周圍那些鎮民還愣在原地，有人扶著弗里姿往後退，有人還在低聲議論，但加斯特沒有理會他們。
他始終盯著斯托里，眼眶裡的血絲還沒完全褪去，像一頭終於抓住了一線生機的困獸。
斯托里沒有立刻給他答案，而是從懷裡摸出那隻乾癟的水囊，擰開蓋子喝了一口潤了潤嗓子，才慢悠悠地開口：「聽過河神的故事嗎？」
加斯特搖了搖頭。
「往河裡扔活物，河神就會浮上來，帶著那東西的金的和銀的複製品，問你掉的是哪個。」
「只要你誠實地說自己掉的是普通的，河神就會把金的、銀的和普通的三樣一起給你，它們會聽從持有者的命令，成為最忠誠的保鏢。」
加斯特的眉頭皺了起來：「就這麼簡單？」
「當然沒這麼簡單。」斯托里把水囊塞回腰間，「河神把東西交給你之前，會告訴你必須在太陽落山前把這些東西花光，也就是交易給別人，並且通過交易換來的東西也要花光，如果沒照做後果自負。」
加斯特沉默了片刻，腦子裡在快速消化著這些情報。然後，他的目光忽然變得微妙起來。
「所以……您的那兩位『哥哥』，那兩個金屬獵人是您把自己丟進河裡才……」
「有空瞎想這麼多，你還不如想想該怎麼活著找到那條河。」
斯托里打斷他，語氣裡帶上了明顯的不耐煩，又轉頭朝老穆勒招了招手：「拿地圖來。」
老穆勒愣了一下，隨即反應過來，連忙從懷裡掏出一張皺巴巴的羊皮紙，攤開在旁邊的石塊上。
那是磨坊鎮周邊的手繪地圖，線條粗糙，但還算完整。
斯托里接過一根炭筆，在紙上畫了一條彎曲的線，從磨坊鎮西南方向延伸出去，穿過一片丘陵和一條標著「干河床」的虛線，最終落在一個沒有任何標記的空白處。
「這裡就是嘆息之河，那個河神所在的地方。」
「醜話說在前頭——你去不去，能不能成，和我無關。就算你成了，以後也別拿這事兒來攀關係。」
「我不收徒弟，也不欠人情，你仍然得靠你自己活著。」
加斯特看著那道背對著自己的身影，喉結上下滾動了一下，「就算您這麼說，我也會記住今天。如果我能活著從那條河邊回來，如果我能帶著鎮民們一起活下來，以後您有用得著我的地方，我一定會償還這份恩情。」
斯托里已經轉過了身，聽到這話腳步頓了一下，嘴角彎起一個嘲諷弧度：「等你活到那個時候再說吧。」
說完他徑直朝人群方向走去，見到獵人過來，其他人自動讓開了一條路。
而弗里茨還捂著眼睛蹲在人群里，臉上的血已經被擦乾淨了一些，聽到腳步聲靠近時，他的肩膀本能地抖了一下。
而斯托里注意到的第一件事，卻是地面上的影子。
他先是看了一眼加斯特的影子，又看了一眼老穆勒的影子，再看了一眼旁邊那些圍觀的鎮民的影子——在暮色的餘暉下，每個人的腳下都拖著一道深色的輪廓，隨著光線的角度微微傾斜。
只有弗里茨的腳下空空蕩蕩。
「這傢伙是人是鬼？怎麼連個影子都沒有？」斯托里側過頭，問旁邊的鎮民。
幾個鎮民面面相覷。一個稍微年長的女人遲疑了一下，往前挪了半步：「他的影子……很早以前就不見了。」
「怎麼不見的？」
「說是被一個路過的精怪奪走的。」
「喂，你想不想恢復視力？重新看見光？」
弗里茨的身體猛地抖了一下，像是一個溺水的人突然抓住了浮木：「想！我想！求您——」
「那就別亂動。」
斯托里從懷裡摸出一個裝著暗紅色液體的小瓶子。一隻手拔開瓶塞，另一隻手撐開弗里茨的眼皮，將那滴液體滴入他的眼球上面。
「嘶——」
弗里茨的身體像是被燙到了一樣，本能地繃緊起來，但又被斯托里牢牢按住動彈不得。
「別動。」斯托里重複了一遍，語氣平穩，「等你眼睛能看見了再跟我說一聲。」
液體滲入創口，像滲進乾裂土地里的雨水，傷口正在以肉眼可見的速度癒合，那道被匕首劃開的口子迅速收攏結痂，留下兩道淡粉色的疤痕。
弗里茨的睫毛顫動了幾下，眼珠上還殘留著一層薄薄的水光，但瞳孔已經恢復原狀。
「……我……」
他整個人像被抽掉了骨頭一樣癱坐下去，聲音帶著難以置信的顫抖和恍惚：「我……又能看見了？」
周圍響起一片倒吸涼氣的聲音。
幾個鎮民甚至直接跪了下去，額頭磕在滿是血污的泥地上，口中喃喃念著一些像是禱告又像是祈求的話。
還有的鎮民直接擠上前來求著獵人去救治他們的親朋好友。
「神跡……這是神跡啊……」
「求您也救救我家的……」
「我兄弟還在那邊躺著，求您看一眼就行……」
斯托里沒有理會那些人的動靜，他不緊不慢的從懷裡摸出火柴盒，抽出一根在弗里茨面前點燃。
「嚓——」
弗里茨的目光落在火焰上，瞳孔里倒映著那一小簇跳動的暖光，卻沒有進入幻境時那種特有的恍惚，像是在看一根普通的火柴。
一秒，兩秒，三秒。
時間一點一點的在一種尷尬而又寂靜的氛圍中過去。
弗里茨不知道獵人為什麼突然在他面前點燃火柴，又一句話不說地盯著他看。
但他想起了剛才加斯特刺瞎他眼睛後說的話，這個獵人是衝著那兩個金屬獵人的消息來的。
想明白了這一點後，他連連擺手，聲音發顫的喊道：「我什麼都不知道，我只是按他們說的去做……那兩個金屬人讓我去把孩子們接回來，我就去了……」
斯托里沒有接話，手腕一抖將火柴熄滅，把那燒過的火柴梗隨手丟在地上。
「有意思。」
目前為止，除了那兩個複製體，沒有任何有眼睛的東西能在看到火柴火焰後不被拖進幻境。
金銀獵人給出的理由是，他們是沒有靈魂的造物，無法被幻境捕捉。
那麼弗里茨呢？他看起來完全是個活人——有體溫，有呼吸，會流血，傷口也會癒合。
唯一和人與眾不同的地方就是沒有影子。
難道失去影子就能免疫幻境？
一個精怪奪走了他的影子，卻讓他失去了被幻境入侵的可能——也就是說某種程度上免除了他受到那種「精神污染」的威脅？
還是說那奪走影子的精怪本身就在他體內留下了某種隔絕的屏障？
帶著種種疑問，斯托里試探性的開口問道：「你的影子是什麼時候不見的？」