牢門沉重的鐵鎖「哐啷」一聲徹底落開。
獄卒拿著剛銷完案的文書，面無表情看向呆坐在乾草堆上的鳳霞：「起來吧，你的案子撤了，沈家撤了訴狀，通緝也銷了，能走了。」
鳳霞渾身一怔，僵硬地抬手揉了揉酸澀發僵的眼，幾乎不敢相信自己的耳朵。
她緩緩撐著牆壁站起身，雙腿麻木發軟，身上囚衣又髒又舊，滿是霉味，手腕的青紫勒痕依舊清晰刺眼。
同牢那位待刑的老太太，微微睜開渾濁的眼，望著她，輕輕嘆了一句：「姑娘，是有人拼盡全力為你求情鋪路，你命好，出去好好做人。」
鳳霞攏了攏凌亂的髮絲，聲音乾澀發啞：「請問……是誰替我撤的案？是沈公子鬆口了嗎？」
獄卒收拾著文書，隨口應道，語氣不帶半分波瀾：「沈公子是主撤案人，可真正跪門前、補全聘禮、替你百般求情的，是山下那個姓王的莊稼漢子，叫王大壯。」
轟的一聲。
鳳霞心口猛地一震，整個人瞬間僵在原地。
是王大壯。
原來是他。
牢內涼風穿窗，吹得人骨頭髮寒。
鳳霞怔怔站著，她清清楚楚知道，王大壯拼盡家底、放下尊嚴救她，圖的是什麼。
圖的是她出獄後，心甘情願嫁給他。
可鳳霞垂著眼，指尖死死攥緊破舊的衣角，心底生出強烈的抗拒。
她不認命。
她不想一出牢獄，就認命嫁給鄉下農夫，潦草過完一輩子。
鳳霞心頭一緊，瞬間拿定主意。
她抬起眼，神色平靜，掩去所有心緒，低聲應道：「知道了。」
她沒有走向正大門。
趁著獄卒轉身整理台帳的空隙，她腳步極輕地一轉，順著監牢側邊偏僻的窄巷，快步挪到了極少有人看守的側門小門。
小門老舊鬆動，平日只供雜役通行，此刻無人看管，虛掩著漏出一條縫隙。
鳳霞回頭望了一眼人聲喧鬧、敞亮開闊的正門方向，終究咬了咬牙，推門而出。
外頭是荒僻的小巷，雜草叢生，避開了所有行人目光。
她裹緊單薄髒舊的衣裳，低著頭，腳步匆匆，順著小巷小路，悄無聲息離開，刻意避開了正門，避開了那個苦苦等她的人。
縣衙正大門。
陽光淺淺灑落，青石板路乾淨微涼。
王大壯筆直站在石階下，手裡拎著一件洗得乾淨、疊得整齊的粗布新衣，是他特意連夜洗淨、給鳳霞準備的換穿衣裳。
他一大早便守在這裡，從晨光微亮，等到日頭漸高。
眼底藏著期待、忐忑，還有一絲小心翼翼。
他想著，她出來一定又冷又怕、狼狽不堪。
他要第一時間接住她，給她換乾淨衣服，帶她回家，給她一碗熱飯、一處安身地。
他甚至已經在心裡打算好了。
往後村里閒言碎語，他全都替她擋著。
他好好種地、好好擺攤，養她安穩度日。
時間一點點過去，進出衙門的人來來往往，唯獨遲遲不見那個熟悉的身影。
日頭越升越高，王大壯手裡的衣裳被風吹得輕輕晃動，他臉上的期待，一點點淡下去，慢慢染上茫然、慌張。
他拉住一個出來的衙差，急忙詢問：「官爺，方才銷案出獄的女子鳳霞，是不是已經出來了？我一直在門口等著，怎麼不見人影？」
衙差愣了下，隨口道：「早就放出去了，人半個時辰前就走了，說是你在等她，怎麼？沒碰上？」
王大壯心口猛地一沉，臉色瞬間發白。
「走了？從哪個門走的？」
「應該是側門吧，方才側門雜役說，有個穿囚衣的女子從那邊離開了。」
王大壯僵在原地，手裡疊得整齊的新衣，驟然變得沉甸甸的，壓得他心口發悶發疼。
此時的小鎮后街小巷。
鳳霞已經走出很遠，遠離了縣衙的範圍。
她停下腳步，微微喘息，回頭望向縣衙的方向，眼底情緒複雜難言。
微風掀起她凌亂的發梢，她低聲自語，輕輕吐出一句話，像是說服自己。
「王大壯，你的恩，我記得。」
「可我不能一出獄，就只能嫁給你。」
「我欠你的，我日後一定還。但我的人生，我不想拿來抵債。」