周山長出了石家山莊的山門，腳步就慢了下來。
他上了馬車，帘子一放，臉就沉了。
兩個先生坐在對面，誰也不敢說話。
車軲轆壓在雪水裡，一路「吱呀」響。
周山長靠在車壁上，閉著眼。
可他胸口一起一伏，手在袖子裡攥著。
剛才在廳里那幾句，他一句都咽不下。
他當了十幾年山長，鎮上誰見了不稱一聲「周聖人」。
今日在那個後生面前，腰彎了，茶喝了，好話說了。
人家連眼皮都沒抬。
送客兩個字，就把他打發了。
他越想越堵，覺得車裡悶得很。
兩個先生你看看我，我看看你，誰也沒敢開口。
一路無話。
馬車到書院門口時，天都快黑了。
方夫子早等在門口。
他遠遠看見山長的車，趕緊迎上來。
「山長，怎麼樣？石家那邊……」
他話沒說完。
周山長從車上下來，抬手就是一巴掌，扇在他臉上。
方夫子被打得偏過頭去。
「你還有臉問！」
周山長指著他鼻子。
「當初你把人攆出去的時候，怎麼不想想今天？
人家弟弟妹妹跪在門口，你一甩袖子就走了。
如今人家發達了，你讓我去替你擦屁股！」
方夫子捂著臉，一句話不敢辯。
周山長罵了一路，還不解氣。
「糧沒借著，人也沒請回來。
你一時頭腦發昏，讓書院這百十號人，這一個冬天怎麼過？」
他來回走了兩步，又轉過身。
「明日一早，你給我親自去雲城，上門求他。」
方夫子一愣。
「我去？」
「對，就你去！」
周山長道。
「你當初把人攆走的，今日你去把人給我請回來。
請不回來，這個書院的教席，你也別坐了。」
方夫子臉色發白。
他還想說什麼，被周山長一個眼神瞪回去。
「還不快去備車！」
方夫子不敢不聽。
他連夜讓人套了車，天不亮就往雲城趕。
車上坐著，他一句話不說。
手在袖子裡攥著。
他心裡清楚，這一趟去，臉面是小事。
能不能借到糧，才是大事。
馬車一路往雲城去。
天灰濛濛的，路兩旁，雪還沒化乾淨。
方夫子的車到石家山莊時，天已經大亮。
他在山門外整了整衣冠，報了名。
「鎮上書院，方夫子，求見石爺。」
門房進去通報。
石磊在議事廳聽了一耳朵，沒起身。
他把茶盞往桌上一擱，轉頭對身邊小廝道：
「去，把小石頭叫來。」
小廝去了。
不一會兒，小石頭來了。
他穿了一身月白長衫，腰束素帶，頭髮用一根玉簪綰著。
人比幾個月前高了一頭，肩膀也寬了些。
眉眼本就清秀，如今養了些肉，更顯得乾淨。
他往門口一站，真像個世家出來的讀書公子。
石磊看他一眼。
「鎮上書院那個方夫子來了，你去見一下。」
小石頭一愣。
「哥，我去嗎？」
「對，你去。」
石磊沒多解釋。
「怎麼處置，你自己拿主意。」
小石頭站了片刻，點了點頭。
「好的，哥。」
前廳里，方夫子已經坐下了。
他坐得不安。
手裡那盞茶，端起來又放下，放下去又端起來。
聽見腳步聲，他趕緊起身。
進門的是小石頭。
方夫子一眼沒認出來。
他印象里的那個窮學生，穿著打補丁的短衫，頭也不怎麼敢抬。
眼前這個，一身月白長衫，神清氣朗，走路從容，書卷氣十足。
他愣了一瞬，才反應過來。
「石……石小公子。」
小石頭站定，朝他微微一拱手。
「方夫子。」
那聲「夫子」，叫得客氣，也生疏。
方夫子趕緊湊近一步。
「小公子，老夫今日來，是專程賠罪的。」
小石頭「嗯」了一聲，在主位旁的椅子上坐下，伸手示意他坐。
方夫子坐回原位，手搓著膝蓋。
「當初那事，是老夫偏聽偏信。老夫糊塗，老夫有眼無珠。
如今書院已經知錯，山長也訓過老夫。
老夫今日來，是請小公子回書院。」
小石頭聽著，沒接話。
他端了茶，慢慢喝了一口。
方夫子看他沒什麼反應，心裡發虛。
「小公子，書院那邊，往後一切都緊著您來。
方某再也不敢——」
「方夫子。」
小石頭放下茶盞。
「當初我跟二姐跪在書院門口的時候，你可不是這麼說的。」
方夫子一僵。
小石頭看著他，語氣平平。
「你說我品行不端，說我目無師長。你說聖賢門第，容不下我這樣的人。
我跪在台階下，你在台階上。同窗都在兩邊站著。」
他頓了頓。
「我沒跟我哥說，可那天的事，我一天都沒忘。」
方夫子額上見了汗。
他站起身，又往前湊了半步。
「小公子，老夫當初是糊塗了。
你大人不記小人過，再給老夫一次機會。」
小石頭沒答。
他重新端起茶，慢慢喝。
方夫子站在那兒，進退不得。
過了一會兒，見小石頭不說話，他一咬牙，「撲通」一聲，跪了下去。
「小公子！老夫求你！
書院這一個冬天，百十號人等著。
你就看在老夫這張老臉上，替書院求石爺，勻幾車糧！」
小石頭低頭看著他。
他腦子裡翻出來的，是幾個月前那天，他跟二姐石蘭跪在書院門口，膝蓋硌在石板上，又疼又麻記憶。
方夫子就站在階上，一句接一句地訓。
那天，他沒敢抬頭看兩旁的同窗。
那份恥辱，他記到現在。
他想起大哥那天說的一句話。
「總有一天，他們會來求你。」
他沒想到，這一天來得這麼快。
小石頭坐在椅子上，沒動。
他沒去扶方夫子，因為他就是要讓方夫子跪回來。
等方夫子跪夠了，哭夠了，他才慢慢放下茶盞。
「方夫子，你回去吧。」
方夫子抬頭。
「小公子——」
「回去吧。」
小石頭站起身。
「我大哥的糧，有大用。不會給當初攆我們出門的人。」
他朝門口走。
方夫子從地上爬起來，追了兩步。
「小公子！小公子你再想想！老夫給你磕頭——」
小石頭沒回頭。
他走到門口，門檻外兩個小廝上前，把方夫子攔下。
「夫子，請留步。」
小石頭邁出門檻。
外頭天光亮。
他一身月白長衫，走在廊下，腳步不快不慢。
陽光從廊檐外照進來，落在他肩上，給他鍍上一層貴氣。