日頭漸漸升高，山間晨霧盡數散去，村裡的熱鬧事漸漸涌了出來。
村頭蓄水的老壩，今日正式撤水干塘。
壩里養了整一年的大魚，一早便被村里壯漢捕撈乾淨，挑去鎮上換公分、換錢糧。
壩水抽乾大半，淺淺泥窪、水灘里，藏著不少漏網的小雜魚、麥穗魚、小蝦米。
在物資貧瘠的四十年代，一丁點葷腥都是難得的吃食。
村里家家戶戶的婦人，早早提著竹籃、挎著藤筐，扎堆往老壩趕。
不為別的，就為撿幾條免費的小魚，回家煎炸一鍋，能給寡淡的粗糧日子添點油水，讓老人孩子沾點葷氣。
張家小院依舊冷冷清清。
張嬸沉著臉在屋裡收拾雜物，張強傷口未愈，躺在床上靜養，無人過問院裡勞作的鳳霞。
鳳霞立在院門口，看著遠處成群的婦人往壩上涌，心底微動。
昨夜鬧盡風波，她在張家成了旁人眼裡「歹毒跋扈、意圖害夫」的女人，往後日子只會更難。
她從前恃美嬌貴，從不在意粗糧寡飯，可如今寄人籬下、處處低人一等，只能學著落地過日子。
能撿幾條小魚，晚上熬一鍋魚湯，也算給張家添一口吃食，少惹幾分嫌隙。
她默默回屋，拎起一隻細竹小籃，跟著人流，一步步往村頭老壩走去。
此刻壩灘上擠滿了村里婦人，三三兩兩紮堆說笑，眼神卻不停在泥水裡扒找小魚。
眾人看見鳳霞孤身走來，一身素淨衣衫，手裡提著竹籃，皆是一愣，緊跟著響起一陣壓低的嗤笑。
平日裡的鳳霞，貌美矜貴，傲氣十足，穿戴乾淨利落，從來不屑和村里婦人扎堆拾荒撿魚。
粗糧不吃、粗活不做，哪裡看得上這泥灘里的零碎小魚蝦？
幾個嘴碎的嬸子當即停下手裡的活計，眼神上下打量她，句句帶著譏諷。
「喲，這不是張家新媳婦鳳霞嗎？今日怎麼稀罕來壩上撿魚了？」
「往日眼高於頂，山珍小葷從不放在眼裡，連家裡醃肉都要獨一份，如今倒是肯來泥灘里遭罪了？」
「我還以為你這輩子都不會沾這些下賤吃食呢，怎麼，往日的傲氣去哪了？」
一句句閒話，夾著看熱鬧的惡意，字字戳人短處。
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眾人心裡都記著昨夜張家的吵鬧，私下早傳遍了鳳霞「動手傷夫、心思歹毒」的閒話，此刻逮著機會，便忍不住拿捏、嘲諷她。
鳳霞站在濕漉漉的泥灘邊，指尖攥緊竹籃提手，掌心昨日磨出的紅痕隱隱發疼。
面對一眾婦人的奚落，她低著頭，唇瓣緊抿，一言不發。
她無話可辯，也不敢辯。
如今的她，聲名狼藉，無論說什麼，都只會招來更多譏笑。
與其自取其辱，不如沉默受著。
周遭的嘲諷笑聲越來越大，窘迫的氛圍緊緊裹住她。
就在這時，一道沉穩的男聲忽然從人群外傳來，帶著幾分公允的凜然，硬生生壓下了周遭的嬉笑。
「人家來撿魚怎麼了？都是莊戶過日子的人，憑什麼笑話人家？」
眾人聞聲回頭。
說話的是村裡的壯實漢子李樹生，成了家多年，為人本分正直，媳婦溫柔賢惠，是村里最安穩踏實的一戶人家。
他今日閒來無事，過來幫自家媳婦拾點雜魚，恰好撞見眾人刻意為難鳳霞。
李樹生眉頭微蹙，看著一眾嘴碎婦人，語氣坦蕩公道：
「誰不是土裡刨食、靠日子將就活著？往日鳳霞妹子乾淨嬌氣，那是從前。如今人家安分過日子，下地幹活、拾魚貼補家裡，是踏實本分。」
「不偷不搶，憑自己手腳撿幾口吃食，輪得到旁人說三道四？閒著無事不如多撿兩條魚，少嚼旁人舌根！」
一番話說得坦蕩有理。
一眾婦人瞬間訕訕閉嘴，臉上嬉笑僵住，各自低下頭，假裝埋頭拾魚，再也不敢肆意嘲諷。
喧鬧的壩灘，驟然安靜下來。
鳳霞微微抬眼，長長的睫毛輕輕顫動，眼底湧上一層溫熱。
誰能想到，在她最窘迫難堪、人人落井下石的時候，竟是一個素無交情、有家有室的外村漢子，願意站出來為她說一句公道話。
心底積壓多日的委屈、寒涼，驟然鬆了一絲。
她抬眸望著李樹生，眉眼溫順，帶著真切的感激，微微躬身，輕聲道謝：「多謝樹生哥，替我說話。」
聲音輕輕軟軟，帶著幾分歷經委屈後的酸澀。
李樹生擺了擺手，性情憨厚正直，淡淡道：「都是鄉里鄉親，本就不該這般欺負人，快撿你的吧。」
說完，他便轉身走到自家媳婦身邊，不再多言。
鳳霞立在微涼的風裡，看著眼前安靜下來的人群，握著竹籃的手微微鬆弛。