三皇子的動作，比所有人想像中都要快。
甚至還不等東宮開始反擊，第二日早朝，新的風暴便已經席捲整個朝堂。
金鑾殿，晨鐘落下，文武百官依次入殿。
「有本啟奏——」
內侍尖細的聲音響徹大殿。
下一刻，一道蒼老的身影從百官之中走出。
太醫院院首，那個侍奉兩朝帝王，替無數皇室貴胄診治過的老人。
隨後，他跪下，高聲道：「臣有罪。」
謝承澤坐在一側，看著跪在殿中的老人 。
「院首，你這是何意？」
院首低垂著頭，蒼老的身體劇烈顫抖著。
「臣愧對陛下信任，臣行醫數十年，自問從未有負醫者之責。可如今陛下龍體有恙，臣卻未能第一時間查明真相。」
他說著，額頭重重叩在冰冷的金磚之上。
「臣罪該萬死。」
院首抬起頭，那張布滿歲月痕跡的臉上，滿是痛苦與掙扎。
「陛下並非急火攻心，而是中了毒。」
滿朝譁然。
「中毒？」
「怎麼可能？」
「陛下身邊守衛森嚴，誰敢對陛下下毒？」
院首閉上眼，仿佛接下來的每一個字，都需要耗盡他全部力氣。
「陛下病重那日，臣替陛下診脈。臣當時便發現，陛下脈象異常，並非普通急症。可臣不敢說，因為有人拿臣的家人性命威脅臣。」
此言一出，朝堂之上頓時響起一片吸氣聲。
「是誰？」
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「究竟是誰敢如此大膽？」
院首身形佝僂，身上一片死寂，他從牙縫裡面擠出幾個字：「是皇后娘娘。」
所有人的目光，都落向了太子。
皇后，是太子的生母。
謝承澤臉色鐵青。
「不可能！你可知自己在說什麼？那是當朝皇后，是本宮的母后！」
「殿下。臣也不願相信，皇后娘娘會做出這樣的事情。可是臣的家人還在她手中。」
他說到這裡，眼眶泛紅。
「臣這一生行醫救人，本以為到了如今這個年紀，至少還能守住自己的醫者之心。可臣最終還是為了活命，替人隱瞞了弒君之事。臣每日看著陛下昏迷不醒，心中無一刻安寧。」
「放肆！」
三皇子謝承稷突然開口，他的聲音帶著震怒，眉宇間滿是不可置信。
「你可知自己今日所言意味著什麼？污衊皇后，牽連太子，這是何等罪名！」
院首忽然笑了一聲，那笑聲很輕，卻帶著幾分悲涼和解脫。
「臣該說的，都已經說了，臣這一生對不起陛下，也對不起這天下。」
話落，他站起來，快步朝著金鑾殿中央的玉柱撞去。
「攔住他！」
太子厲聲喝道。
可是已經晚了。
「砰——」
沉悶的撞擊聲響徹大殿，鮮血順著他的額角流下，染紅了官服，他倒在冰冷的金磚之上，再也沒有動彈。
「院首！」
「快傳太醫！」
殿內一片混亂。
可沒人注意到，站在人群中的三皇子，只是冷漠看著這一幕，和剛才義憤填膺的模樣判若兩人。
因為他知道，從院首死的那一刻開始，這場棋局，便已經徹底落子。
死人留下的證詞，永遠比活人的辯解更加有分量。
「諸位大人。」
謝承稷再次開口，安撫殿內眾人，他的聲音中甚至帶著幾分沉痛。
「今日之事，誰也不願看到。院首侍奉父皇多年，如今以死明志，本王心中同樣悲痛。」
「可是，父皇如今昏迷不醒，皇后娘娘牽涉其中，東宮亦無法完全避嫌。此事若不能查明，天下如何安定？」
話音落下。
謝承澤眸色驟冷，他盯著自己的弟弟。
「皇弟，你究竟想說什麼？」
謝承稷沉默片刻，仿佛這個決定讓他十分艱難。
「皇兄，臣弟認為，當務之急，不是爭論誰是誰非，而是保護父皇安危，避免幕後之人再次有機會靠近陛下。」
趙懷遠立即會意，他上前一步道：「殿下所言極是。如今幕後之人尚未查清，若仍讓原本的宮禁不變，恐怕會給歹人可乘之機。臣懇請，加強皇宮守衛，調禁軍封鎖各宮門。」
這句話一出。
謝承澤算是聽明白了，這兩人一唱一和打得什麼主意。
調禁軍，封鎖宮門。看似是保護父皇，實際上是控制整個皇宮。
謝承稷看向謝承澤，兩人的目光在大殿中央冷冷相撞。
謝承稷率先溫聲開口道：「皇兄，臣弟知道你心中不願，可是如今，父皇安危最重要。」
「臣弟只想儘快查明真相，還您和皇后娘娘一個公道。」
聽著這些冠冕堂皇的話，謝承澤只覺得可笑。
父皇中毒，當然與他和母后無關。
可如今，真相已經不再重要，重要的是，東宮大勢已去。
而一個被天下人懷疑的太子，又如何能繼續執掌朝局？
他冷聲道：「好，既然諸位想查，那便查。孤倒要看看究竟是誰，在拿父皇性命，做這場局。」
半個時辰後。
皇宮內，禁軍開始調動，一道道命令傳下。
以保護皇帝安全為由，所有宮門加強戒備，未經允許，任何人不得隨意出入。
原本聽命於東宮的部分禁軍，也開始重新換防。
整個皇宮，像一張慢慢收緊的網，而執掌這張網的人，已經悄然換了。
鳳儀宮。
往日裡象徵著後宮尊貴與威嚴的宮殿，此刻卻安靜得有些異常。
宮門緊閉，殿外伺候的宮人比往日少了許多，連空氣中都透著幾分壓抑。
皇后坐在榻上，手中握著一盞已經涼透的茶。
「砰。」
殿門突然被人從外面大力推開。
只見宸貴妃慢悠悠地走了進來。
她今日穿了一身大紅色宮裙，艷麗張揚，絲毫沒有皇帝病重後的悲戚與憔悴。鬢間珠釵流光，眉眼之間甚至帶著幾分久違的鋒芒。
仿佛今日鳳儀宮裡的困局，與她毫無關係。又仿佛她早已等這一日，等了太久。
宸貴妃走到桌旁，慢條斯理地替自己倒了一杯茶。她端起茶盞，輕抿了一口，動作優雅從容。
與此刻狼狽的鳳儀宮，形成了鮮明對比。
「姐姐。」
這一聲稱呼，讓皇后的身體微微一僵。
她已經很多年，沒有聽過宸貴妃這樣叫她了。
久到她幾乎忘了……
曾經的她們，也並非如今這般針鋒相對。
那一年，她剛入東宮，還是那個滿懷憧憬的天真太子妃。
她們曾一起賞花飲茶，曾在深宮寂寥之時彼此陪伴，她也曾真心把她當作妹妹。
可後來，一個突然降臨的孩子，徹底改變了一切。
那個孩子，讓她第一次感受到陛下的偏愛，也讓她第一次意識到，這個女子，終有一天會成為她最大的對手。
為了家族，為了自己的位置，她最終作出了那個選擇。
從那以後，她們之間，再沒有姐妹之情，只有你死我活。
「你還記得嗎？二十年前，你剛入東宮的時候。」
宸貴妃看著眼前的女人，眼底那些壓抑了多年的情緒，終於一點點浮現出來。
有恨，有怨，還有那段永遠無法釋懷的痛苦。
「那一年，我懷了第一個孩子，我曾經那麼期待他的降生。」
她聲音很輕，可每一個字，都像是在回憶一道無法癒合的傷口。
「可是我的好姐姐，你又做了什麼？」
皇后的臉色發白，她握著茶盞的手不自覺收緊，眼中閃過一抹愧色。
「你今日來，就是為了讓我償命？為了那個孩子？」
宸貴妃伸手握住皇后的手，皇后下意識想掙開。
「姐姐，別怕。我今日不是來取你的命的，殺了你，簡直是太便宜你了。」
宸貴妃俯下身，替她拂去鬢邊散落的一縷髮絲，動作溫柔得像多年前，她們還是姐妹時那般親近。
可她說出口的話，卻字字誅心，飽含惡意。
「我要你親眼看著，我的兒子坐上那個你曾經費盡心機，也要替他爭來的位置。」
「我要讓你也嘗嘗我當年的滋味，眼睜睜看著自己最重要的東西被奪走，卻又無能為力的絕望。」