這裡最急的是何大清。
許建德的房子緊挨著何大清家，再過去就是閻埠貴住的南屋。
風從北邊刮過來，火星子一團一團往旁邊飄，落在何大清家屋檐下的乾草堆上，沒一會兒就起了一小簇火苗。
何大清扭頭看見，罵了一聲，抄起水桶就往自家跑。劉氏也急了，抱著傻柱從屋裡衝出來，把孩子往賈張氏懷裡一塞，提了只木盆跟著何大清去打水。
「快救火！火要燒過來了！」何大清一邊跑一邊喊。
這一嗓子比什麼都管用。
人群終於動了。
許伍德扛起扁擔，把水缸里的水舀出來往火上潑。
閻埠貴端著臉盆加入進來。
易中海也把褲襠里的濕冷忘到一邊，瘸著腿從自家水缸舀水。
連賈張氏都鬆開了東旭，跑到牆根下提了半桶不知放了多久的髒水，咬著牙潑了出去。一時間天井裡亂成一團，喊聲、水聲、火聲攪在一起。
人人都拼了命，不是心疼許建德，是怕燒到自己家。
火滅了，許建德家也成了廢墟。
房頂沒了，牆塌了半截，屋裡焦黑一片，什麼都認不出來了。
何大清家裡也受到影響。沒辦法，火勢不小。
沒一會兒，胡同里響起皮靴聲。
十幾個鬼子兵端著三八大蓋衝進天井，手電光在廢墟上亂掃。
帶隊的是個少尉，刀鞘拖在地上，嘴裡嘰里咕嚕地罵。
兩個鬼子兵走過去，把看熱鬧的人往外趕。
翻譯官站在少尉旁邊，拉住何大清問了情況。
何大清渾身菸灰，嘴唇哆嗦著，把前後經過說了一遍。
沒等他講完，翻譯官就擺擺手，讓另一個鬼子去通知司令部。
天快亮時，法醫來了，特工科的人也來了。
法醫打著電筒，在廢墟里扒拉了半天，用一把鐵鉤子翻出幾塊燒焦的人，放在灰堆旁邊擺了半天。
特工科的人最利索，把周圍的人問了個遍，又挨個擦了胳膊和手掌上的火灰。
白玲被單獨叫去問話。
她眼睛又紅又腫，手上臉上都是灰，說話斷斷續續，嗓子沙得厲害。
她說自己半夜起來上茅房，出去時房裡還黑著，沒聽見什麼動靜。
去到廁所里就聽到響聲，回來一看，房子著了。男人在裡面，她喊了，也沖了，被人拖回來了。
說到「死了」兩個字時，她用袖子捂住臉，肩膀抖成一團。
王小勇來得比較晚，身上還穿著昨天那身灰布短打，一看就是從家跑來的。
到了以後先跟翻譯耳語了幾句，又走過去跟法醫低聲商量了一會兒，最後走到廢墟前站了許久，轉身朝少尉點了點頭。
少尉揮手，示意收隊。
走之前，翻譯官當眾宣布：許建德被抵抗分子刺殺，家中被炸，屍體在爆炸中燒毀。其妻白氏因臨時外出，僥倖存活。
這一說，天井裡沉默了好一會兒。人們你看看我，我看看你，誰也沒有說話。心裡卻各自盤算著。
到了早上八點多，消息已經傳遍了附近幾條巷子。
有人說許建德作惡多端，讓抵抗分子給辦了。
有人說抵抗分子還是講規矩的，等他媳婦出了門才動手，專門不傷婦孺。
這話越傳越真，人們再看白玲時，眼光便不一樣了。
幾個女人上前扶她，輕聲說「節哀順變」。白玲被扶進何大清家，坐在板凳上，眼神空空的，臉上還沾著灰，眼淚又一串串地落下來。
何大清讓劉氏端了碗熱水，白玲沒接，只望著對面那堆黑黢黢的廢墟發呆。
何大清站在門口，看著那堆廢墟，重重嘆了口氣。
「人死了就死了，活著的人還得活。」他說了一句，也不知是說給白玲聽，還是說給自己聽。
白玲沒說話，眼淚又掉了下來。
可沒人看見，她低垂的眼底，有一絲說不清的東西迅速掠過，像是鬆了一口氣，又像是把一根繃得太久的弦，悄悄鬆了下來。
……
一天後， 四九城裡，關於「許記米店掌柜被抵抗分子炸死」的消息，像風一樣傳開了。
大家心情不一樣，十分複雜。
沒有人知道，真正的許建德，在一天前的凌晨，已經出了永定門，沿著河邊的小路往南疾走。天還沒亮透，他的身影被濃稠的夜色一點點吞沒。
最後只剩下一陣極輕的腳步聲，被風吹散了。
……
永定門外的土路，白天被大車碾得坑坑窪窪，夜裡起了露水，踩上去又濕又滑。
他沒走大路，大路上有鬼子的哨卡，幾步一個，手電光掃來掃去，把路面照得白花花的。他走的是河邊那條舊道，離大路半里地，中間隔著幾排枯樹和一片荒灘。
月亮被雲層壓著，只漏出一點點光，把河面照得微微發白。
許建德靠路邊的柳樹走，柳樹枝條被風吹得來回甩，抽在臉上生疼。
他把包袱緊了緊，腳步放得又快又穩。
出城的時候，他殺了兩個鬼子。
那是永定門附近一個雙人遊動哨。許建德繞到他們背後的田埂上，等他們走過柳樹下的一瞬間，從後面撲上去。
刺刀扎進第一個鬼子的後頸，那鬼子來不及喊，手裡的槍先掉了；第二個剛轉頭，許建德的刀已經橫著割斷了他的喉嚨。
兩個人都沒出聲，像兩捆被風吹倒的草，軟塌塌地倒在田裡。
許建德沒多留，蹲下來搜走了他們身上的手雷和彈夾，又在田埂邊用浮土把屍體蓋了蓋，便繼續趕路。
從四九城往南，過了良鄉地界，逃難的人就多起來了。
天蒙蒙亮的時候，許建德在一條岔路口看見第一撥難民。
他們是從北邊過來的，拖家帶口，老老少少擠成一條長線。
有人推著獨輪車，車上裝著鍋碗鋪蓋；有人背著老人，老人伏在背上，眼睛半閉著，不知道是睡著了還是死了。
許建德沒有靠近。他站在一棵老槐樹後面，遠遠看著那支隊伍。
這就是亂世呀，這就是家國破碎呀。
自己必須努力去改變這種情況。
……
同樣的，許建德被炸死一事，也讓四九城的漢奸們，更加害怕。
之前那些神秘的抵抗分子，只殺鬼子，現在看到鬼子難殺了，開始漢奸了，這太危險了。
不少漢奸現在都不敢對四九城居民像之前凶了。
畢竟自己隨時會死。