鑑證司內，一摞嶄新的書籍整齊擺在桌案上。
封面是厚實的藏青色硬皮，燙金篆字端端正正落在正中。
《朴氏驗法大全》。
陳安的手指緩緩撫過書脊。
這本書耗費了鑑證司全體司官三年的心血。
太皇太后留下的手稿、札記與辦案心得，都被逐一整理、勘校、彙編進來。
林默站在一旁，神情肅穆。
如今的他已是鑑證司副司正，行事比從前更穩當。
「司正，各州府的公文都發出去了。」
「首批三百冊，三日後便能送到。」
「嗯。」
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陳安應了一聲，翻開其中一冊。
紙頁厚實，墨香撲鼻，書中內容也寫得極細。
從傷口辨別，到死亡時辰的推斷，從毒物性狀，到不同環境下屍體的變化，每一項都配有圖示與註解。
「證據閉環……」
林默指著其中一章，低低念出這四個字。
「師祖留下的法子，到現在想來，還是叫人覺得不可思議。」
「倒不是不可思議。」
陳安抬眼，糾正了他一句。
「是從前的我們，從沒把證據看得這麼全。」
他點了點書上的文字。
「任何推論，至少要有兩種不同來處的證據相互佐證。」
「證據能彼此對上，案子才能定。」
「但凡斷了一環，就不能輕易下結論。」
陳安抬頭看向林默。
「去年城西那樁滅門案，還記得麼？」
「兇器找到了，上頭還有嫌犯的指印。」
「那會兒，所有人都覺得案子能結了。」
「可嫌犯到過案發現場的旁證，我們找不著，殺人的動機也查不出來。」
「又往下查了半個月，才把真兇揪出來。」
「那枚指印，是有人故意留下栽贓的。」
林默重重點頭。
「若不是師祖留下這條規矩，那樁冤案，怕是已經落到咱們手裡了。」
陳安的目光又落回書頁。
那頁末尾，留著鑑證司替此書寫下的序言。
師祖窮盡一生所留，既有驗屍斷案之術，也有不冤枉一人、不放過一惡的堅持。
又十年。
御書房內，一爐檀香已經燃盡。
過了不惑之年的季安，眼角添了細紋，十年帝王生涯壓在眉目間，顯出幾分沉穩。
硃批奏摺被他放下。
「傳長公主。」
不多時，穿著素色勁裝的季念跨進殿門。
她年方二十，身形高挑，眸子黑白分明，透著沉靜與專注。
「父皇。」
季念抬手行禮，動作乾脆利落。
季安看了她一會兒。
「明日，去鑑證司當差。」
「是。」
龍案下的小匣被季安拉開，他從中取出一枚掛墜。
那是一朵由素色絲線繫著的蓮花玉佩，花瓣邊緣讓歲月磨得極光滑。
「拿著。」
季念雙手接過，觸手冰涼，木紋沉實。
「這是你祖母留下的。」
季安看著女兒的眉眼，目光停了片刻。
「她臨去世前親手交到我手上的。」
「她這一輩子不信神鬼，不求福報，只認刀剪剖開的東西，只信雙眼看見的東西。」
目光收回，季安的聲音淡了下來。
「這玉環護不住木頭，也不是什麼護身符，擋不了災。」
季念用拇指撫過蓮花花瓣。
「女兒明白。」
季安擺了擺手。
「去吧，案台前別給朕丟人。」
次日清晨，鑑證司停屍房內滿是陳醋、烈酒與生石灰混在一處的刺鼻氣味。
長案上停著一具屍體，幾個老司官圍在旁邊，壓低聲音說著話。
「死者是城西布莊的夥計，昨夜打更時分死在巷子裡，胸口一刀斃命，懷裡的錢袋也叫人掏空了。」
領頭的老王頭甩了甩汗巾，已經準備下結論。
「這分明是劫殺案，京兆府正按劫殺案緝兇，差役滿街搜刀子呢。」
旁邊的司官們跟著附和。
季念站在門邊，穿著一身利落的窄袖官服，沒有插話。
眾人散開，各自去寫底冊，對這位新來的公主客氣裡帶著疏離。
天潢貴胄，不過是來沾一身屍氣，圖個虛名罷了。
走到屍體旁，季念從內襯摸出那枚蓮花玉佩，在掌心攥了片刻，又掖回衣襟深處。
牛皮手套戴好後，她才拿起銀剪與薄刃。
整整一個時辰，驗屍沒有停下。
老王頭端著粗陶茶碗晃進來時，季念仍低著頭翻看屍體，他便笑了笑。
「殿下，卷宗都寫妥了，犯不上還遭這份罪。」
季念停下手裡的動作。
「王老，死者頸部有處舊疤，邊緣還有針尖似的紅斑和表皮剝脫，不是抓撓留下的。」
老王頭抿了一口濃茶。
「這大熱天的，下苦力的人脖子上生痱子，撓上幾下，不稀罕。」
季念抬起死者的右手。
「十指指甲修剪得很齊，甲縫裡沒有半點皮屑和血痂。」
「還有，刺進心口的這一刀，創口邊緣皮下出血只有兩分，肌理也沒見收縮翻卷。」
老王頭端茶的手一下停住。
「人不是讓這一刀捅死的。」
停屍房裡陰冷，季念的聲音卻聽得格外清楚。
「這一刀，是死後補上去的。」
她從袖中取出一張浸過藥汁的白紙，又用針尖沾取創口殘液，貼了上去。
紙張很快變成墨藍色。
「七步倒。」
試紙被季念放進瓷盤。
「毒先入血，心脈驟停。人死之後再補這一刀，創口自然不會有活人受傷時的出血反應。」
老王頭愣在原地，連茶水濺到鞋面上都沒有察覺。
「那……那巷子裡的搶劫……」
「先下毒，再移屍補刀，掏走錢袋，都是為了做出見財起意的假象。」
季念摘下牛皮手套，扔進藥水盆里。
「查布莊掌柜。死者頸部的舊疤，先問他從何處得來。」
當天，案情便翻了過來。
京兆府查出七步倒來自城南藥鋪，藥鋪掌柜又供出了布莊掌柜的採買記錄。
差役重新勘驗巷子，在布莊後院找到搬運屍體留下的血痕與車轍。
不到十二個時辰，布莊掌柜與那名內室姦夫便被緝拿歸案。
消息傳開後，司里私下的議論也變了風向。
「長公主驗過屍，老王頭看走眼的地方，她都查出來了。」
「聽說太皇太后的蓮花玉佩，就收在她懷裡呢。」
「這蓮花玉佩怕是有靈……」
幾日後，卷宗歸檔。
一個新來的年輕書吏捧著案卷，湊到季念案前，眼裡全是驚奇。
「殿下，外頭都傳神了，說那枚蓮花玉佩通靈顯聖，是它指了真兇？」
季念手裡的毛筆沒有停。
「顯靈？」
她抬眸看了年輕人一眼。
「是我自己驗出來的。」
書吏訥訥退開，沒敢再接話。
案卷旁邊，翻開的《朴氏驗法大全》停在毒理卷，上頭留著一行新乾的行楷批註。
死後創口不溢血，當詳驗後腦與舌底，毋輕信外傷。
季念將那枚蓮花玉佩重新掖回衣襟，繼續翻著下一卷卷宗。