斯托里盯著她那雙猩紅的眼睛，試圖從裡面找出任何一絲猶豫、困惑、或者——更糟糕的——被識破後的躲閃。
然而她眼裡什麼都沒有。
只有一如既往的、近乎盲目的信任。那雙眼睛像兩面鏡子，清澈得沒有任何雜質，倒映著他的臉，和他身後搖晃的燭光。
「那就試試。」
小紅帽閉上眼睛，眉心微微皺起，像是在跟什麼看不見的東西較勁。
狼耳貼向後腦，尾巴僵在半空，連呼吸都屏住了——整個人呈現出一種用盡全力「憋氣」的姿態。
斯托里等待著。
五秒。
十秒。
小紅帽睜開眼，仰頭看他。那雙眼睛依舊清澈見底，沒有一絲疲憊或痛苦，只有一種做完功課後的、小小的如釋重負。
「試了。」她說。
「感覺怎麼樣？」
「不知道。」她誠實地搖頭，狼耳隨著動作輕輕晃動，「但是……努力了。」
斯托里沉默了幾秒，然後試著在心裡想：能聽到嗎？
沒有回應。
小紅帽歪著頭看他，眼睛眨巴眨巴，完全沒有任何接收到信號的跡象，她甚至有些困惑——為什麼獵人突然不說話了，只是這麼盯著她？
他又想：如果聽到了，就點頭。
小紅帽還是歪著頭看他，尾巴輕輕掃了掃地面。
還是沒反應。
斯托里想了想，決定換一種方式驗證。
「莉特爾。」
斯托里的聲音恢復了慣常的平靜，對小紅帽說道：「現在，我要在心裡想幾個東西。你努力不聽，然後猜我在想什麼，猜中一個，給你一顆糖。」
他一邊說著一邊從懷裡摸出一顆糖，把它攥在手心，腦子裡開始想著蘋果的模樣，同時緊盯著小紅帽的眼睛。
小紅帽的眼睛瞬間亮了起來，死死盯著他手裡的糖，尾巴不自覺地在身後小幅度擺動。
「現在，開始猜吧。」
小紅帽摸著下巴，眉心擰在一起，擺著一副認真思考的樣子，狼耳前後轉動，同時鼻翼微微翕動，仿佛這樣能幫她嗅出答案。幾秒後，她試探地開口：「……樹？」
「不是。」
「麵包？」
「水？」
「不是。」
「蜂蜜烤肉？」
「不是。」
小紅帽急了，她開始語無倫次地往外蹦詞，連續說了十幾個東西——燭台、石頭、大劍、月亮、壁爐、甚至瑪奇格爾那張討厭的小臉卻沒有一次猜中。
她的表情從一開始的期待，逐漸變成了困惑，最後是小小的委屈。她不知道自己做錯了什麼，只知道那顆糖一直在獵人手裡晃，但她就是猜不出，拿不到。
「……猜不到。」她最終放棄，聲音悶悶的，「不聽了……就聽不到了。」她低下頭，盯著自己的腳尖，尾巴拖在地上，一動不動。
斯托里盯著她，心中已經有了答案。
她不是在演戲。
那雙眼睛裡沒有一絲狡黠，只有單純的困惑和委屈。如果她真的還能聽到，以她的性子，早就直接說出來了——她不會演戲，也沒那個耐心演戲。
所以，她確實「關閉」了接收。
但也只是關閉，不是「失去」了能力。
那層無形屏障的門，是建在她那側的，他可以把自己的想法鎖在腦子裡，但她只要願意就能把門重新打開進來，聽得一清二楚。
而他沒有任何辦法阻止。
甚至不知道她什麼時候在聽，什麼時候沒在聽。
「獵人？」
小紅帽的聲音把他拉回現實。她仍然用可憐巴巴的眼神看著他手裡的糖，尾巴輕輕掃著地面。
斯托里把糖遞給她。
小紅帽接過糖，卻沒有像往常那樣立刻歡呼雀躍地塞進嘴裡。她低頭看了看那顆糖，又困惑地抬起頭看他。那雙猩紅的眼睛裡寫滿了「為什麼」。
「沒猜中為什麼……給糖？」
「獎勵你猜不中。」斯托裡面無表情地說。
小紅帽更困惑了，眼睛裡寫滿了「獵人的話好難懂」的茫然，但她從來不拒絕食物。於是利索地剝開糖紙塞進嘴裡，腮幫鼓起一個小包。眼睛眯起來，滿足感覆蓋了困惑。
從現在起，他腦子裡不能再想那些「不能讓她知道」的事了。
至少，不能在她醒著的時候想。
……媽的，瑪奇格爾。
斯托里深吸一口氣，把那口惡氣壓回胸腔。
「走。」他轉身，大步朝客房方向走去，「回去。」
小紅帽抱著大劍跟上去，一邊走一邊嚼著糖，腮幫鼓鼓的，發出輕微的嘎吱聲。尾巴在身後輕輕晃了晃。
走到一半，她忽然停下。
「獵人，你……還在想事情嗎？」聲音很輕，「想的……複雜嗎？」
火光在她身後搖曳，將她的影子拖得很長。那雙眼睛在昏暗裡亮得驚人，卻沒有了剛才的興奮，只有一種小心翼翼的、近乎討好的試探。
斯托里沉默了一瞬，隨後又語氣隨意的回覆道：「不複雜，在想明天早上吃什麼。」
小紅帽輕輕「哦」了一聲，然後快步跟上來，和他並肩往回走。
走了幾步，她又開口，聲音悶悶的：「獵人……我要是……不小心聽到了，就……告訴你，然後……不聽。」
斯托里沒有再回答。
他只是繼續往前走，腳步聲在石廊里一下一下地迴響。
客房，壁爐前。
小紅帽重新蜷回地毯上，抱著大劍，很快就傳來均勻的呼吸聲。
斯托里靠坐在床邊，又一次掏出火柴點燃。
熟悉的靈魂被拉扯的感覺傳來。
周圍現實世界的景象——床幔、石牆、壁爐、地毯上蜷縮的小小身影——如同滴入水中的墨跡，迅速淡化、扭曲、消散。
幻境劇院。
瑪奇格爾依舊坐在第一排正中的位置。小小的背影對著入口，淡金色的頭髮在昏暗中像一簇枯萎的光。
斯托里大步走下階梯，腳步聲在空曠的劇院裡顯得格外沉重，每一步都像是要把地板踏穿。
瑪奇格爾沒有回頭。
直到他在她旁邊的座位上坐下，直到那股混雜著硝煙、血腥和壓抑著憤怒的氣息像一團陰雲般籠罩過來，她才微微側過臉。
那雙空洞的大眼睛掃了他一眼，隨即轉回舞台。
平淡的聲音清晰地傳了過來，此刻卻帶著一絲微妙的，讓人想揍她的從容：「喲，這才剛離開沒多久，怎麼就又……」
「契約通道你是故意沒告訴我，那是雙向的？」
斯托里打斷她，聲音不大，但給人感覺像是暴風雨前被強行壓住的烏雲，沉甸甸地懸在每一個字下面。
「故意？」瑪奇格爾重複了一遍這個詞，像是在品味它的味道。那張蒼白的小臉上依舊沒有任何表情，但那雙空洞的眼睛裡，此刻清晰地寫著「我就故意了你咬我啊」這幾個大字。
「我只是提供契約框架，不負責解釋每一個細節。」她頓了頓，聲音裡帶上了幾乎可以稱為「愉悅」的意味，「這是你自己的疏忽，蟲子。」
斯托里深吸一口氣，又緩緩吐出。
「有沒有辦法關掉？讓她不能單方面接收我的想法？」
「有啊。」瑪奇格爾回答得輕飄飄的
「什麼？」
「你讓她拒絕接收就行。」
斯托里愣了一下。
然後，那股被他死死壓住的怒意，終於找到一個縫隙，轟然炸開。
「那是我讓她拒絕！」他的聲音拔高了，在空曠的劇院裡迴蕩，驚起一層層看不見的漣漪，「如果她不拒絕——如果她哪天忘了、不想拒絕、或者乾脆就不願意拒絕——我就等於一直在她面前裸奔！」
「你怕她知道什麼？」
瑪奇格爾忽然打斷他，那雙空洞的眼睛直直地看著他，目光裡帶上了仿佛能穿透一切的審視。
斯托里的怒意戛然而止。
「你那些陰暗的算計？利用她的盤算？對她的提防？還是說——你怕她知道，你其實——」
「放你媽的屁。」
斯托里粗暴的打斷了她。
瑪奇格爾卻沒有任何生氣的樣子。
她只是微微點了點頭：「嗯，你說什麼就是什麼。」
說完她轉回頭，繼續看著空蕩蕩的舞台，那小小的背影在昏暗中顯得格外安靜，格外……遙遠。
「至於你說的『關掉』——沒辦法。除非你倆解除契約，但解除契約的前提是一方死亡。」
「所以你現在有三個選擇：一，讓她永遠拒絕接收你的想法——前提是她願意。二，學會坦然接受，讓她聽。」
「三，」
她微微轉動眼球瞥了他一眼，眼睛裡清晰地倒映著斯托里那張鐵青的臉。
「——自殺，讓一切從頭來過。不過，想必你自己也算不準時間倒流能不能抹去這個契約。不然，你現在也不會站在這裡和我對峙。」
斯托里沒有回答，怒火還在胸腔里翻湧，但已經被理智壓下去了。
他剛才確實被憤怒沖昏了頭，但現在他清醒了——這個女人從不做無意義的事。她坑他，一定有原因。
「這只是其中一個原因。我還想知道你到底為了什麼要這麼做？」
瑪奇格爾微微挑眉。
「寧願惹怒我，寧願讓火柴天堂時刻都要受到我的威脅——也要坑我這一次。」斯托里一字一頓，他儘可能的將情緒壓下，聲音聽起來卻還是像是一座瀕臨爆發的火山。
「是為了找回場子？因為我威脅過你，所以想報復我？」
瑪奇格爾看著他。
那雙空洞的眼睛裡，浮現出一種極其複雜的情緒。
她微不可察地嘆了口氣，緩緩開口，「不可否認，確實有這方面的原因。」
斯托里的嘴角抽動了一下——果然。
「你每次威脅我的時候，那張臉都讓我很想在上面踩兩腳，尤其是你那種『我吃定你了』的表情，真的很欠揍。」
「所以你就用這種方式坑我？」
「當然，這只是次要原因。」
斯托里眯起眼：「還有什麼主要原因？」
「主要還是因為，我希望你能改變一下你那一成不變的思考方式。」
「你太固執了，蟲子。」她這次沒有回頭，只是繼續看著舞台，仿佛那裡正在上演什麼只有她能看見的戲劇。
「固執地相信只有算計、只有控制、只有把一切都握在手心才能活下去。固執地把所有人都當成棋子，把所有關係都簡化成交易。固執地……」
「……拒絕相信任何人。」
「安於現狀，固步自封，不去改變，不去成長，這———也是一種懶惰。」
「所以我希望你能試著改變，至少試著去相信她，目前為止這個唯一一個對你無條件信任的傢伙。」
瑪奇格爾半垂下眼眸，聲音里第一次帶著「誠懇」。
斯托里沉默了很久。
然後，他忽然笑了。
那笑容很輕，幾乎只是一瞬間的弧度。但那是真的笑，一種被氣到極致後、反而覺得不知道該說什麼，一種「我他媽居然被這種理由坑了」的笑。
「你也要我改變？」
他的聲音里那股難以置信的荒謬感幾乎要溢了出來。他指著自己的臉，力度大到戳出印子。
「我他媽臉上是寫了『急需改造』幾個字嗎？還是說你們這些傢伙私下開了個會，商量好了輪番來當人生導師？」
「那說明你確實需要改變，蟲子。連自己的複製品都看不下去——這程度，已經不是我一個人覺得你有問題了。」
斯托里的眼角抽動了一下，他張了張嘴，想反駁什麼，卻發現——他媽的，好像沒法反駁，於是只能嘴硬。
「我改不改，關你們屁事？」
「而且——我要真因為這個原因，變成了『懶惰』原罪，你不應該高興嗎？你的原罪領域又多一個俘虜？」
「因為我是你師傅啊。」
如同隨口一說，甚至像開玩笑一樣的話語。
卻讓斯托里如同被五雷轟頂一般愣在原地，臉上第一次出現了完全的、徹底的空白。
「白痴。」瑪奇格爾補了一句，語氣裡帶著毫不掩飾的嫌棄，「師傅教徒弟做人，教徒弟成長——不是理所當然的嗎？」
斯托里死死的盯著她，像盯著一隻突然開口說話的椅子，過了很久——也許只有幾秒，但在他的感知里像是過了一個世紀——他才找回自己的聲音。
那聲音沙啞得不像他自己。
「你是想告訴我，你他媽的真把我當徒弟了？這次坑我是為了我好？」
瑪奇格爾翻了個白眼。
那白眼翻得很明顯，很刻意，帶著一種「你終於發現了啊」的嫌棄。
「不然呢？」
「能別噁心我了嗎？」斯托里的表情終於回歸，變成如同吃了蒼蠅一樣的扭曲，語氣裡帶著自己都沒察覺的「抗拒」，「你突然這麼『好心』，我他媽瘮得慌。」
瑪奇格爾深吸一口氣。
就連那張一直平淡的小臉上都出現了清晰可見、忍耐到了極限的表情，連抱著火柴束的手指都收緊了。
她揮了揮手，像趕走一隻煩人的飛蟲，「你他媽愛信不信。」
然後——
斯托里還沒反應過來，一股柔和但不可抗拒的力量已經包裹了他。
周圍的景象開始扭曲、淡化、消散——紅色的天鵝絨座椅、昏暗的舞台、嗡嗡作響的放映機，全都像被水沖淡的墨跡一樣，迅速褪去。