金貴和秀英正在堂屋裡吃飯。聽見院門響，金貴抬起頭，看見槐花抱著秋穗站在門口，眼眶紅紅的，愣了一下。
「槐花？咋了？」金貴放下筷子，站起來。
槐花抱著秋穗走進來，低著頭，沒吭聲。
金貴先把她讓到桌前，「還沒吃吧？先坐下，邊吃邊說。」
秀英起身去廚房盛了一碗粥過來，擱在槐花面前，
「先吃，孩子也餓了。」又拿了個小碗，舀了幾勺粥晾著，準備餵秋穗的。
槐花端起碗，指尖碰到碗壁，熱乎乎的。她喝了一口，粥的甜香在唇齒間漫開，一直暖到了胃裡。
秋穗在她懷裡拱來拱去，小手去夠桌上的碗。槐花舀了一勺粥，吹了吹，送到秋穗嘴邊，孩子吧唧著喝了，又張開嘴等著。
槐花一勺一勺地喂，自己也抽空扒了幾口。
金貴放下筷子，看著槐花，「爹又罵你了？」
槐花低著頭，沒出聲。秀英看了金貴一眼，又看了看槐花，輕聲問，「是不是又動手了？」
槐花眼眶一紅，點了點頭，啞著嗓子把剛才的事說了。
金鳳找了三天的證據，一個證人都沒有，爹罵她告狀，金旺說了幾句公道話，爹轉頭就把火全撒在了她身上，抄起扁擔要打她，是金旺攔下來的。
「爹就那德行，從小到大，但凡有事，肯定找你撒氣。」金貴沒好氣道，「即便他知道是金鳳的事，與你無關，到頭來挨打的還是你。」
「太不像話了，槐花都是出姓的姑娘，孩子她娘了，爹哪能還和從前一樣，說動手就動手？傳出來還不讓人笑話。」秀英沉著臉道。
「我明天說說爹，再不能這樣了。」金貴輕拍了拍槐花胳膊，安慰道。
槐花的眼淚掉下來，輕輕點了點頭。
金貴嘆息一聲，看了秀英一眼，道，
「住我家吧，以後回來了也住我家，不在爹眼前晃，看他還能把手伸過來不成。」
秀英低頭看著懷裡的志剛，輕輕拍了拍孩子的背，沒說話。
「嗯。」槐花應聲，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
「金鳳的事，真的沒辦法了？」金貴問。
槐花抹了一把眼淚，搖了搖頭，
「該找的不該找的全找了，沒人肯作證。金鳳說，那些人像是約好了一樣，要麼不承認認識她，要麼說只看見她挨打，別的啥也不知道。」
金貴悶聲扒完了碗裡最後幾口粥，咽了下去才道，
「金旺說得對，張世昌告金鳳，沒證據；金鳳告張世昌，也沒證據。兩下抵了。
現在就盼著工作隊能把帳上的事查清楚，嚴懲張世昌。不然，他要是緩過了這口氣，指定第一個拿咱家開口。」
秀英抬起頭，看了金貴一眼，又低下頭，繼續拍孩子。她臉色不好看，但沒接話。
沉默了一會兒，槐花放下碗，看著金貴，聲音低低的，「大哥，我……我想跟你說個事。」
「啥事？」金貴將桌上的空碗一個個摞起來，站起身。
槐花咬了咬嘴唇，「我想回張家。」
金貴收拾碗筷的動作一頓，愣住了。秀英也抬起頭，眉頭皺起來。
「你瘋了？」金貴壓低聲音，「你回張家幹嘛？是不是這兩天張世昌找你了，對你說了啥？」
槐花的眼淚又涌了上來，
「大哥，我不是衝動。春生……春生是我身上掉下來的肉啊！他在張家，日子也不好過，何桂香病懨懨的，張賴子又是個傻子。
這幾天，孩子天天跑來找我，一看見我就撲過來摟著我的脖子不肯鬆手，一聲聲喊娘，求我跟他回家……我……我捨不得。
我，我不想孩子沒有娘。」
金貴眉頭緊鎖，沒應聲，把碗筷一一收進了廚房。
秀英看看槐花，又看向金貴，目光隨著金貴的身影移動，似是在等他先開口。
金貴回到堂屋，在屋子裡來回踱了兩步，看了秀英一眼，秀英定定看著她，抬了抬下巴，意思是讓金貴先說。
「槐花，你聽大哥一句。當初咱家被張世昌逼得沒活路了，想過讓你回去，讓張家收手。那是沒辦法的辦法。」
金貴看著槐花，一字一句道，
「現在不一樣了。金鳳遞了狀子，工作隊把帳查出來了，張世昌自身難保。咱家已經不用靠你了。
你要是現在回去，張世昌沒倒，他頭一個報復的就是金鳳、就是咱家。你回去了，他就不為難你了？說不定還會利用你，讓你幫他盯著咱家。」
槐花一噎，臉色暗了下來。
金貴繼續道，
「他要是倒了，張家敗了，你回去幹啥？伺候一個傻子和一個病秧子？日子怕不是比在趙家還苦。
而且張世昌記仇，眼瞅著和金鳳的事沒法來個了斷，我懷疑即便他倒了也會想辦法害金鳳，甚至害咱家，說不定還會拿你當槍使。
你回去了，秋穗也跟著你受罪。」
秀英接了一句，
「金貴說得對。不管張世昌倒不倒，你都不能回去。當初是當初，現在是現在。你自己帶著秋穗，好好過自己的日子。
春生那邊，你常回來看看，張家不會攔你。」
槐花肩膀一垮，抽噎了兩下，眼淚又涌了出來，「可春生怎麼辦？他天天來找我，我……」
一想到自己沒法天天見到春生，春生同樣見不到娘，又天天喊著要娘，槐花再也抑制不住心中的悲慟，哭得上氣不接下氣。
「你先別急。」秀英輕拍了拍槐花的手，頓了頓，像是在想什麼，「槐花，嫂子問你一句，張家那邊，真的能接受秋穗？」
槐花吸了吸鼻子，抬手擦了一把眼淚，摟緊了秋穗，
「何桂香說能。可張家做主的是張世昌，他沒有當面表過態。何桂香又說……」槐花的聲音低了下去，「她還說秋穗是女伢，又長得醜，不如留在趙家。」
說著，槐花又想起今天中午何桂香走時說的話，「你放心，春生爺爺同意你帶著秋穗回來，還說春生有個伴挺好的。」
「後面何桂香又說張世昌同意秋穗回張家。」槐花補充道。
金貴眉頭緊蹙，
「話都是他們說的，前後矛盾，那就是還沒答應。你過去了，萬一張世昌翻臉不認帳，說他不願意養秋穗了，你帶著秋穗回不來，孩子又該咋辦？」
萬一……
槐花不是沒想過萬一，她怕的就是萬一，一旦帶著秋穗回了張家，就相當於斷了自己的後路。
萬一張世昌翻臉不認帳，她該咋辦？
萬一春生長大了，能獨立了，張家不需要她了，是不是她們母女倆就得捲鋪蓋走人了？
秀英沉默了一會兒，忽然開口，
「槐花，你知不知道，你從趙家跑出來，要是沒跟趙立根辦離婚手續就回張家，是犯法的！」
槐花愣住了，瞪大了眼睛看著秀英，「……犯法？」