但謝如棠的事到底還是分散了他一些看書的專注力。
裴知珩端坐著，衣擺如雨過天青色般潔淨。
「沈夫人收下書籍，是何反應？」
小廝回道：「沈夫人滿心歡喜回房，大抵是急於回去慢慢細讀。」
裴知珩頷首。
她能喜歡，便好。
這本書，當初本就是他想贈給她的。
只是早已錯過了開口的最好時機，於是他便另覓它法，不想讓她發現是他所贈。
裴知珩幾乎能想到她捧著書回了閨房，或許又要廢寢忘食，孜孜不倦。
男人面色如染了日輝，流露柔和。如此，王杓的書拿來給她解悶正好。
裴知珩忽然心念一動，緩緩開口：「我記得藏書閣內，尚有數冊專記女子閨中雅趣的典籍，裡面詳載紋樣裁繡、瓶花插貯、煎茶、制香諸事。」
他的藏書閣藏書豐富，什麼書都有，皆是世面上難得的典籍。
「抽空尋出來，一併送去沈夫人那邊。」
謝如棠素愛書畫雅事，這類記載閨中清玩的冊子，想來合她心意。這幾日他折騰她得有些狠了，明明該停下，卻還是不知節制，害得她夜裡都睡眠不足。
她還小，這般年齡到底還是個嬌滴滴的姑娘家，這些典籍便是他對她的補償。
小廝應聲說是，剛要走，又想起了件極重要的事，「裴公子還時時去沈家，似乎有心製造和沈夫人偶遇……」
二爺難道不管管嗎？
裴知珩面無波動，「不用管他。」
「是……」
看來，二爺當真是對沈夫人一點都不在意啊。
小廝一時也拿不準他對謝如棠的主意了。
說關心，也關心。
說不在意，也不在意。
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小廝給他續了一杯新茶後，這才躬身退下。
……
小心翼翼將書籍收好後，謝如棠這才前往壽安堂。
壽安堂內陳設華貴，掀開大猩紅團花軟簾，謝如棠步入內室，多寶閣上的玉器、牙雕與各式古玩錯落擺放，大半皆是二爺歷年在外任上搜羅送來的孝敬。
老夫人月月都要服用珍稀藥材，參、茸、阿膠一類從不間斷，也都是二爺從裴府取來送到沈家。
沈老夫人便如同裴知珩的親母。
他的孝敬，無可挑剔。
自從沈淵戰死，裴知珩便把她亡夫的那份也給孝敬了。
外間小藥室里，藥爐正靜靜煨著湯藥，謝如棠其實不喜歡來老夫人這兒，滿屋都飄著一股濃重的苦藥味，叫人心頭直壓抑。
入內，便見老夫人坐在榻上。
謝如棠還未福禮，結果老夫人居然呵斥一聲，叫她跪下。
她心裡不適，沒有直接下跪，而是如往常般輕輕施禮，仍是站立著，「兒媳愚鈍，不知究竟做錯何事，竟惹婆母動雷霆之怒，要罰兒媳長跪。」
老夫人眯眼盯著她。
也不知是不是她的錯覺，自從謝如棠和二爺承祧後，謝如棠總給她一種翅膀硬了有底氣的錯覺。
老夫人攥緊扶手。
謝如棠別以為裴知珩承祧了大房，她就能羽翼漸豐，想都別想！
自己清楚元之的性子，元之不可能對她產生感情，疼愛她一沈家婦的。
老夫人怒氣翻湧：「我且問你！我命你陪同筱筱赴郡主府，在旁提點於她，你便是這般替我辦事的？本是要讓筱筱一展才學，博得郡主青睞，怎到頭來反倒當眾被人戳破！」
「你可知道現如今京城裡的人是怎麼非議我們沈家的？我們沈家的臉都丟盡了！」
謝如棠心裡冷笑。
婆母說得可真好聽。
那叫指點嗎？
分明是逼她隱去自身才學，替小姑子作假頂包。
謝如棠神色依舊恭順，語氣淡淡：「母親，昨日情形並非兒媳所能掌控，兒媳曾攔過小姑一回，奈何她不肯聽從。更何況郡主精通畫道，一眼便能辨出畫的來路，並非兒媳不曾盡力。」
老夫人猛拍了桌子，「好一張巧嘴！」
她目光仿佛淬了毒，像是毒蛇。
「元承走後，你都敢頂撞我這個婆婆了？！」
謝如棠見勢，徑直跪下，「兒媳不敢。」
「只是兒媳如今寡居，既要打理家事，侍奉公婆，還要照拂小姑子。平日裡滿腹委屈，竟無處可訴。小姑子那幅畫作，兒媳確是嘔心瀝血耗費心力……可方才母親這番話，兒媳實在難以認同。」說完，婦人便哭了出來。
老夫人冷眼看她，謝如棠身為沈家寡媳，身份本就讓人憐惜，此刻她一身素衣哭得珠淚漣漣，弱不勝衣，被在場的僕人看見了，怕不是都要在心裡非議她這個惡婆婆欺負守寡的兒媳！
謝如棠給筱筱畫了畫，是有功的。
老夫人這般刁難於她，確實是站不住腳。若再一昧指責謝如棠，到時她在府里苦苦維持的人心只怕會渙散。
老夫人只好強行壓下怒火，「罷了，這事確實也不能全怪你。」
她沉著聲音帶訓，「只是沈家臉面受損已是事實，往後你行事，萬萬不可再這般疏漏。否則休怪我不客氣！」
謝如棠這才被丫鬟扶著起來。她心知肚明，婆母這是先壓下火氣，等到下回她被拿捏住了把柄再一起發作呢。
謝如棠故作柔弱地用帕子抹了抹臉上的淚痕，「是，兒媳定不再惹母親煩心。」
氣得老夫人一噎，面色更加鐵青。
如今定睛一瞧，自從裴二爺頻頻去了後院後，謝如棠的氣色果真看著比往常好太多了，脂粉未施，臉頰卻帶著淡淡朝霞。
「真是不知廉恥！」
謝如棠不知緣故。
見那本冊子掉落在她的腿邊，謝如棠只好撿起來，玉綠的裙裾垂在地面。
等看清上面記錄的細節後……
昨天夜裡，叫了四回水。
謝如棠的手險些一抖！
原來婆母早已安排了個嬤嬤每夜就守在翠梧院的外邊，記錄她和裴知珩每月同房的次數，還有每次同房的情況，皆要事無巨細地記在本上，而後呈給婆母過目。
得知有這位嬤嬤的存在，她沒有任何隱秘可言，謝如棠頓時羞得渾身顫抖。
她被逼找外男的裴二爺延香火便算了，結果自家婆母卻暗中派人監視她夜裡屋中的一舉一動。
她連喝杯水的動靜，婆母居然都知道！
或許，外面的畜生都比她有尊嚴得多了。