孩子的娘正在鋪炕。
聽見哭聲，一抬頭，看見兒子手裡的肉沒了。
她站起來質問。
「你幹什麼！」
那婦人幾步過去，想把肉搶回來。
地痞一抬腳，照她肚子踹過去。
婦人往後一退，撞在門框上。
孩子哭得更凶。
這時，門帘一掀。
孩子他爹從外頭進來。
這人是個壯實的漢子，胳膊上全是幹活的硬肉。
他一看這情景，臉就黑了。
「我家的肉，你們也敢搶？」
他伸手把外頭幹活的鋤頭抄起來。
「嘩」一下掄過去。
那地痞沒防住，被砸在肩膀上，直接摔了。
另一個想撲上來，被他一鋤頭掄在腿上，抱著腿倒地上。
旁邊人趕緊上來拉。
「別打了別打了！」
「還他肉！還他肉！」
那幾塊肉被搶回來，遞到孩子手裡。
打人的地痞縮在角落裡，挨了幾下，嘴裡還在叫。
「不敢了！」
壯漢把鋤頭一撂。
「你要再敢動我兒子，下次我剁你手。」
那幫人縮著脖子，不敢再吭聲。
第二天，壯漢早起上工去了。
這幾個人，沒去。
他們縮在屋裡，誰也沒說話。
昨晚挨了幾拳，胳膊上、腿上青一塊紫一塊。
昨晚他們吃了什麼？
一碗稀粥。
可別人呢？
他們眼睜睜看著別人把土豆、油餅、玉米從懷裡翻出來。
孩子吃。
老人吃。
下工的人吃得滿嘴是油。
他們縮在角落裡，一口都沒有。
越餓越不服。
越不服越恨。
「你們看人家，走的時候一個個紅光滿面。」
「人家還揣肉回來給孩子吃。」
「就給咱們喝稀粥。」
「他們拿咱們當人嗎？」
有人先開口。
「咱們得跟他們提。」
「提什麼？」
「憑什麼他們吃肉，咱們喝粥。」
「這不明擺著嘛，就是逼咱們去幹活。」
「對。咱們不是不去，是不想讓人當牲口使喚。」
「對！」
幾個人你一言我一語，把話頭說圓了。
到了早上，灶上照舊熬粥。
一碗一碗往外分。
不幹活的人排隊領粥。
栓子帶著幾個老兵，在灶邊看著。
粥分到這夥人跟前，有人端著碗不喝。
「我們有事要說。」
栓子抬頭。
「什麼事？」
「你們這不是拿我們當人？
其中一個，姓魏，歪著脖子，把碗往前一遞。
栓子看了眼粥說道。
「你要不要看看牲口吃啥？」
姓魏聞言，臉就拉下來。
「就這？清湯寡水，餵豬呢？」
栓子沒抬眼。
「不幹活，就這個，餓不死就得了。」
姓魏地把碗往灶台上一擱。
「你這是什麼話？」
「實話。」
栓子抬眼看他。
「你們一天啥活不干，給你們一口粥，給你們地方住，給你們燒煤。
你還挑上了？」
後頭幾個人圍上來。
一個瘦子先開口。
「你別把自己說得跟個大善人似的。」
「就是。
你給我們喝粥，是想讓我們給你幹活。
別當我們看不出來。」
另一個接上。
「幹活的吃肉，我們喝粥。
你們不就是想讓我們一樣，被當牲口使喚嗎？」
「沒人味兒。」
「誰家對待人這樣？就一口破粥打發了。」
栓子把勺子往鍋里一插。
「你們要臉不要臉？」
他嗓門也上來了。
「這是災年。
你們從南邊逃過來，一路要飯，誰給過你們一口吃的？
到了這兒，有屋子住，有煤燒，有粥喝。
你出去打聽打聽，外頭一宿的有多少人凍死在路邊？
你們不幹活，還嫌粥稀。
你們說的那些話，你們自己不臉紅？」
栓子往前一步。
「不願意吃，就滾！我還省一碗粥呢。」
姓魏的被他這幾句戳到臉上。
眼珠子一下紅了。
「你他媽罵誰？」
他伸手，一把推在栓子肩膀上。
栓子沒防住，往後一趔趄，退了兩步。
「你幹什麼！」
栓子站穩了，臉也沉下來。
「你還敢在這動手？」
姓魏的往前逼了一步。
「動手怎麼了？你再說一句試試？」
栓子指著他的鼻子。
「我說了，你不願意吃，你就滾。
滾！聽見沒有！」
姓魏的臉色一下變了。
他一把抄起手裡的粥碗，瞪著眼珠子，就照著栓子的腦袋就砸下去。
「我讓你罵？」
「啪」的一聲，碗碎了。
粥和血，一起順著栓子的額頭往下淌。
栓子眼前一黑。
他手捂著腦袋，一屁股坐在地上。
「我的頭！」
血從他指縫裡呼呼往外冒。
那個姓魏的，站在他面前，胸口一起一伏。
旁邊幾個人先是一愣。
然後有人喊。
「打人了！打人了！」
青龍山的人從灶邊衝過來。
「都別動！」
「把人摁住！」
呼啦一下，把姓魏的按在地上。
栓子被人扶起來，靠到牆根上。
他腦袋上的血，把半邊臉都染紅了。
一個人急忙喊。
「快！去報石爺！去報朗爺！」
有人撒腿就往城裡跑。
石磊和朗峰趕到的時候，栓子已經被人扶到屋裡。
腦袋上纏了好幾圈白布，血把布都洇透了。
他靠在炕沿上，臉白得嚇人。
石磊幾步過去。
「栓子，怎麼樣？」
栓子嘴動了動。
「流了不少血。現在還暈。」
他抬手摸了摸頭上的布。
「給我打了好大一個口子。差點破相。」
他咬咬牙。
「我這要成親了。他給我打成這樣，我怎麼當新郎官？」
他抬眼看石磊。
「磊子哥，你得幫我教訓他。」
石磊點頭。
「你放心。」
他看了朗峰一眼。
朗峰沒說話。
他轉身，往院裡走。
院子裡，那一百多號人，正被青龍山的人圍著。
有的蹲著，有的站著。
鬧事的幾個，被摁在當中。
朗峰走過去。
他站在那幾個人跟前。
「誰帶的頭？誰打的栓子？」
他的聲音不高。
可院裡所有人都聽清了。
沒人說話。
朗峰的目光，從人群里一個一個掃過去。
掃到其中一個，那人往後縮了縮。
栓子在屋裡抬了抬手。
「是他。」
朗峰伸手，一把把那人從地上揪起來。
「你打的人？」
那人嘴唇哆嗦。
「我……我不是故意的……」