七月中旬，搪瓷廠暫停一條線的消息，第二天就傳到了院裡。
鄭秀蓮剛進門，手裡還拎著菜籃子。籃子裡裝著兩棵白菜，菜葉上還帶著水珠。許大茂已經在石桌邊等著了：「聽說新盆也會裂？」
「你聽誰說的？」
「供銷社都在議論。」
傻柱端著洗菜盆從灶房出來，盆里的水晃出來幾滴：「你這消息倒快。昨天還說新盆肯定摔不壞。」
許大茂一噎：「我說的是正常用。」
「那你少往盆里砸土豆。」
「我什麼時候砸過？」
「你沒砸過，後廚那隻盆自己長出坑了？」
鄭秀蓮把菜籃子放下：「別吵了。那批盆沒發出去，已經退回去了。」
劉海中正好從後院過來，手裡還攥著一塊抹布：「街道通知下來了。今天各家清溝。說是今年雨水可能多。」
「可能多？」傻柱把盆放到地上，「這話聽著就不踏實。要下就下，別跟人似的說半句留半句。」
閻埠貴把通知攤開，紙面上印著幾行鉛字：「通知上說，清理院內排水溝，檢查屋檐下水道，廚房、廁所附近重點排查。下午街道來驗收。」
劉海中拿起鐵鍬，鍬頭磕在磚地上，當的一聲：「那還等什麼？先把前院那段挖開。」
許大茂看了看自己的自行車，車后座還綁著放映機鐵箱：「我今天還要去放電影。」
「你放電影不放電影，雨水照樣進院。」劉海中把另一把鐵鍬塞給他，「拿著。」
許大茂握著鐵鍬，臉上的表情像是接了個壞消息：「我這鞋剛換的。」
傻柱在旁邊冷笑：「你可以穿襪子幹活，鞋留著看。」
幾個人到了前院。排水溝就在牆根，表面蓋著一層土和碎葉。碎葉下面還有一層發黑的泥。閻埠貴先蹲下量了寬度，拿一根小木棍比了比：「這裡原來三寸，淤泥上來以後只剩一寸半。」
劉海中用鐵鍬往下一刨。土塊翻開，下面全是濕黑的泥。一股水順著溝底流了出來，帶著一股漚爛的草葉味：「這還沒下雨就堵成這樣了。去年積水，就是從這兒開始的。」
許大茂站在旁邊，沒有立刻動手：「先說好啊，挖出來的泥往哪兒放？」
閻埠貴指了指牆邊：「鋪到菜地外沿。別堆在溝口。」
「那我挖出來，你負責挑？」
「你要是挖得快，我當然負責。」
「你這話說得跟不負責似的。」
傻柱從灶房拿出一隻舊桶，桶底還沾著灶灰：「別磨蹭。泥裝桶里，放牆根外邊。後廚的排水口我去清。」
劉海中率先下鏟。鐵鍬切進泥里，帶出一團黑泥。許大茂看了幾眼，還是挽起袖子：「我干就是了。到時候別說我沒出力。」
傻柱頭也不抬：「你先把鍬落下去再說。」
前院的溝清到一半，後院又傳來鄭秀蓮的喊聲：「劉海中，別只清前面。後院水口也堵了。」
劉海中抬頭：「我這兒還沒完呢。」
陳鐵山從屋檐下走出來：「我去後院。喜樂，拿鐵鉤。」
陳喜樂應了一聲，抱著工具跑出來。鐵鉤在手心裡硌得慌，他換了個握法。陳鐵山看了看屋檐下的落水管。管口被碎葉和泥漿堵住了：「別直接往裡捅。先把外面的泥掏乾淨。」
陳喜樂蹲下來，用手把管口附近的泥撥開。泥里混著碎草和爛葉，手指頭一摳就陷進去。陳鐵山用鐵鉤探進去，慢慢往外勾。第一下勾出一團濕葉。第二下帶出來幾根草根。第三下，裡面卡著半塊瓦片。
陳喜樂把瓦片拿到一邊，在手裡翻了一下：「這東西怎麼進去的？」
「屋頂碎瓦，雨水衝下來的。」
「那上面也要查。」
「對。水道不是只看下面。」
陳鐵山把管口清開。旁邊的水溝立刻有水流出去，嘩的一聲。陳喜樂拿木棍順著溝底劃了一遍：「這裡低，水會停。」
陳鐵山蹲下看了看：「看得對。把低處墊高一點，別讓水倒灌到牆根。」
陳喜樂去搬碎磚。陳鐵山沒有替他搬，只在旁邊看著：「磚要平。別墊成一個小坡。」
「知道。」
「你先說為什麼。」
陳喜樂停下：「坡太大，水流快。坡太小，還是會積水。」
「行，墊吧。」
他把碎磚一塊塊擺好。前院那邊，許大茂正和一塊硬泥較勁。鐵鍬鏟不進去，他換了個角度。泥塊崩開，濺了他一褲腳。
傻柱從旁邊經過：「這泥跟你一樣，嘴硬。」
「你少說兩句。」
「我不說，你這鏟子能進去？」
許大茂抬腳踩住鐵鍬邊沿。硬泥終於裂開。他喘了口氣：「看見沒有？我也會幹活。」
閻埠貴在旁邊記帳：「前院清溝兩丈三，清出淤泥六桶，碎磚三塊，樹根一團。」
許大茂轉頭：「你連樹根都記？」
「以後再堵，知道是什麼堵的。」
「那我褲腳要不要也記上？」
「你要是拿它堵溝，我就記。」
傍晚時，院裡四條溝都清了出來。街道檢查的人過來，用木棍順著溝底捅了一遍。水流從前院一直通到後牆外。沒有積水。檢查的人點了點頭：「這回做得比去年早。」
閻埠貴立刻問：「要是大雨來了，還得再查嗎？」
「要。雨前查一次，雨後查一次。尤其是轉彎和低洼處。」
陳鐵山把這句話記在門邊的小黑板上。粉筆頭在黑板上劃出幾道白痕。
陳平安回到院裡時，天已經快黑了。他把自行車停好，褲腳還沾著試驗田的土。李娉婷迎出來：「排澇方案開工了？」
「幾個郊區試點已經挖了第一段。主溝不動，先在低洼田塊加支溝。溝底鋪碎石，出口接到舊水渠。成本低，壞了也好修。全國農田和河道防汛體系也提前部署了。」
「鹽鹼地呢？」
「鹽鹼地不能只想著把水排走。先測地下水位，再定溝深。排得太淺，壓不住返鹼。排得太深，施工量又上去。」
陳鐵山聽見了，點了點頭：「院裡的溝也是這個理。水有地方走，牆根才不泡。」
鄭秀蓮從屋裡拿出一雙雨鞋：「供銷社今天剛到的。還有雨布。街道說今年要早準備。」
陳平安接過雨鞋看了看鞋底。鞋底紋路深，手指按上去有點硬：「鞋底厚度不錯。」
「你別又拿去測。」
「家裡的先不測。」
傻柱端著飯盆出來：「後廚排水口也清了。我還加了一個鐵網，省得菜葉子再往溝里跑。」
劉海中抹著汗：「前院那段，明天還得再看。今天通了，不代表下雨時不堵。」
閻埠貴馬上翻開本子：「明早複查。我寫上。」
晚上，陳平安在書桌邊畫排澇圖。李娉婷把紙張分成四塊：「主溝、支溝、出口、田塊。每張只畫一個問題。」
「再加一張施工檢查表。」
「檢查什麼？」
「溝底坡度，出口高度，碎石厚度，雨後積水點。」
李娉婷寫到一半，抬頭問：「農戶能看懂嗎？」
「不能只看圖。每張圖下面寫一句話。」
「寫什麼？」
陳平安想了想：「先找低處，再定出口。」
「這句可以。」
窗外忽然響起一聲悶雷。院裡的人都抬頭看向天空。鄭秀蓮把晾在繩上的布趕緊收下來：「這雨說來就來。」
陳鐵山拿起手電筒：「我去看後院水口。」
陳平安合上圖紙，也站了起來：「我跟你去。」
兩人剛走到門口，第一滴雨落在青磚上。緊接著，屋檐開始連成水線。而後院那條剛清開的溝里，水流突然停住了。
後院的水流停在一塊碎磚前。雨水從屋檐不斷落下，溝里很快積起一層渾水。陳鐵山用手電筒照了照：「不是出口堵，是中間塌了。」
陳平安蹲下摸了摸溝邊的土。土被雨水泡得發軟，手指一按就是一個坑：「這裡原來被人踩空了。」
劉海中披著雨布趕過來：「咋回事？」
「溝底塌了一段。」陳鐵山指著前面，「拿鐵鍬，把這段掏開。」
劉海中轉身去拿工具。許大茂也跟了過來：「我來提燈。」
「你別站溝邊。」
傻柱從後廚跑出，手裡還拿著長柄勺：「拿這玩意兒不行？」
「你那是撈菜的。」
「鐵勺也是勺，先湊合。」
陳鐵山沒理他。劉海中把塌下來的泥挖開。泥水順著溝底流出去。剛流了兩尺，又在拐彎處慢了下來。閻埠貴撐著傘跑來，手裡還夾著本子：「拐角要記，雨天才看得出問題。」
許大茂忍不住了：「你能不能先別記？水都快進灶房了。」
「我不記，明年還得挖。」
「那你記快點。」
幾個人忙了半個時辰，終於把水引出後牆。鄭秀蓮站在門口喊：「都進來擦擦！別在雨里泡著。」
陳鐵山把鐵鍬靠到牆邊：「明早再看一遍。」
陳平安盯著溝口：「雨後一定要看。今晚只是小雨。」
「還會有大雨？」劉海中問。
「看雲層和風向，北邊積雨還沒過來。」
傻柱抬頭望天：「你連雲都能看懂？」
「看不懂就不畫排澇圖了。」
傻柱咂了咂嘴：「那我還是管我的鍋。」
第二天清早，雨停了。院裡沒有積水，但後牆外的土被沖開了一道口子。陳平安帶著陳喜樂過去看：「這裡為什麼沖開？」
陳喜樂蹲下看了半天：「出口太窄，水流急。」
「還有呢？」
「外面沒有護坡。」
「對。」陳平安拿木棍在地上畫了兩條線，「溝里水出來後，不能直接沖土。出口要鋪碎磚或石塊，先把水勢分開。」
陳喜樂點頭：「那下回排澇圖也要畫這個。」
「圖里已經有。你找找。」
陳喜樂從文件袋裡取出簡圖。他沿著圖一格一格看：「這裡。出口防沖刷。」
「看懂了就講給你三大爺。」
閻埠貴正在牆根登記。陳喜樂跑過去，把出口的問題說了一遍。閻埠貴聽完，先看了看地面，又看了看圖：「你哥讓你來講的？」
「不是。他讓我自己找。」
「那你說得比有些大人明白。」
許大茂從旁邊經過：「你這話是在說誰？」
「誰急著問，就是誰。」
許大茂哼了一聲。