夜色深沉，紫禁城萬籟俱寂，乾清宮主殿內，還亮著一盞孤燈。
建文帝端坐於軟榻之上，褪去了所有偽裝，面色雖依舊帶著病容，卻不見半分萎靡。
眼神深邃，整座宮殿的沉鬱之氣，仿佛都源於他一人。
殿內靜得能聽見燭火噼啪作響。
太醫院院正躬身立於殿中，脊背彎得極低，指尖搭在皇帝腕間，眉頭越蹙越緊。
那脈象微弱卻沉澀，每一絲跳動都訴說著龍體已是強弩之末。
他凝神許久，緩緩收回指尖，垂著頭，額角已滲出冷汗，遲遲不敢開口。
「朕的身子，究竟如何，如實說來。」建文帝聲音平淡，聽不出喜怒。
「微臣萬死！」
太醫院院正張仲重重磕在金磚上。
額頭瞬間磕破，鮮血順著鼻樑往下流。
建文帝斜倚在明黃色的龍榻上，枯瘦的手指把玩著一枚羊脂玉扳指。他連眼皮都沒抬，聲音輕飄：「你的手，抖什麼？」
張仲趴在地上，渾身篩糠般抖動。
「陛下……」他牙齒都在打顫，「陛下脈象……只是氣血兩虧，只需安心調養……」
「欺君，是要誅九族的。」
建文帝打斷了他，語氣平淡得像在問今晚的夜宵。
張仲顫抖的聲音卡在喉嚨里。冷汗砸在金磚上，碎成幾瓣。
他知道，今天這道鬼門關，靠幾句場面話，糊弄不過去了。
「朕再問最後一次。」建文帝面色平靜地將玉扳指褪下，扔在紫檀木案几上，發出一聲脆響。
「朕，還有多久？」
張仲猛地抬頭，眼底一片死灰。
「若陛下即刻停下所有朝政，不近色慾。去西山行宮靜養……」
他咬破了嘴唇，嘗到了血腥味，「尚有兩年壽數。」
大殿內死寂無聲。
福公公站在陰影里，手中拂塵掉落在地，卻不敢去撿。
「若朕繼續坐在這乾清宮呢？」建文帝漫不經心又問了一句。
張仲閉上眼，重重將頭磕在地上，發出沉悶的響聲。
「熬不過……今年冬雪。」
這話一出，福公公雙腿一軟，跪倒在地，老淚縱橫。
建文帝卻笑了。
他笑得胸腔震動，引發一陣劇烈的咳嗽。咳得眼角泛紅，捂嘴的明黃絲帕上，印出點點猩紅。
「退下吧。」建文帝將帕子攥緊，藏進袖中，「今日之言，若有半個字傳出乾清宮，你張家滿門，雞犬不留。」
「微臣遵旨！」張仲連滾帶爬地退了出去，連藥箱都忘了拿。
大殿兩扇厚重的楠木門被重新關嚴。
福公公膝行上前，死死抱住龍榻的邊緣。
「陛下！」他哭得不能自已。
「行了，你也一把年紀了，哭哭啼啼像什麼樣子？」
「老奴……老奴只是心疼您和太孫殿下。
「淵兒怎麼了？」
「陛下！您這又是何苦？既然還有兩年，您大可慢慢教導太孫殿下啊！」
建文帝閉上眼，任由老奴痛哭流涕。
「慢慢教？」他冷笑一聲，「大召的江山，等得起嗎？」
「太孫殿下才六歲啊！」福公公猛地抬起頭，平日裡最守規矩的老奴，此刻卻聲嘶力竭，「您看看殿下這幾個月過的是什麼日子！」
他掰著粗糙的手指頭，眼淚砸在手背上。
「卯時不到就要起！子時才能睡！」
「每天批閱的奏摺，堆起來比他人還高！」
「昨夜老奴去送參湯，殿下握筆的手腕腫得像發麵饅頭，連筷子都拿不穩了！」
福公公重重磕頭，額頭砸在金磚上砰砰作響。
「前日戶部為了江南水患的銀子吵翻了天，殿下一個人坐在上面，硬是頂著滿朝文武的壓力，砍了兩個貪官的腦袋。」
「殿下殺完人，手都在抖啊！」
「陛下，您就心疼心疼殿下吧！等靖王殿下找回來，這江山交給他，太孫殿下就能歇歇了啊！」
建文帝猛地睜開眼，眼中厲色一閃，哪有半點將死之人的渾濁。
「閉嘴！」
他一腳踹在榻邊小几上，震得茶盞亂響。
「顧夜珩？他算什麼帝王之才！」
福公公被吼得愣住了，呆呆地看著發怒的老皇帝。
建文帝劇烈喘息著，指著殿外漆黑的夜空。
「他帶兵打仗，是把好手。將士們願意為他效力，百姓們稱頌他仁義。」
「可仁義，坐不穩這把龍椅！」
「他外表果斷，內里卻重情，有時做事還拎不清。如何能做這一國之君？」
建文帝猛地傾下身，死死盯著福公公的眼睛。
「朕的淵兒，才是天生的皇帝！」
福公公張著嘴，半個字也反駁不出來。
建文帝脫力般靠回軟枕上，望著雕龍畫鳳的承塵，神色黯淡下去。
「你以為朕不心疼？」他聲音啞了，帶著一個尋常祖父的柔軟酸澀。
「可帝王家從來身不由己，江山風雨飄搖，朕一日不在，無人護他周全。」
建文帝眼角滑下一滴渾濁的淚，沒入鬢角。
「老三在雍州，手裡握著五萬大軍。老五雖然死了，可是他和蘇天澤留下的暗樁還在京城裡蠢蠢欲動，還有太廟裡的老四。」
「朕這副破敗的身子，已經是強弩之末。朕若現在死了，誰來壓制這群吃人的豺狼？」
「淵兒的心，必須在朕死之前，磨得再無半分軟弱！」
福公公聽完，早已淚流滿面，趴在地上重重叩首，哽咽難言。
「老奴……老奴明白了，是老奴糊塗，不懂聖上的苦心，錯怪了聖上。」
「只是太孫殿下年紀尚幼，您也要顧著自己的身子啊，您若是有個三長兩短，太孫殿下可就真的無依無靠了……」
建文帝擦乾眼淚，眼神重新變得冷酷。
「所以朕必須趁活著這兩年裡，把他推到台前，逼他快速成長。」
「讓他親自批奏摺、理朝政、見大臣，一點點籠絡人心，穩住朝局，熟悉朝堂的每一處暗流。」
「朕在幕後把關，替他兜底，替他剷除異己，掃清前路的障礙。」
「等他能獨當一面，能鎮得住朝堂，護得住江山和妹妹，朕即便閉眼，也能安心。」
「朕要用這條老命，給淵兒鋪出一條用白骨墊成的通天大道！」
殿內的燭火猛地跳動了一下。
一陣陰風吹開窗欞，捲入幾片殘葉。
殿中無聲無息地多了一道黑影，鎮撫司指揮使馮異已跪在那裡。
「陛下。」馮異聲音嘶啞。
建文帝看都沒看他，冷冷問道：「查清了？」
「查清了。」馮異雙手遞上一份染血的密折，「這塊是在皇陵外圍找到的，刻著『璋』字的碎玉，線索直指城南慈恩寺。」
建文帝接過密折，只掃了一眼，冷笑出聲。
「好啊，朕的五兒子死了，他的餘孽竟然藏在佛門淨地里。」
「太孫知道了嗎？」
「殿下已經命人暗中封鎖了城門，準備明日早朝拿人發難。」馮異低著頭，不敢直視天顏。
建文帝將密折扔進炭盆，看著幽藍的火苗將其吞噬殆盡。
「他太慢了。」
老皇帝站起身，福公公趕緊拿來黑色的大氅為他披上。這一刻，他不再是病榻上殘喘的老人，而是執掌生殺的君王。
「等不到明日早朝。那些人一旦察覺，狗急跳牆，淵兒會有危險。」
「傳朕密令。」
建文帝走到馮異面前，居高臨下，低聲吐出幾個字。
「今夜，血洗慈恩寺。雞犬不留。」
馮異猛地抬頭，獨眼亮得驚人。
「遵旨！」
黑影散去，大殿再次恢復死寂。
建文帝走到窗前，推開窗戶，看著濃重的夜色。冬日的寒風颳在臉上，像刀子在割。
福公公端著熱茶走過來，雙手止不住地顫抖。
「陛下，您這是要……」
「淵兒想做個明君，那這種滅門的髒活兒，就讓朕這個將死的老頭子來干吧。」
建文帝接過茶杯，目光落在無盡的夜色里，「史書上的罵名，朕背了。」
突然，門外傳來急促的腳步聲，伴隨著甲片撞擊的脆響。
「報——！」
一名御林軍統領連滾帶爬地衝進大殿，滿身是血，頭盔都跑丟了。
「何事驚慌？」建文帝厲聲喝道，手中的茶杯瞬間捏緊。
統領猛地磕頭，聲音里滿是無法抑制的驚恐：「陛下！太孫殿下……太孫殿下在東宮遇刺！刺客用了雷火彈，寢殿已經塌了！」