顧知淵怔怔地看著眼前這三個風格迥異的人。
一位是教他仁義禮智的儒雅恩師。
一位是滿身鐵血寒氣的法家酷吏。
一位是藏身陰影，氣息森然的鬼魅鷹犬。
這一刻，他什麼都懂了。
皇祖父不是在同他商量，而是在為他鋪就一條由荊棘和白骨鑄成的帝王之路。
他想離京尋親，皇祖父便用整個江山和自己的「病體」將他困住。
如今，更是為他套上了三道沉重的枷鎖。
他沒有選擇。
或者說，從他答應留下的那一刻起，他就已經做出了選擇。
良久，顧知淵深深吸了一口氣，小小的身軀挺得筆直。
他依次向三人行禮，動作標準，一絲不苟。
「學生顧知淵，拜見林太傅。」
「學生顧知淵，拜見魏太傅。」
「學生顧知淵，拜見馮少師。」
他的聲音清亮而堅定，再無半分猶豫。
在眾人離開後。
內殿裡，傳來了老皇帝與福公公的低語。
「陛下，您這又是何苦呢？」福公公的聲音里滿是心疼。
「太孫殿下畢竟才六歲啊，您看他這幾日，人都瘦了一圈了。」
建文帝的聲音帶著一絲疲憊，卻異常醒：「朕何嘗不心疼？」
「那是朕寄予厚望的親孫子！可你看看現在這局勢，老三在雍州擁兵自重，珩兒又下落不明……」
「這大召，已經是一艘驚濤駭浪里的大船了。朕老了，撐不了多久了。」
他嘆了口氣，聲音里透出深深的掛念與擔憂：「朕何嘗不想他們兄妹倆快快樂樂地長大？」
「可朕更怕，怕朕撒手西去後，沒人護得住他們。」
「又怕他們自己出去尋親，落入敵人的手裡，那才是叫天天不應，叫地地不靈！」
「朕現在，就是在跟天爭命，跟那兩個逆子搶時間！」老皇帝的聲音陡然拔高，帶著一股狠厲。
「朕必須在最短的時間內，把淵兒打磨成一個合格的儲君！一個能鎮得住這朝堂，護得住自己和妹妹的君主！」
「一定會的。可馮大人他……」福公公帶著一絲擔憂，欲言又止。
「慈不掌兵，善不為君！」
建文帝，聲音冷硬如鐵，「朕的孫子，未來的大召天子，可以不懂詩詞歌賦，但絕不能不懂人心險惡！」
「朕沒有多少時間了，所以得用最快的速度，讓淵兒學會，如何做一個皇帝！」
從這一天起，顧知淵的生活被切割成了四塊。
清晨，天還未亮，他便要跟著林太傅誦讀經義，學習治國安邦的聖賢之道。
上午，他要坐在高高的御座上，批閱奏摺，與朝臣議事。
下午，魏青會準時出現，用最真實的朝堂案例，教他如何運用律法，如何平衡派系，如何讓政令通達。
而到了深夜，當所有人都退下，馮異會如鬼影般出現，帶來鎮撫司最新的密報。
教他如何從蛛絲馬跡中看透人心，如何用最少的代價，剷除最危險的敵人。
他像一塊乾涸的海綿，瘋狂地吸收著這一切。
仁慈與酷烈，光明與黑暗，王道與霸道，在他小小的身體裡交織碰撞。
這天深夜，馮異照常出現。
他沒有帶來密報，而是帶來了一副卷宗。
「殿下，請看。」
顧知淵展開卷宗，上面記錄的是前朝一樁著名的宮廷冤案。
一位戰功赫赫的親王被誣告謀反，證據確鑿，滿朝文武皆曰可殺。
當時的老皇帝頂著巨大壓力，力排眾議，將親王保下，只是圈禁。
兩年後，真相大白，果然是政敵構陷。世人皆稱讚老皇帝慧眼識人，仁德寬厚。
顧知淵看完，合上卷宗，平靜地道：「前朝高祖皇帝明察秋毫，不為讒言所動，有識人之明，亦有容人之量，實乃明君典範。」
這也是林太傅會給出的標準答案。
馮異聞言，嘴角無聲咧開，嘶啞的笑聲在空曠殿內迴蕩。
「殿下，若此事發生在今日，您是那位皇帝，您會如何處置？」
顧知淵一愣。
馮異俯身，冰冷的氣息吹在顧知淵耳廓，那聲音壓得極低，帶著蠱惑人心的黏膩感。
臣再告訴您一件事，卷宗上沒有寫。
「那位親王，雖然沒有謀反之心，但他手握重兵，功高震主，在軍中威望甚至一度高過皇帝。」
「他被平反後，皇帝為了安撫他，給了他更大的權柄。十年後，這位親王……發動了變。」
顧知淵背脊一僵，猛地抬頭看他，眼中滿是驚駭。
馮異緩緩直起身子，那雙在陰影里的眼睛，一瞬不瞬地盯著他，帶著審視與玩味。
「所以，殿下，現在臣再問您一遍。」
「若您是那位皇帝，在當初滿朝文武皆曰可殺，所有證據都指向他謀反的時候，您是殺，還是不殺？」
顧知淵沉默了很久。
久到殿外敲響了三更的鐘聲。
他抬起眼，看向馮異。
那雙清澈的眸子裡，第一次浮現出冰冷的、屬於帝王的決斷。
「殺。」
一個字，輕輕吐出。
馮異眼底的死水，終於起了一絲波瀾。
「為何？」他問。
「因為他是『可能』的叛賊，而構陷他的政敵，是『確定』的奸佞。」顧知淵的聲音稚嫩，邏輯卻清晰得可怕。
「以謀反罪殺他，罪名不實，後患無窮。但可以換一個罪名。」
他頓了頓。
「功高震主，便是罪。軍中威望高過君王，更是取死之道。」
「朕會尋個由頭，治軍不嚴，或是言行不檢，削其兵權，奪其爵位，將他貶為庶人，嚴加看管。」
「如此，既保其性命，也斷其根基。」
「至於構陷他的政敵……」
顧知淵眼中寒光一閃，「既然他們能構陷親王，他日就能構陷朕。馮少師，你的鎮撫司，該見見血了。」
一石二鳥。
既處置了潛在的威脅，又藉機剷除了朝中奸佞。
馮異深深地看了他一眼，那張藏在陰影里的臉，肌肉似乎動了動，像是一個欣慰的表情。
他躬身行禮，聲音裡帶著嘆服。
「殿下聖明。這，便是帝王之術。」
馮異走後，顧知淵獨自坐在空曠的大殿裡，久久未動。
當他說出那個「殺」字時，有些東西，已經永遠地改變了。