水淼是被一陣富有節奏的切剁聲喚醒的，篤篤篤，利落又緊湊。
她循聲踱進廚房門口，看見李雲正背對著她，在狹小卻收拾得井井有條的空間裡有條不紊地忙碌著。
灶台上已經擺了好幾個盛著蔥姜蒜末、豆瓣醬汁的料碗，瘦小的身影在灶台與水槽間輕盈轉圜，竟有種奇異的韻律感。
「準備什麼呢，肉末茄子？」水淼看到水槽里的茄子，一邊說著，一邊很自然地走到水槽邊沖洗雙手，順手就拿起案板旁閒置的另一把菜刀，撈起一根洗淨瀝水的紫皮長茄。
只見她手腕微微一沉，刀光輕閃，咄咄咄咄——均勻的滾刀塊便從刀下歡快地跳脫出來，動作行雲流水，像練習過千百遍。
李雲聞聲回頭，手裡還抓著幾顆未剝的蒜瓣，連忙道：「哎呀。放著我來，我來就行了。」她看著水淼那比自己不知嫻熟多少倍的刀工，茄塊大小如一，落下時幾乎疊成一線，臉上不禁掠過一絲赧然。
水淼頭也沒抬，手腕穩定地運著刀，只輕聲道：「行了，跟我客氣什麼，我也找點事做。」
李雲看著水淼運刀如飛，那架勢比自己這天天泡在廚房裡的人還要專業利索，知道這不是客套推讓的時候，便也不再僵持，轉而繼續剝手裡的蒜，嘴角卻不受控制地微微彎了起來。
「是做肉末茄子，」李雲接過話頭，一邊麻利地將蒜瓣拍扁切末，「快餐嘛，就得是這種下飯的重口味菜才賣得好。我再混搭一個酸辣土豆絲，快火猛炒，酸辣開胃。最後配個簡單的紫菜蛋花湯，清清口。一葷一素一湯，齊活。」李雲語速不快，卻條理清晰，這些日子獨自撐起小吃攤的歷練，顯然把她的自信也鍛鍊出來了。
她頓了頓，聲音里透出幾分隱秘的得意，湊近水淼一些，壓低了些嗓音，像是分享什麼了不得的秘訣：「我跟你說，為什麼工地邊上賣飯的那麼多，就屬我的盒飯賣得最好？竅門在這兒呢——」她用下巴尖輕輕點了點旁邊一個米黃色底、印著富貴牡丹花樣的舊搪瓷罐，「我蒸米飯的時候，都會悄悄舀上一大勺進去。」
水淼順著她的目光看去，那搪瓷罐還嚴實地蓋著蓋子，但就憑這經典樸拙的款式，水淼不用揭開也知道裡面藏著什麼。果然，李雲伸手揭開蓋子，凝脂般潔白的豬油在晨光下泛著溫潤的光澤。
「米飯快熟時，我一打開蒸鍋蓋，那股混著米粒熱氣的豬油香味『噌』就竄上來了，能把人香迷糊了！」李雲眼睛亮晶晶的，為自己的這個小智慧感到由衷自豪。
水淼確實沒想到李雲還有這樣精打細算又充滿巧思的小竅門。是啊，如今這光景，大家肚子裡普遍缺油水，身體本能地渴望著高熱量的食物。雖然就是帶著點豬油香，但是就比其他人的要好一大截了，有這樣的心思，李雲的生意想不火都難。
廚房裡，潔白的豬油下鍋，立刻發出「刺啦」一聲悅耳的輕響。剁好的肉末隨之下鍋，隨著李雲的快速翻炒，濃郁的肉香混合著豆豉的醇厚醬香瞬間爆發出來。
水淼將切好的茄子塊裝進瀝水筐里遞過去，看著紫亮的茄子塊倒入翻滾著油泡的深色醬汁中，迅速變得油潤軟糯，貪婪地吸飽了湯汁。
另一邊，水淼也已將削好皮的土豆切成細如棉線的絲，切好後便浸入清水中備用，防止氧化變色。「這土豆絲等到去工地前再開火快炒也來得及，能保持爽脆。」李雲說道。
「好像有人敲門啊？」水淼停下動作，側耳細聽，發現的確有輕微的叩門聲傳來，只不過剛剛和她那密集的切菜聲重合了，一時間沒有分辨出來。
「啊？有嗎？」李雲此刻鍋鏟離不開手，炒鍋里正到了關鍵時候。水淼索性放下廚刀，擦了擦手，走到門口開門。
來人是老街口的住戶，水淼平日在這邊露面少，對方見到一個生面孔，明顯遲疑了一下：「請問……李雲在嗎？有點事想問問她。」
「有什麼事嗎？」水淼問道，心卻下意識地提起來了，腦子裡第一個閃過的念頭就是——莫非李雲老家得人摸到她的居住地了？
「你和她住一起的嗎？我們找她想了解下房東的事情。」來人解釋道。
嗯？合著是來找自己的。「我就是房東，水淼。」水淼鬆了口氣，語氣平和地說。
來問話的鄰居低頭看了看自己手上拿著的名冊，確認「水淼」這個姓名與地址無誤後，便說道：「是這樣，老街口這邊接到通知，要征遷了。下個星期五早上九點，在居委會開徵遷動員會，別忘了參加啊。」
「……好，我知道了，謝謝。」水淼早在之前就知道，這片位於城市發展邊緣的老街區不可能就這麼一直荒廢沉寂下去，依照南州日新月異的發展速度，開發到這裡是遲早的事情。只是沒想到，這一天來得這麼快。
征遷的消息，讓她不由得想起不久前與水直松王麗娟夫婦掰扯的情景，還歷歷在目。現在也不知道他們夫婦倆若是得知了這個消息，會不會把大腿拍腫。
這就好像堅持持有一隻股票時，它始終死氣沉沉，偏偏自己剛賣掉沒多久，它就立馬拉升漲停了，合著就是沖著自己那點資金來的？！
「剛才是有人敲門啊？什麼事？」李雲已經炒好了肉末茄子，正將其盛入保溫的菜桶里，一邊分心問道。
「嗯，是老街口居委會的人，來通知一下，老街口這片要拆遷了，讓我到時候去參加動員會。」水淼對這些流程已經不算陌生，到最後無非就是評估、協商、補償，核心無非是利益多少的問題。
「又拆遷了？！」李雲一瞬間腦子有點空白，第一反應是難以置信，隨即湧上的是一種複雜的情緒，說不清是羨慕還是嫉妒水淼的好運氣……但下一秒她就反應過來——不對啊，水淼家的房子拆遷，換一個思路，這不也算是自己「租過」的房子拆遷了嗎？啊這……那有沒有可能，下次自己租……不……萬一將來自己買一個房子，也能輪到自己拆遷了？！這念頭一起，竟讓她心頭莫名熱了一下。
「想什麼呢？茄子都掉出來了。」水淼見她發愣，提醒道，「別擔心租房的事，這裡能住多久就住多久，等真拆了，去我其他房子住都行，不會讓你沒地方去的。」
「不不不，不是擔心這個。」李雲不好意思將自己剛才那番近乎異想天開的胡思亂想說出口，只好含糊道，「唉，老實說，看你這樣拆了一輪又一輪的，我有時候就會傻傻地想，為啥拆遷的不能是我呢？但轉念一想，我現在連個屬於自己的瓦片都沒有，拆個空氣啊！」她自嘲地笑了笑，卻掩不住眼底那一絲對「擁有」的渴望。
水淼一點都沒有覺得李雲的想法可笑或不切實際，反而認真地看著她問道：「你現在攢下多少錢了？」
李雲沒想著跟水淼隱瞞，別人多大的身家啊，還會惦記自己這點辛苦錢嗎？她伸出一隻手掌，三根手指都盡力伸直了，「還差一千三百五十二塊，就滿三萬了。」說出這個數字時，她聲音裡帶著點不易察覺的顫抖，是對自己的驕傲。
「可以啊！！」水淼對這個數目確實感到意外了，這才多久啊，眼前這個看似瘦弱的小姑娘，單槍匹馬靠著一個小吃攤，竟然能不聲不響地攢下這麼一筆「巨款」。
「也不算多了，」李雲嘴上謙虛著，但內心早已為自己驕傲地挺起了胸膛，「我聽說，有些能幹的人一年下來輕輕鬆鬆能掙五萬呢，我這已經算慢的了。」
可就是從火車上跳下來的那一刻起，她也絕不敢想像自己能有朝一日擁有接近三萬元的存款。
「我最近也在留意房子，」水淼沉吟片刻道，「你要是真有心想買房的話，到時候我看中了合適的，也帶你一起去看看。要是看上了想買，我這邊可以幫你諮詢辦理貸款。就憑你現在掙錢的速度和這股勁頭，每個月的月供應該不是問題。」
「真的……真的可以嗎？！」李雲的聲音因激動而拔高了些，帶著難以置信的驚喜。雖然她對「貸款」這個詞還本能地有些畏懼和不信任，但「擁有屬於自己的房子」這個念頭，像一團熾熱的火，瞬間壓過了一切疑慮。
如果她在南州有了自己的房子，一個真正屬於她的、可以遮風擋雨的落腳點，那她就再也不用擔心頻繁搬家，能真正在這座城市裡紮下根，安定下來了！！
水淼這麼做，倒也不是純粹大發善心。這對她而言不過是順手為之的事，更何況通過這段時間的相處，她看得出李雲這個人勤勞、踏實、有韌性，值得幫這一把。
倒是母親羅紅，聽到水淼又計劃著買房子的事時，反應不像從前那樣只有喜悅了：「老街口那邊拆了，估計又能分到幾套房子吧？你這些年前前後後買了那麼多，雖然說租金差不多能抵上月供，但是欠著國家這麼多錢，我這心裡頭總是懸著，有壓力啊！」
「媽，沒事的。」水淼寬慰道，「現在房地產的低迷期已經過去了。就這幾個月，萬城這邊的房價每平米都漲了小三百了，我看這還只是開始，以後的漲幅恐怕會超乎我們想像。」
「這倒是，最近房價是漲得挺猛的。」羅紅點點頭，認同這一點，「小區里那些早年買了房的老鄰居，這幾天碰上我都是笑著臉的。當初跟著你也是吃上肉了。你都不知道，就昨兒個你大軍叔都賣了一套房子了，說是怕之後價格跌下來，索性落袋為安。好幾個人聊天的時候還都挺心動的，不少人問我賣不賣呢。」
水淼聽了，心下無語：……這個時候賣房子，跟歷史上那個著名的「49年入國軍」的梗有何區別？
「媽，別人要是再來問你的意見，你就直接推到我頭上好了，就說我堅決反對賣房。省得他們聽了或沒聽我們的，將來漲跌都落埋怨。」
「我曉得。你要買房就買吧，房子的事你比媽懂得多。就是房子買得多了，收租也成了麻煩事，我明明都仔仔細細記在本子上的，可有時候還是會漏掉一兩戶，上一次就被那家租客逃了三個月的租金，人都偷偷搬走了我都還不知道。」羅紅說到這裡，語氣里滿是懊惱。
「那就找個靠譜的人專門幫你跑腿收租，打理這些瑣事。」水淼建議道。
「那不行，」羅紅一口否決，態度堅決，「錢財的事怎麼能經過別人的手？萬一被坑了騙了怎麼辦？」她寧可自己辛苦點，也要把財政大權牢牢抓在自己手裡。
水淼也是無奈，現在不像以後，租金可以直接微信、支付寶轉帳，怎麼方便怎麼來。
不過，她也理解母親，那一疊疊現金握在手裡，掌心被鈔票塞得滿滿當當的充盈感，確實是未來電子支付時代難以體驗到的。
李雲原本以為水淼說的「看房子」怎麼也得等上一段時日，沒想到僅僅三天之後，水淼就告訴她已經有眉目了。
「說起來，我這還是第二次來老街口你這處房子，沒想到這麼快，你又在這裡撿到寶了。」和水淼一同過來的，還有盛楠——這位律師界的後起之秀。
她大概也是自接手水淼的相關業務之後開始時來運轉，敏銳地找准了細分賽道，專門處理與拆遷戶相關的法律事務，特別是那些一夜暴富之後，糟糠之妻慘遭拋棄的離婚訴訟。
以往，她的女性身份在律師這一行曾被視為阻礙，但沒想到在這個特定領域，她的細緻、共情力和堅韌反而成了優勢，短短一年下來，她在南州法律界的名氣越來越響，不少涉及財產分割的官司，當事人指名要她接手。
不過，無論多忙，水淼的事情她總是會專門空出時間來處理，哪怕這案子再小，報酬再微薄。
「老街口這邊要征遷，是能夠預估的，只不過時間長短而已，不算意外。這次主要麻煩你，是幫我處理一下購房貸款的相關法律文件審核。」水淼一邊說著，一邊帶著盛楠往老街口的平房走去。
征遷的消息像一塊巨石投入平靜的湖面，讓老街口猛然煥發了生機。以前只有念舊的老人在這裡堅守，如今那些許久不見的兒孫輩，都像雨後春筍般冒了出來。
一群不知愁滋味的小孩子在狹窄的巷子裡追逐打鬧，冷不丁撞到水淼和盛楠身上，也只是嘻嘻哈哈地做個鬼臉，便又跑遠了。
「小心點看路啊。」盛楠扶了扶被撞歪的眼鏡，叮囑了一聲，重新接回之前的話題，「怎麼，你這次是又看好哪裡的樓盤了？我發現你這人膽子也是真的大，身上都背了多少貸款了？聽著都替我捏把汗。」
「現在經濟形勢一片大好，怕什麼。你要是有餘錢，我勸你也趕緊入手一套，剛好貸款手續可以一起辦，省得到時候你都成了名震南州的大律師了，卻發現在這兒連套像樣的房子都買不起。這次剛好，李雲也打算買一套，搭個伴。」說話間，三人已經走到了平房門前。
盛楠聽著，不由得嘖嘖兩聲。想當初水淼換了這處老破平房，她還暗自覺得虧了，如今再看，這哪裡是破房子，分明都是閃著金光的啊！
還沒等她們抬手敲門，李雲就從裡面把門打開了。「我聽著巷子口有說話聲像你，還真是你們到了！」
「快進來，快進來！我簡單準備了點飯菜，邊吃邊聊。」
水淼給盛楠和李雲互相介紹了一下。盛楠之前就從水淼那裡大致了解過李雲的情況，此刻見到本人，只覺得這姑娘眼神清亮，帶著一股不服輸的韌勁。
她們三人，雖然人生際遇各不相同，但在家庭親情方面，似乎都各有各的難言苦楚。好在，眼下看起來，每個人面前的路都正在逐漸變得平坦開闊起來。
第二天，李雲特意沒有出攤，跟著水淼和盛楠去了那個新開的樓盤。這地方她太熟悉了，之前還曾在這附近擺過攤。
「當初我就是看著這一層層樓怎麼從地基里造起來的，」李雲指著那幾棟嶄新的高樓，語氣里滿是感慨，「那時候天天抬著腦袋看，想著自己什麼時候也能住進這樣的樓房裡，哪怕只是一間小屋也好。沒想到……現在居然真的能邁出去一步了！！」
其實直到昨天晚上，李雲心裡都還在反覆權衡，猶豫不決。那筆接近三萬元的存款，是她漂泊生涯里最大的依仗和安全感來源，一旦存摺清零，她就覺得自己像被抽走了主心骨，心裡空落落的。
但是，當她在售樓部，看到水淼對著巨大的樓盤模型，像在菜市場點菜一樣，乾脆利落地指著幾個戶型——「這個單元的五樓，這個單元的八樓，還有靠湖邊的那棟的十樓……」
瞬間定下好幾套時，她心裡所有的猶豫和膽怯，彷佛都被那股強大的自信和魄力衝散了。
當水淼再次回頭，平靜地問她「怎麼樣，要不要搭個順風車，也定一套？」時，李雲只覺得一股熱血湧上心頭，幾乎是毫不猶豫地，伸手指向了模型上五棟一單元八樓的東戶，「就這套！」這個戶型，這個位置，曾是她賣盒飯間隙，無數次仰望、無數次編織白日夢的素材，而現在，它真的要實現了！！
別說李雲了，就連一向理性冷靜的盛楠，看到水淼如此大手筆、以及對未來如此篤定的姿態，也感覺心潮澎湃，一股衝動難以抑制。
在仔細查看了戶型圖和周邊規劃後，她心一橫，也指著模型上另一套中意的戶型對銷售說：「那……那我也跟一套這個！」
等到傍晚時分，煙霞滿天，三個人才從售樓部里走出來。彼此對視一眼，都忍不住笑了——此刻，她們幾乎都變成了「窮光蛋」，口袋裡空空，卻各自背上了一份沉甸甸的、充滿希望的「負債」。
「得，這下好了，咱們仨為了咱們的新家，往後更要努力奮鬥了！！」