石蘭選中夫婿的消息，是三天後放出去的。
石家沒大張旗鼓，只在門口貼了張紅紙，寫著：石蘭許配栓子，一月後成婚。
可這張紅紙一貼出去，比什麼都管用。
晌午不到，半個村子的人都涌到石家門前看。
有真心來道喜的，有來看熱鬧的，也有憋著一肚子話沒處說的。
趙嬸子擠在最前頭，拉著石磊他娘的手，眼圈都紅了。
「他大娘，可算盼到這一天了。
蘭兒這孩子，吃了多少苦。
栓子是個好後生，往後有他護著，你也能放心了。」
李嬸子也在一旁喜笑顏開。
「是啊，這倆孩子打小就認識，知根知底。
比那些穿金戴銀的公子強一百倍。」
石磊他娘被她們圍著，笑得眼淚都出來了。
「是我家蘭兒有福氣。」
可也有人酸得厲害。
人群後頭，李寡婦撇著嘴。
「嘖，栓子？就那個趕牛車的？
我還當石家能攀個什麼高枝呢。」
旁邊一個婆子趕緊拉她袖子。
「你少說兩句，那是石磊看重的人，能一般？」
李寡婦不以為然。
「看重？我看是窮人家好拿捏。
那半座山、三百畝良田，還不都攥在石磊自己手裡？
說是陪嫁，還不是他一句話的事。
栓子就是個老實人，好使喚。」
這話一出，旁邊幾個人也跟著議論起來。
「就是。
我還當石家這姑娘能嫁個什麼了不得的人物呢，鬧了半天，嫁了個趕牛的。」
「那可不。
先前那些公子，一個比一個體面，我還真以為石家要飛上枝頭了。
結果還是找個本村的。」
「要我說啊，石蘭到底還是……」
一個婆子剛要說下去，被李嬸子狠狠瞪了一眼。
「都閉嘴，誰再敢嚼一句舌根，小心石磊撕了誰的嘴。」
眾人訕訕閉了嘴，可私下裡那酸味十足的眼神，卻一刻也沒停。
井沿上。
李二小蹲在自家牆根底下，聽見村里人都在說石蘭許配栓子了，臉都扭曲了。
他攥著手裡的柴刀把，恨恨地往地上啐了一口。
「栓子？就那個窮趕車的？」
他腦子裡翻來覆去想的都是那半座山、三百畝良田。
那本該是他的。
他爹李大能勸過他，讓他消停點，石磊不是他能惹的。
可他咽不下這口氣。
他越想越不平。
他散布了那麼多謠言，石蘭本該嫁不出去，本該低三下四地找個人家。
結果倒好，石磊反手甩出半座山，全村人都來求娶。
最後還許給了栓子。
他費了那麼大勁，什麼都沒撈著。
李二小坐了半晌，忽然站起來，往井沿那邊走。
那口井是村里最熱鬧的地方，一天到晚都有人在那兒洗菜、打水、說閒話。
他要讓全村都知道，石蘭是只「破鞋」。
他要讓栓子娶回去也膈應。
他走到井沿邊，正碰上李寡婦和幾個婆娘在洗衣裳。
李二小清了清嗓子，壓低聲音。
「哎，你們聽說了沒？石蘭那事，其實……」
他話剛起了個頭。
井沿後頭忽然來了一伙人。
不知什麼時候進來的，一共五六個，個個腰間鼓鼓囊囊，走路沒聲。
領頭的那個臉上有塊疤，眼神凶得厲害。
李二小還沒反應過來，後領子就被人從後頭一拎。
整個人「呼」地一下被提了起來。
「哎哎哎——你們幹什麼！」
他兩腳離地，手拼命去掰那隻拎著他後領的手。
那領頭的低頭看他，咧嘴一笑。
「你就是李二小？」
李二小臉都白了。
「我、我是……你們誰啊？放開我！」
那人沒再廢話，一揮手。
「帶走。」
李二小被兩個人反剪著胳膊，拖著就往村外走。
他拼命掙扎。
「來人啊！救命啊！土匪抓人了！你們憑什麼抓我？」
「憑什麼？
就憑你散播石蘭的謠言，想毀了人家姑娘，就該好好教訓你一頓。」
李二小頓感不妙，拼命地扯著嗓子喊。
可井沿上那些婆娘，一個比一個躲得快。
剛才還圍在一起洗衣裳的李寡婦，這會兒早就縮到牆根後頭，連頭都不敢露。
李二小被拖出村口，扔上一匹騾子。
一個土匪在後頭抽了一鞭子，騾子撒開腿就跑。
他趴在後背上，顛得五臟六腑都快移了位，可還是不停地喊。
「我錯了！我錯了！你們這麼做是犯法的！」
沒人理他。
騾子馱著他，一路往鳳鳴山方向跑。
鳳鳴山。
獨眼大當家的寨子。
後山一處空地上。
李二小被五花大綁，扔在地上。
他渾身是土，臉上還有一路磕出來的血口子。
他抬頭，看見周圍站著十來個土匪，個個提著刀，看他的眼神像看一頭待宰的豬。
那個領頭的疤臉漢子蹲下來，捏著他的下巴。
「李二小，你認得我不？」
李二小拼命搖頭。
「不、不認得……大爺饒命，大爺饒命！」
疤臉漢子一笑。
「你不認得我，我認得你。
石爺的妹妹，你也敢欺負？今天必須讓你知道知道厲害！」
李二小一抖。
「我……我再也不敢了！我再也不敢說了！
我這就去村里，挨家挨戶給石蘭姑娘澄清。
我去給石蘭小姐賠罪！我給栓子磕頭！」
疤臉漢子「啪」的一巴掌扇在他臉上。
李二小半邊臉立刻腫了起來，嘴角滲血。
「賠罪？就憑一張嘴賠罪？你想得挺美。」
又是一巴掌。
「最初的時候，石爺沒直接收拾你，你是不是以為自己沒事了？
如今還敢上井沿去嚼舌根，真是不知死活。」
李二小被打得滿嘴是血，趴在地上嗚嗚地哭。
「我錯了……我真的錯了……放了我吧……我再也不敢了……」
疤臉漢子站起來，朝後頭一抬手。
「拖下去。」
李二小被拖到空地後頭。
那地方沒什麼人，只有幾棵老樹，樹底下停著一輛大板車。
李二小被按在上面，掙扎著，喊叫著。
「你們要幹什麼！你們放開我！」
一個土匪提來一桶井水，「嘩」地潑在他臉上。
李二小被嗆得直咳嗽。
他滿臉是水，睜開眼，看見一個手裡提著刀、面無表情的老漢站在跟前。
他忽然明白了什麼，渾身開始發抖，抖得像篩糠。
「不、不要……求求你們，大爺，求求你們……」
他掙扎著想爬，被兩個土匪按著兩條腿，動彈不得。