鎮上的日頭毒辣，曬得青石板路發燙。
鳳霞沿著街巷挨家挨戶打聽活計，從漿洗鋪問到紡紗坊，從街邊小攤問到大戶宅院。
可這年頭謀生不易，要麼只要熟手女工，要麼工錢微薄勉強餬口，還有些粗重農活，她自幼嬌養，身子單薄，根本扛不住整日的苦力。
她走得腿腳發酸，布鞋沾滿塵土，問遍了整條老街，依舊一無所獲。
眼看著日頭西斜，兜里空空如也，想起家中斷糧的窘境，想起蘇硯冷硬的眉眼，鳳霞心底的無助一點點沉了下去。
走至鎮口最熱鬧的戲樓舞廳，鎏金招牌半掩在暮色里，這裡是鎮上達官貴人消遣的地方，也是唯一願意收生手、工錢最豐厚的去處。
管事的上下打量著容貌清麗、身段窈窕的鳳霞，當即點了頭。
「長得周正，學兩支軟舞就能上崗，陪客跳舞，工錢日結，比你做苦力輕鬆百倍。」
鳳霞攥緊衣角，看著廳里女子穿著輕薄露膚的舞衣，在燈影里搖曳身姿，被來往的官老爺、富商說笑搭訕，心底又羞又怕，萬般抗拒。
可一想到家中等著吃飯的蘇硯，想到空無一物的米缸，她別無選擇，只能咬著牙應了下來。
換上那身裁得極短、露著肩頸小臂的舞衣時，鳳霞渾身都不自在，肌膚暴露在微涼的晚風裡，羞恥感密密麻麻爬滿心口。
她笨拙跟著旁人學舞，身姿纖細柔軟，眉眼乾淨溫婉，帶著市井女子沒有的清雅氣質，在一眾舞女里格外惹眼。
夜夜燈紅酒綠，弦歌不絕。
來的多是鎮上的官老爺、鄉紳富商，眼底帶著輕佻的打量。
跳舞時，總有人借著舞步近身，假意扶腰、搭肩，粗糙的指尖肆意揩油。
那些油膩的觸碰落在肌膚上，讓鳳霞渾身僵硬，胃裡陣陣翻湧，只覺得渾身都被玷污了。
她死死咬著唇，垂著眼不敢抬頭，強忍著心底的屈辱，一遍一遍舞著僵硬的舞步。
旁人貪的是她的年輕貌美，是她清純底色里的嬌媚。
一場舞畢，掌心攢下帶著屈辱的零碎銀錢，每一文，都浸著她難以言說的難堪。
幾日下來，鳳霞早已褪去了初時的笨拙，只是眉眼間日日沉澱著化不開的疲憊與黯淡。
這天傍晚，收工之後，暮色溫柔，晚風微涼。
鳳霞揣著辛苦掙來的工錢，沒有先回小院，而是拐去了街邊的小吃攤。
想起蘇硯平日裡愛吃零嘴、貪口鮮香，她忍著渾身的酸澀，掏錢買了一份滾燙酥脆的炸洋芋，還有一袋鹵得軟糯Q彈的豬皮，用油紙細細包好，小心翼翼抱在懷裡，快步朝著城郊小院走去。
回到家時，蘇硯剛睡醒，倚在門框上納涼，眉眼間還是往日散漫慵懶的模樣，半點不見謀生的奔波辛苦。
聽見腳步聲，他抬眼看來，目光先落在鳳霞懷裡鼓鼓的油紙包上，又掃過她略顯疲憊卻依舊清麗的眉眼，素來冷淡的神色，竟肉眼可見地柔和下來。
「回來了？」他主動開口，語氣溫溫軟軟，褪去了往日的刻薄不耐。
鳳霞微微點頭，走上前，將溫熱的吃食遞給他，聲音帶著勞作過後的輕啞：「鎮上買的，你愛吃的炸洋芋和鹵豬皮，還是熱的，快嘗嘗。」
油紙拆開，鮮香的熱氣撲面而來，金黃的洋芋酥脆噴香，鹵豬皮色澤油亮，勾得人食慾大動。
蘇硯眼底漾起淺淺笑意，連日來因沒錢而生的煩躁盡數散去。
他伸手接過吃食，隨手放在桌邊，轉而抬手輕輕握住鳳霞微涼的手腕，指尖溫柔摩挲著她的肌膚。
這些日子，鳳霞日日外出做工，帶回銀錢補貼家用，家裡終於不再拮据，他也得以日日清閒讀書、自在度日。
從前的冷臉苛責早已消失無蹤，此刻的他，溫柔得如同初見時那般。
「辛苦你了，霞兒。」
話音落下，他微微俯身，溫柔的吻輕輕落在鳳霞的額間。
鳳霞一愣，連日來積壓的委屈、屈辱、疲憊，在這突如其來的溫柔里，瞬間翻湧上來，鼻尖微微發酸。
連日在舞廳受的冷眼輕薄、被人肆意揩油的難堪，好像在這一刻，被這短暫的溫存稍稍撫平。
她緊繃多日的身子，不自覺慢慢放鬆下來。
蘇硯看著她溫順低眸的模樣，心頭愈發柔軟，伸手攬住她的腰，低頭又吻上她的眉眼、唇角，一下又一下，帶著失而復得般的珍視 。
卻無人知曉，這份溫柔，從來只源於她能帶回來銀錢、供他安逸度日。
「累壞了吧？」他貼著她的耳畔，輕聲低語，語氣溫柔，「夜裡別再奔波了，好好歇息。」
鳳霞靠在他懷裡，輕輕點頭，聲音軟軟的：「不累，能掙錢養家，能讓你吃得好、安心讀書，就不苦。」
夜色慢慢浸透小院，院內的花草在晚風裡輕輕搖曳，靜謐溫柔。
屋內油燈亮起，暖黃的光影籠罩著小小的床鋪。
蘇硯褪去了所有的冷漠自私，全程溫柔，小心翼翼地擁著她。
沒有往日的粗魯蠻橫，只剩滿心的溫存與遷就。
他細細吻著她的眉眼，輕聲哄著：「往後好好做事，咱們日子總會慢慢好起來的，等我功成名就，便再也不讓你吃苦受累。」
鳳霞閉著眼，心底那點卑微的期盼再次悄悄生根。
她忘了白日裡的屈辱不堪，忘了那些油膩輕薄的觸碰。
她依舊傻傻以為，眼前的溫柔是真心相待，以為自己忍下所有骯髒與委屈換來的安穩，終能換來餘生相守不離。
一整夜，屋內溫軟靜謐，處處是纏綿的溫存。
蘇硯極盡溫柔體貼，愛意繾綣，句句軟語呢喃，將連日來的疏離冷漠盡數彌補。
可鳳霞不知，這世間最廉價的溫柔，從來都給得輕易。
月色透過窗欞，靜靜落滿床榻，溫柔得虛假又荒唐。