陸淵先按住刀鞘，才將梁三娘攬進懷裡。
她方才還撐得筆直，被他這麼一抱，攥刀的手竟鬆了。
「想當女帝，那便當，本宮替你打出一份北梁作嫁妝，誰敢笑你？」
梁三娘抬頭，眼淚還沒收住。
「你不怕我惹禍？以前你承諾助我做女帝，我其實沒放在心上，你做不到，我也不會怪你。」
「本宮惹的禍還少？多你這一樁，湊個整。」
她想笑，眼淚卻掉得更凶，趕緊把臉藏回他懷裡。
想到叔祖或許等不到自己，方才撐出來的狠勁便散了。
過了好一會兒，她才鬆開刀柄。
「先救人。那個位置，我可以等。」
陸淵提起她的行囊，牽著人轉入書房。
北梁輿圖鋪開，梁三娘卻沒立即去找王府的位置，只拽著他的手不放。
陸淵替她撥開臉側的亂發。
平日拔刀比說話還快的人，此刻竟乖乖站著，直到他笑起來，才往他肩上捶了一下。
「不許往外說，我還要帶兵！」
「成，軍中歸你管，哭了歸本宮管。」
門外，沈夕瑤抱著整理好的驛路冊，止住了腳步。
她本想靠自己的才學出頭，卻總忍不住挑他的錯。
原來遇著真正的難處，這人既不擺太子的架子，也不拿女子的眼淚取笑。
她垂眼看了看懷裡的冊子，抽掉那頁引經據典的勸慰，重新核了一遍北上驛站的里程。
何深奉召進門時，陸淵已將兩條北上的路圈了出來。
「挑精銳，隨醫者北上接人。」
何深沒有立即接令，先把輿圖轉向梁三娘。
「王府有人看守，咱們人少，強闖未必進得去。帶得多，北梁沿途駐軍必攔。」
他並非怕打，是擔心外頭一交兵，最先遭殃的反而是臥病的老人。
梁三娘取過紙筆。
「舊部認得王府家將，我寫信。先問叔祖能否挪動。」
陸淵讓火銃精銳先赴邊市接應，醫者由公主舊部護送北上。
何深看了眼那隻行囊。
「殿下，這回不可只帶幾個人便追出去。」
「本宮是去接老頭，又不是給老頭陪葬，您這不用擔心。」
梁三娘看出了他的意思，於是把佩刀也放在了桌子上。
她可以等消息，但是絕對不會把叔祖的生命交給梁都那些人。
軍令當天下達，何深留在京城準備後續的兵馬。
救人和備戰都不能拖延。
第二天劉公子帶著臉上淤青的臉，把幾份書院的告示送到了東宮。
昨天晚上城門關閉之前就有許多士子離開了京城，今天早上城門一開，挑著書箱、捲起鋪蓋的人又排起了長隊。
鬧事最厲害的幾家書院走了八成，還有一家只留了老師和七八個學生。
有人擔心會有新的爭執，有人跟著老鄉去謀生，但是領頭的人卻留下了一句話。
士林已經沒有了，看看皇家學院是怎麼維持斯文的。
陸淵看完之後就把告示捲起來了。
去學院的話，正好可以避免門口人多擁擠的問題
趕到長街的時候，路邊果然已經有很多人了。
但是並不是要挽留的意思。
背著書箱的士子以為是百姓來送行，拱手說道：「各位不必相送，今天文采蒙塵，我們……」
「勞駕，腳抬起來，壓到我的扁擔了。」
挑柴的漢子把扁擔抽出來，轉過身去向學院走去。
旁邊賣瓜子的老婦人也把瓜子塞到嘴裡。
送給你。今天我兒子去報名了，我來瞧招生榜
士子的禮行了一半，收了不行，繼續不行。
同行的人抱怨說：「沒有了讀書人，以後你們連帳本都看不懂！」
一個帳房打扮的人手裡拿著一份計算好的帳單。
「昨天說我弄算盤的人不配做官，今天又怕我不懂帳？」
人群里馬上就笑開了。
離京士子抱緊書箱，頓時加快了腳步，再也不肯停下來了。
準備好的文章，一句也沒機會念。
他們以為這一走，滿城都該惶惶不安。
可百姓爭著看的，是皇家學院新掛出的報名牌。
陸淵沒湊上去聽熱鬧，徑直入了學院。
院門內，補招登記的長案前已經排出幾條隊。
木匠帶著量尺，帳房抱著帳冊，一個穿短褐的少年將寫滿算題的紙揣在懷裡，掏了半天，卻只摸出三枚銅錢。
劉公子立即伸手擋住。
「錢收回去，報名不收錢，考不過，塞金子也無用。」
少年卻沒走，臉漲得通紅。
他從前跟著父親修渠，算得出土方，卻買不起幾本書。
聽說學院招平民，跑來的時候比誰都快，此刻反倒不敢往前了。
「若考中，束脩……」
陸淵看了眼新章程，指向最下方，「家貧且成績合格，可申助學名額。學成按約任事，別拿假的貧籍來騙本宮便好。」
少年反覆看了兩遍，突然抱著算稿，端端正正朝他行了一禮。
他不要誰白送官袍。
給他一張考卷就夠了。
劉公子提筆添上名字，剛寫完，便瞥見少年算稿上的一道渠題。
昨夜他算錯了三回，這小子旁邊卻寫了兩種解法。
劉公子臉上的得意立即僵住。
陸淵看得樂了。
「還笑別人跑路？再不讀書，下回抱鋪蓋的就是你。」
劉公子把名字記得更用力了。
來一個會算的，自己便多一個對手。
可他沒有把那張報名紙抽走，反而將墨往少年面前推了推。
「寫清楚些，考場上，本公子可不讓你！」
少年終於笑了，接過筆，將自己的籍貫一字一字填上。
後頭等候的匠人見狀，紛紛把藏在袖中的憑據拿了出來。
先前他們不敢信，生怕所謂招考，不過是叫人來陪勛貴子弟走個過場。
如今連劉公子都被當眾敲打，那點疑慮才真正散去。
不到午時，預備的報名冊便用完了兩本。
管事抱著新冊子跑來，鞋跟都踩塌了，還在問能不能再添兩張桌子。
陸淵直接讓人把自己的座椅搬開。
「地方騰出來，別擋著人報名。」
幾家書院空了。
皇家學院卻連落腳的地方都快沒了。
劉公子望著越排越長的隊伍，把替那些狂生準備的譏諷全咽了回去。
他現在只想趕緊回去做題。
陸淵正要去看入學試卷，何深快步跨過院門，將一封標著八百里加急的密信遞了過來。
封套上的驛記，來自汝南。
「殿下，沈崇禮回了汝南祖地，真把沈家祖傳的田契全抬出來了！」