黑風嶺的夜色，比尋常山林更添幾分詭譎。一支黑衣隊伍正借著月色疾馳，馬蹄踏碎林間的寂靜，驚起宿鳥撲稜稜飛向夜空。
為首的匪首黑熊，滿臉橫肉上刻著一道猙獰的刀疤，腰間挎著一柄豁口的鬼頭刀，身後跟著幾十來號精悍匪……
人人手持利刃，腰間鼓鼓囊囊的，藏著浸了毒的弩箭……
這些，都是京城那位皇子派親信送來的「厚禮」
「都給老子快點！磨磨蹭蹭的，是等著喝西北風嗎？」
黑熊勒住馬韁，粗啞的嗓音在夜風中炸開，抬手就給了身邊一個趔趄的匪徒後腦勺一巴掌。
「殿下有令，十日之內必須拿下城西寒莊，把那姓雲的娘們完好無損地帶回去！耽誤了大事，咱們誰也別想活！」
那被打的匪徒捂著後腦勺，齜牙咧嘴卻不敢吭聲，連忙應道：「大當家，您放心！兄弟們都憋著勁呢，保證誤不了事！」
旁邊一個精瘦的匪徒湊上來，臉上堆著諂媚的笑。
「大當家，您說那姓雲的娘們，真跟傳聞中一樣是個絕色？要是能親眼見見，就算沒賞銀也值了！」
「放屁！」黑熊眼一瞪，罵道，「殿下的人特意叮囑，只能完好無損地帶回去，誰敢動歪心思，老子先把他的爪子剁了！
不過……」
他話鋒一轉，嘴角勾起一抹貪婪的笑，「等殿下的賞銀到手，寒莊裡鎮國公府留下的寶貝，少不了你們的份！」
眾匪頓時齊聲應和，聲音里滿是貪婪與懼意。
他們得了五萬兩白銀和三百柄利刃的許諾，更怕那位皇子口中「雞犬不留」的狠厲報復，腳下的馬蹄不由得又快了幾分。
這隊匪眾，本是黑風嶺劫掠商隊的主力。
往日裡，他們盤踞在山嶺各處哨卡，專挑往來富商下手，黑風嶺的凶名便是這麼闖出來的。
可三日前，皇子的親信帶著密信和重金找上門，讓他們即刻撤下山嶺，全力奔赴城西寒莊。
黑熊雖粗鄙，卻也懂得權衡利弊。劫掠商隊終究是小打小鬧，若能攀上皇子這棵大樹，日後便是京城有人的「正經」勢力。
當即二話不說，抽調了嶺上半數匪眾，只留下百來人不甚頂用的守著山寨，自己則帶著精銳日夜兼程，往京城方向趕。
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沿途皆是荒郊野嶺，偶有村落也早早熄燈閉門，無人敢出來窺探。
隊伍行至半途，黑熊讓人停下來休整，掏出皇子親信附贈的輿圖，借著月光仔細查看。
一個滿臉絡腮鬍的匪徒湊過來，指著輿圖上的硃砂印記問道：「大當家，這就是寒莊？看著倒是個雅致地方，守衛真的全撤了？」
「殿下的人標註得明明白白，『守衛已撤，內有女眷，速攻勿擾鄰里』，還能有假？」
黑熊把輿圖拍在他手上，「你小子帶幾個人前頭探路，別踩了什麼陷阱，咱們可別陰溝裡翻船。」
絡腮鬍匪徒連忙應下，招呼兩個同伴，翻身下馬，貓著腰往前方摸去。
不多時，三人折返回來，沖黑熊點頭：「當家的，前頭路順暢得很，沒見著半個守衛，連個放哨的都沒有。」
「哼，靖王這是怕了殿下，連自己的女人都護不住了。」
黑熊嗤笑一聲，將輿圖揣回懷裡，揚聲對眾人道。
「兄弟們，加把勁！那寒莊裡不僅有美人，還有寶貝，拿下寒莊，賞銀分一半，寶貝隨便拿！」
這話一出，眾匪更是士氣高漲，一個個眼冒綠光，恨不得立刻飛到寒莊。
一路疾馳，次日拂曉時分，城西寒莊終於出現在視野之中。
那是一處依山而建的院落，青瓦白牆，圍牆上爬滿了藤蔓，看著靜謐又雅致。
莊門緊閉，門前的石階上落著幾片枯葉，連個守衛的影子都沒有，果然如輿圖上標註的那般，毫無防備。
黑熊抬手示意隊伍停下，眼神變得陰狠起來。
「都給老子聽好了！進去之後，雞犬不留，只把那姓雲的娘們給老子抓出來！誰要是敢壞了殿下的規矩，老子先砍了他！」
「是！」眾匪齊聲應道，紛紛抽出兵器，腳步放輕，朝著寒莊悄悄圍了過去。
黑熊親自帶人踹開莊門，「吱呀」一聲巨響，打破了寒莊的寧靜。
他揮了揮手，喝道：「分四路搜！前院、後院、廂房、柴房，一個角落都別放過！」
匪眾們立刻四散開來，吆喝聲、翻箱倒櫃的聲音瞬間填滿了整個寒莊。
一個匪徒在正廳里翻著抽屜，回頭沖黑熊喊道：「當家的，這兒有不少值錢的瓷器，要不要先收起來？」
「急什麼！」黑熊罵道，「先找人！人找到了，這些東西都是咱們的！」
那匪徒訕訕地應了一聲，又埋頭搜尋起來。可折騰了半晌，眾匪陸續匯合到院中，個個面帶茫然。
「當家的，沒人！」先前那個精瘦的匪徒慌慌張張地跑過來，臉上滿是困惑，「里里外外翻遍了，連個丫鬟婆子都沒找到！」
「放屁！」黑熊一愣，隨即怒火攻心，一腳踹翻了身邊的花架。
「不可能！殿下的人明明說，靖王撤走了守衛，那娘們肯定在莊裡！給老子再找！挖地三尺也得把她找出來！」
眾匪不敢怠慢，又重新搜了一遍，結果依舊一無所獲。
這時，一個年輕匪徒拿著一張揉皺的紙條跑過來，興奮地喊道：「當家的，主房桌案下找著這個！」
黑熊一把奪過紙條，湊到晨光下，眯著眼看了半天。他大字不識幾個，轉頭遞給絡腮鬍匪徒：「你小子讀過幾天書，念念！」
絡腮鬍接過紙條，朗聲念道：「世事無常，緣淺則散。此去經年，望君珍重，勿再尋。」
「什麼意思？」黑熊眉頭一擰，旁邊的精瘦匪徒立刻接口：「大當家，這意思是那娘們跑了？她怎麼知道咱們要來？」
黑熊狠狠將紙條攥碎，胸口劇烈起伏，刀疤臉因憤怒而扭曲：「媽的！讓她給跑了！肯定是靖王那廝提前透了消息！」
他猛地想起皇子的命令，十日之內辦妥此事，如今人沒抓到，回去定然沒法交差。
想到那位皇子的狠戾，黑熊渾身一顫，連忙喝令道。
「快！張三、李四，你們帶五個人，順路去追！那娘們一定去尋顧夜珩那廝了。她一個弱女子，肯定走不遠！務必把她給老子截回來！」
被點到名的兩個匪徒連忙應聲，翻身上馬，朝著北方疾馳而去。
剩下的匪眾面面相覷，一個匪徒小心翼翼地問道：「大當家，那咱們現在怎麼辦？留在這兒等著？」
黑熊面色陰沉地在院中踱步，咬牙道：「等著！派人盯著路口，一旦有消息立刻回報！」
他心裡清楚，這一趟差事辦砸了，黑風嶺的好日子，恐怕到頭了。
「不行！」黑熊猛地駐足，眼中迸發出瘋狂的戾氣，「姓雲的跑了，殿下那邊沒法交代，寒莊的寶貝也沒多少！老子不能白跑這一趟！」
他轉頭看向眾匪，聲音沙啞如獸吼，「都給老子聽著！附近十里八鄉的大莊子，挨個去洗劫！」
金銀財寶全給老子搬空！
…嘿…嘿嘿
給爺爺留幾漂亮妞，剩下的全都宰了。
既然差事辦不成，咱們就換個地方另起爐灶，也讓京城那些人看看，老子黑熊不是好惹的！
眾匪本就因失了目標而心浮氣躁，聽聞這話，貪婪瞬間壓過了懼意，一個個嚎叫著應和。
當下，黑熊分兵三路，朝著寒莊周邊的幾個富庶山莊撲去。
那一夜，京城西郊成了人間煉獄。
哭喊聲響徹夜空，火光染紅了天際，刀劍劃破皮肉的悶響、孩童的啼哭、婦人的哀求，最終都淹沒在匪徒的獰笑中。
鮮血順著石階流淌，匯聚成溪，浸透了泥土，連莊院外的溝渠都被染成暗紅。
次日天明，當官府的人聞訊趕到時，只見一座座原本富庶安寧的山莊，盡數化為焦土。
屍橫遍野，血流成河，殘垣斷壁間還殘留著煙火氣息，卻再無半分活氣。
這起規模浩大的血案，如同驚雷般炸響在京城上空。
一時間，京城內外風聲鶴唳，而黑風嶺匪徒的凶名，也自此刻起，成了朝野上下揮之不去的陰霾。