「是心跳聲？」秦風握緊了刀柄，壓低聲音問道。
「不。」顧夜珩搖了搖頭，目光死死盯著那深不見底的洞口，「心跳沒有這麼規律，也沒有這種……金石質感。」
那「嗒…嗒…」的聲音，與其說是血肉搏動，更像是什麼精密的機括，在一下下地咬合、復位。
每一個節拍之間的時間間隔，都精準到令人心頭髮寒。
雲夢姝的臉色也變得凝重起來。
她對這種聲音有種莫名的熟悉感，那感覺，就像是前世在實驗室里，聽到大型精密儀器運行時，冰冷的系統發出的周期性脈衝聲。
可這裡是古代大陸的地底深處，怎麼會有那種東西？
「要不要派人進去看看？」凌請示道，她的手已經搭在了箭囊上。
「不必。」顧夜珩制止了她，「敵暗我明，貿然深入只會打草驚蛇。而且我們對裡面的情況一無所知。」
他沉吟片刻，果斷下令：「傳令下去，今晚所有人輪流值夜，警戒等級提到最高。在弄清楚這聲音的來源之前，任何人不得擅自靠近洞口。」
「是！」
這一夜，平台上的氣氛格外緊張。
那規律的「嗒嗒」聲，如同催命的鼓點，敲在每個人的心上。
許多族人輾轉反側，無法入眠，只能睜著眼睛，恐懼地望著那個仿佛隨時會吐出怪物的黑暗洞口。
第二天清晨，天光順著深淵的裂口照下，驅散了些許陰冷。
經過一夜的準備，所有的物資，包括足夠所有人食用數日的乾糧、清水，以及大量的火把、繩索、傷藥，都已經被運送到了平台上。
顧夜珩將所有青壯召集起來，進行了簡單的分工。
「阿木，你帶一半人留守平台，負責接應和防禦。沒有我的命令，不許任何人下來，也不許你們上去。」
「是！新主！」阿木大聲應道，臉上滿是鄭重。
「秦風，你率十名玄甲軍隨我入洞。凌，你和你的斥候隊，負責前路探查。」
顧夜珩的目光掃過每一個人，「其他人，由雲夢姝帶領，作為中軍和後援，攜帶物資，隨時準備策應。」
「顧夜珩，我也要跟你去前面！」雲夢姝立刻反對。
「不行。」顧夜珩的拒絕乾脆利落，「中軍最重要。你的醫術和細心，是隊伍安全的最大保障。聽話。」
雲夢姝看著他堅定的眼神，知道無法說服他，只能點了點頭：「好，你們在前面，務必小心。」
簡單的部署之後，一支由三十人組成的精銳探險隊，正式踏入了那條神秘的地下長廊。
隊伍最前方，是凌和她的五名斥候。
她們身手矯健，行動間悄無聲息，向前探索，每隔一段距離，就會在岩壁上用特製的石粉做出標記。
顧夜珩和秦風率領的玄甲軍緊隨其後，他們手持火把與兵器，組成一個堅固的攻擊陣型，隨時應對可能出現的突發狀況。
雲夢姝則帶著剩下的族人和物資，走在隊伍的中間。
她一邊走，一邊仔細觀察著周圍的岩壁，試圖發現一些蛛絲馬跡。
洞穴比他們想像的要長得多，也複雜得多。
通道時而寬闊如殿堂，時而狹窄如羊腸。他們甚至遇到過好幾次岔路口，每一個岔路都通向未知的黑暗。
幸好凌的追蹤和辨向能力極強，她總能通過空氣流動的細微差別，或是岩壁上幾乎不可見的濕度變化，選出那條「主路」。
那「嗒嗒」的怪聲，成了他們唯一的方向指引。
隨著他們的深入，聲音也變得越來越清晰，越來越響亮。
時間在黑暗中失去了意義。他們只能通過火把的消耗，來粗略地計算時間。
當第三批火把即將燃盡時，顧夜珩下令原地休整。
「怎麼樣？」他問向剛剛從前方返回的凌。
凌的臉上帶著一絲疲憊和困惑，她搖了搖頭：「前面還是一樣的通道，看不到頭。不過……岩壁開始變了。」
「哦？」
「不再是天然的岩石，開始出現一些很平整的切面，像是被什麼巨大的東西打磨過。」凌努力形容著，「而且，我發現了一些凹槽，很規律，每隔十丈就有一對。」
顧夜呈和雲夢姝對視一眼，立刻跟著凌向前走去。
果然，在火把的照耀下，前方的岩壁呈現出一種不自然的平滑。
那絕不是水流沖刷或風力侵蝕能形成的，更像是某種高超的工藝。
而那些嵌在牆壁里的凹槽，上下對稱，內部光滑，不知有何用途。
「這裡……以前是不是有軌道？」雲夢姝撫摸著一個冰冷的凹槽，忽然說道。
「軌道？」秦風不解。
「嗯。」雲夢姝點了點頭，指著上下對應的凹槽，「就像有某種車子，需要被固定在這些凹槽里，才能在這條通道中運行。」
一條深埋地底，需要用軌道車通行的神秘長廊？這到底是什麼人修建的？
「不管是什麼，我們都離目標越來越近了。」顧夜珩沉聲道。
那規律的「嗒嗒」聲，此刻響亮得在耳邊轟鳴，一下下敲擊著他們的神經。
他們繼續前進。
越往前走，人工開鑿的痕跡就越明顯。
地面變得平坦，頭頂的岩壁也被人修整得異常規整。甚至在一些轉角處，他們還看到了被磨平的弧度。
這無疑是一條經過精密設計的地下交通要道。
不知不覺，又是一天過去。
隊伍中的乾糧和清水已經消耗了近半，長時間行走在幽閉壓抑的環境中，所有人的精神都繃緊到了極限。
一些年輕的族人開始出現焦躁的情緒。
「還要走多久啊？這鬼地方到底有沒有頭？」
「我們的水不多了，再走下去，就算沒碰到怪物，也得渴死在這裡。」
「要不……我們回去吧？新主，我們已經走了很遠了……」
就連秦風的臉上，也露出了憂慮之色。
「王爺，將士們還能堅持，但族裡的兄弟們快到極限了。我們必須儘快做出決定。」