謝家是城中根基深厚的世家，民國年間體面鼎盛，高門大院，僕從如雲。
鳳霞在這裡，錦衣玉食、糕點燕窩從不間斷，綾羅綢緞日日換新，再不用過從前吃糠咽菜、淋雨受凍的苦日子。
可這富貴，是裹著金絲的枷鎖。
鄉野長大的人，骨子裡帶著隨意自在，可謝府規矩大得嚇人。
站有站姿，坐有坐相，吃飯不能出聲，走路不能快步，說話需三思，待人需謙和。
下人們看著溫順恭敬，實則個個眼尖心細，最擅長抓主子錯處、私下傳話站隊。
鳳霞本就頂著別人的皮囊過日子，一言一行皆是模仿，稍有不慎便會露怯、說錯舊年不熟的往事。
前幾日晨起，丫鬟奉茶，隨口問她：「夫人今日可要照舊用您從前愛吃的桂花杏仁酪？」
鳳霞一時恍惚，隨口應了句：「我不愛吃甜。」
就這五個字，當日便傳遍內院。
傍晚便有丫鬟私下在婆子堆里嚼舌根：「夫人回來後性子大變，喜好全改，怕是失憶真把人換了性子。」
若不是青禾暗中替她遮掩，圓說是多年受苦口味變淡，這話遲早傳到謝母耳中，生出無窮事端。
鳳霞自此越發謹慎。
她終於明白——
在謝家，不吃、不說、不笑、不鬧是本分，但凡多一句嘴、多一個失態動作，便是旁人拿捏她的把柄。
她看似是尊貴主母，實則步步如履薄冰，連隨口說一句喜好，都怕被人算計。
這日午後，春陽和煦，謝母請了族中幾位長輩入府閒話，順帶提起一樁家事。
正廳茶香裊裊，傭人垂首立在兩側。
謝母端著茶盞，語氣平和，卻帶著不容置喙的長輩威嚴：「舟兒，你年歲不小，府中如今只有霞兒一位主母。你是謝家長房支柱，香火綿延要緊。蘇家小姐身子弱，又曾流落受苦，我想著，給你納一房側室。」
這話一出，滿堂微靜。
鳳霞坐在側邊梨花木椅上，指尖驟然一緊，心口微微發悶。
她面上不動聲色，依舊垂眸溫婉，耳朵卻字字聽得清晰。
謝舟當即蹙眉，語氣帶著幾分堅決：「母親，不必。我尋她數年，只求霞兒安穩在側，旁人我不需。」
在他心中，世間女子皆不及他的霞兒半分。
哪怕眼前人破綻百出、習性全改，他依舊執念深重，不願旁人插足二人之間。
謝母淡淡搖頭，語氣沉穩：「我知你念舊。可霞兒身子虧損嚴重，前幾日春花宴眾人皆見，她體虛怯懦，難擔綿延子嗣重任。」
「我擇的不是寒門小戶，是城南柳家的庶出小姐——柳嫵。」
「柳家也是書香門第，她雖是庶女，自小教養不差，性情溫順，容貌出眾，入府只安分侍夫，不爭不搶，不會委屈霞兒分毫。」
謝舟依舊冷聲推辭：「兒子無心納妾。」
謝母不急，只淡淡吩咐下人：「去，請柳小姐過來坐坐，讓舟兒眼見再言。」
不多時，廊外傳來細碎輕柔的腳步聲。
一名女子緩步踏入正廳。
大家閨秀，多是端莊清雅、眉眼規矩。
可這柳嫵，偏偏生得一身嫵媚風情。
柳嫵眼波流轉，自帶勾人的媚意，卻又藏在大家閨秀的端莊裡，不艷俗，只撩人。
她屈膝福身，聲音軟糯輕細：「小女柳嫵，見過謝老夫人、謝公子、謝夫人。」
一抬眼，眸光含水，淺淺一笑，唇角微彎，風情盡出。
滿堂頓時靜了一瞬。
謝舟原本皺緊的眉頭，無意識緩緩鬆開。
他本是滿心抗拒，打定主意絕不納妾、絕不辜負尋回來的人。
可目光落在柳嫵那張嫵媚靈動的臉上時，心底驟然一顫。
女子眼尾微微上挑，柔而不妖，媚而不俗，肌膚瑩白，身段窈窕，一舉一動皆是溫柔風情。
謝舟喉結悄然滾動了一下，下意識微微咽了口津液。
心底那固若磐石的抗拒，竟在這一刻，無聲裂開一道細縫。
他一生見慣名門淑女、大家閨秀，卻少見這般眉眼含春、入骨溫柔的模樣。
謝母將他細微神色盡收眼底，淡淡含笑，不急不緩：「舟兒，你看如何？柳家姑娘品貌端正，性情柔和，入府為側室，最合適不過。」
柳嫵垂眸淺笑，溫順謙卑，看似安分守己，實則餘光早已輕輕掃過端坐一側的鳳霞。
鳳霞靜靜坐著，心口微涼。
她看得清清楚楚。
方才謝舟那一瞬間的失神、那一下不自覺的吞咽、那驟然鬆動的眉眼。
他動心了。
鳳霞垂在膝上的手，悄悄攥緊了衣角。
她身在富貴堆里，衣食無憂、珠寶無數、名分尊貴。
謝舟方才還口口聲聲只要她一人，轉眼見了嫵媚新人，便輕易破了堅守。
謝舟沉默片刻，終究沒有再強硬拒絕。
他低聲道：「母親既已擇定，便……先看看吧。」
一句話，默認了開端。
謝母笑意加深：「甚好。來日我便選個吉日，讓柳姑娘先常來府中走動，熟悉人情規矩。」
鳳霞始終沉默溫順，眉眼柔和，無爭無妒。
可心底，一點點涼透。
入秋後的謝府園林清幽寂靜，午後日頭微斜，府後人工河流水潺潺，兩岸柳絲垂垂，遮得河畔一片陰涼僻靜。
柳嫵自那日被謝母應允可常來府中走動，便摸清了謝府每一處安靜角落。
這日午後，四下無人，柳嫵遣退隨身丫鬟，獨自來到河畔。
她褪去外衫，只著一身月白色貼身襯裙，踏入微涼淺河水中。
水波沒過腰肢，清水浸潤軟綢，將女子玲瓏起伏的身段曲線勾勒得一覽無餘。
柳絲掩映，水光粼粼，美人臨水，媚色藏在朦朧水汽里，誘人至極。
她根本不是不慎戲水。
她是故意等謝舟。
她算準了這個時辰，謝舟處理完府中事務，必會途經這條河畔回內院。
果然，不過片刻，青石小徑傳來沉穩腳步聲。
謝舟一身墨色長衫，眉目清矜，步履從容，本是低頭思索府中瑣事，抬眼間，驟然撞見河畔一幕。
他腳步猛地頓住。
河水清清，柳嫵半浸水中，烏髮垂落肩頭，襯得肌膚勝雪。
襯裙被水波打濕，軟貼身形，每一寸曲線都若隱若現，媚態橫生，帶著野性勾人的風情。
謝舟瞳孔微縮，呼吸驟然一滯。
柳嫵早已知他駐足，卻不慌亂，反倒緩緩抬眼，眸光含水，直直望向石徑上的男人，唇角勾起一抹若有似無的媚笑。
她非但不避，反而輕輕抬手，朝他伸出水濕的柔荑，聲音軟糯帶嬌，濕漉漉飄在風裡：「謝公子，此處水涼，我腳下滑了一下，站不穩……可否拉我一把？」
謝舟本欲轉身避開，恪守禮教分寸。
可視線落在她被水光勾勒的身段上，方才強行壓下的悸動再度翻湧，渾身血液莫名燥熱。
他喉結狠狠滾動一下，鬼使神差地，邁步走近岸邊。
「柳姑娘速速上岸，此處不雅。」他聲音已微微發緊。
柳嫵見他靠近，眼底媚色更濃，哪裡肯輕易放過這千載難逢的機會。
趁他俯身伸手的一瞬，她手腕驟然用力，輕輕一拽——
「嘩啦——」
水花四濺。
謝舟猝不及防，高大身形微微一晃，半個身子被她拽得貼近河邊。
兩人距離近得呼吸交纏。
柳嫵仰著頭，眉眼嫵媚入骨，溫熱氣息撲在他下頜：「公子既來了，便陪我片刻又何妨？」
咫尺之間，軟香撲面，曲線流轉的身段近在眼底，朦朧又真切。
眼前女子鮮活、熱烈、滿眼是他，極盡風情。
理智徹底斷線。
下一瞬，謝舟俯身，單手扣住她細軟的後腰，狠狠低頭吻了下去。
柳嫵早有預謀，溫順倚在他懷裡，任由他親吻，眼底儘是得逞的笑意，身子軟軟貼著他。
柳絲拂水，水聲潺潺，僻靜河畔春色曖昧叢生。
就在兩人難分難捨之際——
不遠處的柳蔭小徑，忽然傳來一聲輕輕的、克制的咳嗽聲。
「咳……」
謝舟渾身一僵，瞬間鬆開懷中人，猛地抬頭。
樹蔭之下，鳳霞靜靜立在原地。
她一身素色旗袍，眉眼溫順清淡，手裡提著半籃剛摘的秋菊，不知站在身後看了多久。
陽光透過枝葉落在她臉上，依舊是那一張傾城溫柔的眉眼。
河畔瞬間死寂。
柳嫵慌忙抬手攏住散亂衣襟，順勢往後退了半步，眼底慌亂轉瞬即逝，立刻換上一副羞怯惶恐、無辜委屈的模樣，垂首低語：「夫人……我、我並非有意失禮。方才失足落水，慌亂之中驚擾了公子，還望夫人恕罪。」
謝舟心口發緊，狼狽、慌亂、難堪層層翻湧。
他方才失控的模樣，被鳳霞撞得一覽無餘。
他看著她太過平靜的眉眼，反倒心底更堵更慌，啞聲開口，帶著幾分刻意的沉冷掩飾：「你怎麼來了？」
鳳霞輕輕抬眼，語氣清淡溫馴，聽不出半點情緒：「閒來摘菊，路過此處，驚擾二位了。」