斯諾盯著此刻燃燒著瘋狂火焰的眼睛。
胸腔里翻湧的絕望像被什麼東西猛地攫住，然後被一點一點地壓了下去。
他深吸一口氣，又緩緩吐出。語氣重新恢復冷靜：
「……需要我做什麼？」
斯托里鬆開按在他肩膀上的手，退後一步。「保護我們的身體。」
「待會兒我們可能要花點時間才能出來，在這之前，別讓那些玩意兒碰到我們。」
斯諾愣了一下：「你們？」
斯托里沒有回答。他從懷裡摸出火柴盒，抽出一根火柴，然後轉頭看向小紅帽。
「莉特爾。」
小紅帽的耳朵動了動，抬起頭。她的臉上沾滿了灰塵和血污，但身上的傷口已經漸漸癒合。
「看火柴。」
斯托里擦燃火柴。
「嚓——」橘紅的火苗在黑暗中跳躍，二人的瞳孔里，同時倒映出那團橘紅色的光。
下一秒，他們的身體同時軟了下去。
斯諾下意識地伸手，接住了他們，把他們的身體輕輕的放在地上。
銀天鵝失去了控制者的精神連結，秘銀身軀在空中凝滯了一瞬，然後緩緩降落，安靜地懸浮在斯托里身邊。
放置好二人後，那些粗壯的、暗綠色根須從斯諾身上一層一層地剝落，像一條正在蛻皮的蛇。
樹根鎧甲碎裂，木屑飛濺，落在地上，堆成一座小山。
他的身形從巨人變回常人，左肩的鎧甲碎了大半，胸口那陣劇痛還在，但他沒有倒下，只是站在那裡大口喘氣。
妮芙從他身後探出頭來。那些樹根在斯諾變身時把她和皇后裹在最裡面，此刻隨著樹根剝落，她終於重見天日。
她抱著皇后那具乾癟的身體，渾身發抖，臉上掛滿了淚痕和灰塵，嘴唇哆嗦著，用蚊子一樣的聲音問道：「到、到底發生了什麼？他們怎麼了？我們要死了嗎？」
斯諾沒有回答，他盤腿坐下，閉上眼睛。
樹根從他的左臂暴射而出，扎進石板地面，那些樹根以他為中心向四面八方蔓延，眨眼間在地面上織出一張密密麻麻的網。
然後樹根從地面鑽出，在他們周圍編織成一個密不透風的球狀壁壘。
月光被擋在外面，藤蔓蠕動的聲音被隔絕，連盧修斯那層層疊疊的低語也變得模糊不清。
壁壘內一片死寂，只有斯諾自己發出的粗重呼吸聲，和妮芙壓抑的、細碎抽泣聲。
「我們會死嗎？」
妮芙顫抖的聲音再次從黑暗中傳來。
「……不知道。」斯諾此刻的聲音帶明顯的疲憊與沙啞，「但那個混蛋說要賭一把，所以——等著吧。」
他一邊說著一邊伸出手，輕輕拍了拍妮芙的頭頂，嘴角不自覺的揚起一個苦澀的弧度。
「至少目前為止我沒見那傢伙賭輸過……」
樹根還在生長加固，他能感覺到外面那些藤蔓在撞擊，那些矮人士兵在砸，盧修斯的聲音在叫囂。
突然，在不知過了多久後的某一個瞬間，所有的聲音都停了。
斯諾猛地睜開眼睛。他的第一反應是壁壘破了，那些東西已經湧進來了。
但周圍一片黑暗，樹根還在，那外面的聲音為什麼停了？他猛地轉頭，看向身後。
小紅帽坐起來了。她背對著他，坐在樹根編織的地面上，金色長髮披散在肩頭，比平時更長、更有光澤。
她的翅膀收攏在身後，那些被砸斷的羽毛不知什麼時候重新長好了，每一片都泛著健康的光澤。
不，不止是羽毛。
她的整個身體都變了。原本嬌小的、像沒長開的少女一樣的身形，此刻變得修長而挺拔。
肩線舒展開，腰肢收攏，四肢的比例從「女孩」變成了「女人」。斗篷被撐出陌生的曲線，衣角垂到地上。
隨著她緩緩轉過頭，斯諾的瞳孔猛地收縮。
那張臉五官的輪廓沒有變，但那些原本屬於少女的圓潤和稚嫩，此刻被一種凌厲的、成熟的美感取代。
而最讓斯諾脊背發涼的，不是那張臉的變化，是她的眼神。
那雙猩紅的眼睛微微眯起，瞳孔深處閃爍著一種他無比熟悉的光芒——慵懶，從容，居高臨下。
像一頭吃飽了的猛獸，在陽光下懶洋洋地舔著爪子。那目光掃過斯諾的臉，沒有停留，像在看一件無關緊要的擺設。
那一瞬間，斯諾在她身上感覺到了——皇后的氣息。
那種刻在他骨髓里的，屬於母親特有的壓迫感，從小紅帽身上散發出來，濃郁得讓他幾乎喘不過氣。
他的樹根在發抖，那些紮根在地底的根須像感知到了天敵，本能地收縮、蜷曲、試圖逃離她的範圍。
「……你做了什麼？」他顫抖的聲音從喉嚨里擠出來。
小紅帽沒有回答。她歪了歪頭，眼中多了一絲困惑——像一隻剛睡醒的貓，還沒搞清楚自己在哪。
「莉特爾。」斯托里的聲音從旁邊傳來，平靜得像在問今天早上吃什麼，「感覺怎麼樣？」
小紅帽轉過頭，看向他。
眼中那陌生的、讓人脊背發涼的光芒瞬間褪去，取而代之的是一種純天然的、甚至帶著幾分愚蠢的茫然。
她眨了眨眼，眉頭微微皺起，嘴巴張了張又閉上。
那樣子像在努力組織語言，但腦子裡那些詞彙像一鍋煮爛的粥，撈不出幾顆完整的米粒。
「有、有點……暈乎乎的。」她的聲音比平時更低沉了一些，但還是那種結結巴巴、斷斷續續的調子，「但……但……但感覺很……很棒！」
斯托里仔細的打量著她的每一個動作，每一個表情，每一個細節，然後長長地呼出一口氣。
斯諾的拳頭攥緊了。
「你們到底幹了什麼？」他怒吼著，每一個字都帶著壓制不住的憤怒。
斯托里看了他一眼，雲淡風輕的表示。「現在不是糾結這個的時候。」
斯諾的怒吼瞬間卡在喉嚨里，腦子裡有什麼東西「咔嚓」一聲斷了。
「斯托里，回答我。」
他整個人忽然平靜了下來，站起身，一步一步走向斯托里。
「你是不是——讓她吃掉了我母后的靈魂？」
斯托里沒有躲，也沒有退。
他只是站在原地，看著斯諾那張扭曲的臉，依舊保持著平淡的語氣開口說道
「不是吃。」
斯諾的腳步頓了一下。
「是融合。我把你母后那一小部分靈魂碎片，和她的靈魂綁在了一起，這不是吞噬，是共存。」
「具體的操作和原理解釋起來還是挺複雜的，之後我再讓瑪奇格爾給你慢慢解釋。」
斯諾盯著他，胸膛劇烈起伏，拳頭攥得咯咯作響。「……你最好真能解釋清楚。」
斯托里點了點頭。
「等活下來再說，現在——先出去把盧修斯宰了。」