巷口的空氣凝滯了片刻。
斯托里站在原地，雙手保持著剛才攤開的姿態，仿佛一個無害的過路人。
他絲毫不慌。
銀天鵝化作的護甲就藏在他的衣服下面，以他現在的位置，只要他願意，他隨時可以在兩秒內完成武裝，然後飛離這個鎮子，這些人連他的衣角都摸不到。
甚至不需要銀天鵝，就算赤手空拳，以他的身體素質和技巧對付這幾個人也不費什麼力氣。
但他卻並沒有這麼做。
原因很簡單，他剛才所看到的那些記憶片段和現在的處境無一不在提醒他，那兩個複製體，在他還在卡森德拉的日子裡完全沒有閒著。
他們在磨坊鎮設下了一個精巧的局，把他和這些鎮民放在了對立面上，然後帶著那根笛子揚長而去。
而他現在對他們幾乎一無所知，他不知道他們現在身在何處，不知道他們頂著他的臉又招惹到了怎樣的仇敵，又將他的名聲如何抹黑。
而最重要的是他們還有他失憶前的記憶。他們現在很有可能就在利用被他遺忘的情報優勢，在他所不知道的地方用他不知道的方式變強。
所以，他需要留下來。需要從這些鎮民嘴裡挖出任何關於那兩個複製體的信息——哪怕是一點蛛絲馬跡，都可能在未來的某一天派上用場。
鐵匠眯起眼，打量了他幾秒，鐵錘的掂動停了：「你在我們這裡賣了那隻青蛙，又回來幹什麼？」
沒等斯托里回答，鐵匠的目光越過他的肩膀，落在他身後那條小巷深處——那個中年女人還癱軟地靠在牆根邊，腦袋歪向一側，明顯是暈過去了。
「而且，」鐵匠的聲音冷了幾分，「你把她怎麼了？」
斯托里順著他的目光回頭看了一眼，隨即轉回來，臉上堆起一個恰到好處的、帶著幾分尷尬的苦笑。
「我來找我那兩個哥哥。」
斯托里語氣里流露出一股帶著幾分懊惱的真誠，「之前跟他們鬧了點矛盾，一氣之下跑出去賣了青蛙換路費——就是那隻你們後來拿到的青蛙。結果路上越想越後悔，聽說他們來了這邊，就想來找他們和好。」
「至於那個昏迷的女人。」他嘆了口氣，攤開的手掌微微向上翻，做出一個「我也很無奈」的姿態。
「我剛才在街上走得好好的，想問個事，結果她一看到我就跟見了鬼似的，轉身就跑，我喊都喊不住。」
「我追上去想拉住她問清楚，結果她掙扎得太厲害，我手勁沒控制好，她後腦勺磕在牆上了，就……暈過去了。」
他無辜地眨了眨眼：「我真不是故意的，你們這鎮子上的人怎麼都這麼怕我？我長了一張很嚇人的臉嗎？」
鐵匠和農夫交換了一個眼神，似乎在判斷他的話是否可信。
「你的兩個哥哥……確實來過，並且幫了我們大忙。」
鐵匠的語氣鬆動了一些，但目光依舊警惕，「不過他們走得急，把那個吹笛人交給我們之後就離開了，也沒說要去哪兒。」
「那他們就沒留下什麼話？讓我去哪兒找他們？」
斯托裡面不改色，衣服底下的銀甲正悄悄分化出幾根細如髮絲的銀絲，順著他的褲管滑落，鑽入地下，無聲無息地向鐵匠的腳踝靠近。
只要再往前半尺，就能纏上。然後他就能把這幾個人全部捆起來，挨個搜一遍記憶。
再藉助這幾個人為人質，將全鎮人聚集到一個顯眼的地方，然後找一個巨大的易燃物點燃火柴，把整個鎮子的人拖進幻境，獲取所有情報。
鐵匠撓了撓後腦勺，像是回憶，最後搖了搖頭。
「沒有，他們什麼話也沒給你留，不過他們走得確實太急，有一件東西沒帶上。」
斯托里正在蔓延的銀絲頓住了。
鐵匠把手裡的鐵錘往肩上一扛，側過身，朝巷子深處努了努嘴：「那隻青蛙。你當初賣給我們那隻——他們說這玩意兒要作為報酬給他們，但走的時候又沒拿，估計是忘了吧。」
「我們養著也費糧食，既然你來了，又是來找他們的，不如你把這青蛙帶上，什麼時候見著他們了，親手還給他們。」
說完鐵匠便轉過身，朝巷子外走去，其他二人也紛紛讓開了路。
斯托里站在原地，看著鐵匠的背影，一時間沒有跟上去。
這不對吧？
這態度的轉變未免也太突兀了，前後不到幾句話的工夫，就從敵意滿滿變成了主動帶路。
要麼他是真的信了「弟弟來求和」那套說辭，要麼——他是在把他引到某個準備好的地方，比如一個更大的包圍圈，或者一個由鎮民們設下的陷阱。
不過斯托里沒有猶豫太久，無論是哪種情況，這都是他接近情報源的機會。
而就在他們所有人都沒注意到的角落——舊屋側面牆壁與地面的接縫處，一塊鬆動的磚石後面，一隻灰褐色的小老鼠正安靜地蹲在陰影里。
黑亮的眼睛一眨不眨地注視著斯托里的背影。