫。如此勢力，已經足以影響朝廷決策。」
「臣斗膽，請陛下徹查沈氏一族！以正朝綱！」
結黨營私，這四個字。
對於任何一個權臣而言，這都是足以致命的罪名。
尤其是沈明遠，他身為百官之首，門生遍布天下，本就容易成為帝王忌憚的對象。
如今皇帝昏迷，太子監國。
若此時再傳出沈氏把持朝政的消息，無疑是在告訴天下人——東宮，正在依靠外戚掌控朝局。
太子猛然起身，他冷聲喝道：「荒唐！」
「沈相輔佐先帝多年，為大越殫精竭慮，從未有過半分僭越之心。趙大人，僅憑几句話，便要污衊三朝元老？」
趙懷遠卻依舊跪在那裡，神色沒有半分慌亂。
「殿下，臣不敢污衊沈相。」
「臣今日所奏，不過是將臣所查之事，呈於陛下與滿朝文武面前。」
他說完，從袖中取出一封奏摺，雙手高舉。
「臣，有證據。」
內侍上前，將奏摺接過。
如今皇帝昏迷，太子代行監國之權，因此奏摺先遞到了太子手中。
謝承澤接過，剛翻開第一頁時，他神色尚且平靜，可隨著一頁頁看下去，他的臉色逐漸難看了起來。
因為這些東西，並非全是假。
沈氏門生遍布朝野，這是真的。
六部之中，也確有不少官員曾受沈相提攜，一些官員任命，更與沈氏存在千絲萬縷的聯繫。
這些事情，單獨拿出來，並不能說明什麼。可一旦有人將它們全部串聯起來，便足以織成一張困住沈氏的大網。
「這些，不過是正常的朝臣往來。」
「沈相身為百官之首，提攜後輩，本就是職責所在。若這也算結黨營私，那麼滿朝上下，又有誰能夠逃得乾淨？」
趙懷遠垂下眼眸，語氣越發沉重。
「殿下所言，臣不敢反駁。沈相是否有罪，自當由陛下與諸位大人定奪。只是如今陛下病重，而沈氏一族，又恰恰是殿下的母族。」
「臣只是擔憂，若有人借東宮之勢，架空朝廷。若有人趁陛下病重之際，謀取不該屬於自己的東西。」
「屆時，又該如何？」
謝承澤望著跪在殿中的趙懷遠，眸底寒意凝聚。
「趙大人的意思是，孤會趁父皇病重，謀奪皇位？」
趙懷遠沒有回答，只是再次惶恐叩首。
可這一舉動，卻比任何一句話，都更加誅心。
朝堂之上。
這一場看似針對沈相府的彈劾，實際上，卻是一場針對東宮的試探。
趙懷遠彈劾的是沈氏一族，可真正被推到風口浪尖上的，卻是太子謝承澤。
他們要逼他證明，自己不會借母族之勢，架空朝廷。也要逼他證明，在皇帝昏迷之際，東宮沒有覬覦皇位的野心。
而站在百官之後的謝承稷，自始至終都沒有開口。
他只是平靜看著這一切，甚至帶著幾分事不關己的淡然，仿佛眼前這場風波，與他沒有半分關係。
直到太子一黨的老臣終於忍不住站了出來。
「諸位大人莫要忘了！陛下如今只是病重，並非駕崩！」
「太子殿下奉旨監國，乃是陛下親自下達的旨意。如今諸位如此猜忌東宮，難道是在質疑陛下的決定嗎？」
就在這時，謝承稷終於開口。
他的聲音溫和，甚至帶著幾分勸解之意，可落入眾人耳中，卻字字藏鋒。
「王大人言重了，臣弟自然相信皇兄，也相信父皇的決定。」
謝承稷微微側身，朝太子拱了拱手。
「只是如今父皇病重，朝局動盪。身為皇室宗親，臣弟也不過是希望將所有可能影響大越安穩之事，查清楚罷了。」
「畢竟，若真有人趁朝局不穩之際，行不軌之事。」
「屆時，悔之晚矣。」
一句話落下，整個金鑾殿安靜得落針可聞。
他沒有指責太子，甚至沒有說半句懷疑東宮的話。
可偏偏，就是這份看似公正的態度，讓所有人的心中都埋下了一顆懷疑的種子。
若太子當真清白，又何懼百官查問？