拘留所里，空氣混濁，瀰漫著草蓆的霉味和汗臭。黃大牛，蜷在角落的草鋪上，整個人像霜打的茄子，蔫了下去，往日油光水滑的頭髮也糾結成了亂草。
他倒要看看，又是哪個倒霉蛋和他一樣，踢到了新政府這塊鐵板了。這些日子，這牢房裡進進出出的，多是和他差不多境遇的「老規矩」人，嘴上喊著冤，心裡卻未必不清楚自己那點勾當。
他黃大牛自認冤屈，天地良心，他哪有膽子真反抗政府？不過是……不過是一向如此罷了！上面下來的政令，就像一塊肥豬肉，從縣到鄉，從鄉到村，哪一層不沾點油星？到他這最後一環，順手抹一點，那不是天經地義嗎？
他不過就是想給自家扒拉幾分地，怎麼這新政府就如此較真，非要一毫一厘都算得清清楚楚？那些泥腿子，他們算得明白嗎？！他心裡嘟囔著，混雜著不甘和一絲尚未完全消散的僥倖，總想著自己這幾天也沒受什麼罪，大概就是關幾天吃個教訓就是了。
嗯？這幾張哭喪著的臉，怎麼越看越眼熟？
「爹！爹啊！！」第一個被推進來的就是鐵栓了，他一眼瞅見角落裡的父親，像是找到了主心骨，又像是看到了更深的絕望，一聲帶著哭腔的嚎叫，連滾帶爬地撲到黃大牛跟前。
他這一撲，像是打開了閘門，後面跟著進來的幾個子侄輩也頓時炸開了鍋，「爹！」「爺爺！」「大伯！」……哭喊聲、哀叫聲混成一片，把黃大牛徹底給叫懵了。
「吵什麼吵？！都安靜點！！」守在門外的戰士不耐煩地用槍托重重敲了敲鐵窗框，發出沉悶的「咚咚」聲。呵斥聲像冷水潑進油鍋，牢房裡瞬間噤聲，只剩下壓抑的抽噎和喘息。
等到戰士的腳步聲遠去，黃大牛才顫巍巍地伸出乾枯的手，一把抓住鐵栓的胳膊，聲音發緊：「栓啊！你……你們咋也進來了？我不是都交代清楚了嗎？阻撓土改，那是我一個人出的餿主意，跟你們沒關係啊！」
「爹，不是為那事！」鐵栓抬起涕淚橫流的臉，又急又怕，「是……是部隊來人檢查，發現……發現咱們把黃小滿家的撫恤糧給……給收著了！凡是在那糧上伸了手的，一家子全給逮來了！」
他們這一大家子，當初見那百十斤糧食，就像餓狼見了肉，都覺得是天上掉下來的橫財，幾家子你爭我奪，當場就把細糧給瓜分了，剩下的就偷偷藏進了地窖，誰承想事發了呢！
「大伯，我們冤啊！我就……我就舀了一碗米啊！怎麼連我也抓進來了？！」旁邊一個年輕點的侄子帶著哭腔喊冤，腸子都悔青了，早知今日，當初說什麼也不該貪那點小便宜。
「滾你娘的蛋！」鐵栓正心煩意亂，一聽這話，抬腳就把他踹開，「當初分的時候，就你搶得最凶，生怕少了你那份！現在想撇清？晚了！」
他轉回頭，眼淚汪汪地看著自己老爹，聲音里充滿了恐懼，「爹，您說，這可咋辦啊？咱們……咱們會不會被拉出去……槍斃啊？」
黃大牛心裡也是咯噔一下，但看著兒子們驚恐的臉，他強自鎮定，安慰道：「不至於，肯定不至於！就那麼點糧食，能有多大事？大不了……大不了咱們把糧食加倍補上就是了！都把心放寬點，估計就是關幾天，教育教育，沒事的！新政府也得講道理不是？」他這話像是在安慰兒子，更像是在說服自己。
然而，黃大牛的樂觀並沒有持續多久。他遠遠低估了這件事的嚴重性。
水淼和周幹事的摸底工作，像一根導火索，引燃了一個巨大的火藥桶。這才第一家呢，就鬧出這樣的事來？！
軍管委的領導震怒異常，直接抽調了一隊戰士，在全縣範圍內展開了拉網式的排查。人手充足，雷厲風行，效率極高。短短五天時間，全縣所有已知的烈士家屬情況被梳理了一遍。
結果，用「不理想」來形容都是輕的。呈報上來的情況，只能用「觸目驚心，令人髮指」八個字來概括。吃絕戶、強占田產、剋扣、冒領乃至直接搶奪撫恤糧款……種種惡行，在許多村莊竟成了普遍現象！
「無法無天！簡直是無法無天！」軍管委的會議室里，領導一巴掌拍在桌子上，震得茶缸都跳了起來，他臉色鐵青，眼中噴火，「這幫蛀蟲，他們動搖的是我們軍隊的根基！在寒將士的心！這不是反革命行為是什麼？！這比明火執仗的土匪更可惡！」
「反革命」這三個字，在當下的背景，重於千鈞。自從去年鎮反運動轟轟烈烈展開，天天都能看到罪犯被押著走街過市。
這頂帽子扣下來，黃大牛一家，以及像他們一樣昧著良心侵吞烈士撫恤的人，他們的命運，從這一刻起，已經註定。
性質徹底變了。它不再僅僅是村里人的工作作風或貪占小便宜的問題，而是上升到了政治高度，從周幹事他們負責的普通民政事務，迅速移交到了專門負責對敵鬥爭和重大案件的公安處。
周幹事他們之前的調查只能算是投石問路，公安處一旦正式介入，那才是真正的雷霆萬鈞。任何試圖隱瞞、抵抗的行為，在國家機器的強力面前，都顯得如此蒼白無力，如同螳臂當車。
主要工作移交後，周幹事肩上的擔子輕了不少，而水淼這個編外人員，更是驟然清閒下來。她看著公安處的同志忙進忙出，頗有一種「創業未半，而中道崩阻」的感覺，心裡琢磨著是不是該尋找新的切入點。
不過，她這一番「折騰」並非沒有收穫。軍管委的領導自然知道了她，不僅積極反映問題，居然還識字斷文。
「沒想到咱們這兒還藏著個秀才！小周啊，這樣的人才你怎麼不早點報告！」領導正為一件事發愁呢——打仗、剿匪，他和他手下這些兵個個都是好手，可一坐下來寫報告，那比挑二百斤擔子還費勁。
就這次的情況，肯定要向上做檢討，一方面的確自己在管理上有大紕漏了，才導致這樣的結果，好在亡羊補牢，猶時未晚。同樣的，他這裡的事情又不是個例，這樣的情況可以說在全國範圍內都是有的，那總得想個法子報上去將功補過吧。
領導想了一天，頭髮都快要薅沒了，就在信紙上寫了「檢討書」三個字，就是這麼樸實無華。這不，害群之馬都快審訊完了，他還沒有頭緒，看看身邊的警衛員，都是五大三粗，看到書本眼睛就犯迷糊的，他也不抱希望了。
猛地想起了水淼。一打聽，她今天正好在給掃盲班上課，領導二話不說，帶著警衛員，直接就奔著小課堂來了。
他往第一排一坐，那嚴肅的氣質，立刻讓課堂氛圍為之一凝。
水淼一進來就看到了，不過也就稍稍停頓了下，接下來自然地開始上課。這個時候還沒有簡體字呢，拼音更加沒影，水淼也只能教一教百家姓，千字文，再加上一些生活中的日常用詞，真要是把這些都認識了，日常也差不多了。
這領導也不是專門來聽課的，為的就是下課了能夠和水淼搭個話，說一兩句，送點糧食請老師斧正斧正，這不就能把報告的事情給說開了嗎。至於說一個命令下去讓別人不想干也得乾的，那就不是他的作風，不然這和以前的軍閥有什麼不同？！
他原本以為自己聽著會睡著了，他幹革命厲害，一馬當前也沒皺眉，但是對於學習就是字認識他，他不認識字啊，不然以他的能力也不可能來這了，要是文化水平高一點，少說在市里了。
沒想到聽著聽著越聽越有趣，這老師講得可有意思了，一個字都還能是一個故事呢！就是「鵝」這個字吧，一說出來他知道是什麼意思，但是讓他寫，那對不住了，寫出來的就是一個污漬。但是一聽「我在前面跑，大鳥在後面伸著脖子追」，他頓時有畫面感了，這個字就在他腦子裡生根了。
像是「山」「水」這些字，畫個簡筆圖形，一步步演化到現在的字，上面老師寫完，他也記住了！嘿，還真有幾把刷子，心裡的那點不以為意頓時沒有了。實在是他們這些大老粗吃夠了沒文化的苦啊。
遠的不說，就說近的，上面查到了一個特務，發了機密電報讓他們把人控制住。公安處的幾個人拿了電報就去抓人，因為不識字，不知道要抓誰，到了村里就找了唯一認字的人問，好傢夥，直接問到正主面前了！！要不是因為看到這人看了電報之後神情不對，惹得經驗豐富的戰士起疑了，不然真的要被他胡編亂造的名字糊弄過去！！
你看看，這樣的事情都能發生，這不正說明部隊裡的文化需要極大地提升嗎？！小周這事就辦得不錯！！
水淼知道領導絕對不是為了聽個課這麼簡單，課間結束，其他人如釋重負一窩蜂湧出去後，這領導總算是期期艾艾開口了，「……唉，我肚子裡有一窩的話，就是握了筆，腦子就一片空白……水同志，你也不要有什麼負擔，只要把這事說清楚就可以了。這本來你就從頭干到尾的，什麼情況你也清楚。」
水淼當然不會拒絕，這對她來說就好像喝水吃飯一樣簡單。沒想到這領導還挺客氣，要走了還特地讓周幹事轉交了一小布袋的小米，掂量著有兩三市斤，這東西現階段可不好找啊。
下了課，水淼還特地裝了一半的小米，去了自己娘家一趟，她媽正在堂屋門口借著亮光給孫子孫女的衣服補補丁呢。一件衣服從大人傳給小孩，從大的傳給小的，到後來簡直不能看了，稍微動一動就能扯開，只能不斷打補丁。
「小姑來了。」水淼的大嫂正準備做晚飯呢，看到水淼進來還頓了頓，打了聲招呼，原本進廚房的人在院子裡站住了，她有點猶豫，這個點來，到底要不要多加點糧食啊。「留下來吃飯啊。」話這麼說，人就沒見動靜。
「唉，我過來跟媽說點話，您別招待了，牛車來了我就走，耽誤不得。」水淼說道。
水淼她媽聽大兒媳說話的時候就已經抬起頭了，自然將小院裡的一切看得清清楚楚，對著自己這個兒媳也是無聲地翻了個白眼，家裡現在又不缺這點吃的，再說自己女兒過來什麼時候空著手過，就算是空著手，這家還是自己當家呢，給自己女兒就一頓飯都不行了？！
原本水淼就在堂屋下把小米給了完事，這東西算是精細糧食了，平常幾乎買不到的，兩個老人也能夠吃幾餐。沒想到自家媽氣性上來了，非要拽著水淼進屋說。
「媽，就是給點小米的事，你看你還專門拉進屋，別人還以為你要給我什麼寶貝了呢，不能見人。」好吧，水淼也是有點小脾氣的，這話說的就有綠茶味了。
「還真有東西給你！」小老太從床里的一個小盒子裡取出一包牛皮紙包著的東西，「這是你爸淘來的，帶回去給兩個孩子吃。」牛皮紙包並不大，薄薄一層，水淼拿近一聞，就聞到了一股牛肉味，「牛肉乾？」
「就你鼻子靈。收著，不然待會你大嫂又要來敲門了。」
話還沒說完呢，還真響起敲門聲了:「媽，晚飯做什麼，地瓜干成不？」是大嫂的聲音，顯然找了一個蹩腳的理由來刺探軍情了。
「家裡除了地瓜干，難道還有龍肝鳳膽嗎？」大概也知道自己問得蠢了，水淼大嫂訕訕一笑，也就不敢再門口待著了。
小老太又是一個白眼，對著水淼努努嘴:「看，我說什麼來著？！」
哎呦，水淼還真樂了。兩人出去了，水淼就感覺大嫂像是探照燈一樣看著她，要是她點頭同意，說不準還想上身搜搜。不過等到水淼拿出那小袋小米，臉上表情立刻變了，邀請她留下來吃晚飯的人情足了很多，不過也就是從1%到33%，一半都沒有。
水淼走出門，笑了笑，並沒有怎麼生氣，都是窮鬧得，等到以後生活好了，說不準回憶往昔都會拿這事打趣呢。