既然瞧出了門道，葉清璃便不打算再等。
她把椅子往桌前一拉，將隨身帶的那套簡易工具一件件擺開，又從包里翻出此行隨身攜帶的幾樣素材，準備先把星界石處理上一道，看看能不能把它從一塊石頭，變成能入藥的東西。
稱號魔女的藥劑，她從前只在自己身上成過一回，那是各種巧合湊在一處的結果，裡頭許多門道，她也是事後才慢慢想明白。
如今要靠一雙手，把同樣的事在別人身上重現，第一步，便是把星界石這味主藥吃透、馴服。
她瞧著那塊安安靜靜的黑石頭，搓了搓手，眼裡泛著光，天才做事，講究的就是親手試過，光在腦子裡推演，終究隔了一層。
「先試試，能不能化開。」，她取了一支坩堝，把幾種性子最烈的溶劑兌在一處，將星界石丟了進去，又引了一縷小火在底下緩緩煨著。
她撐著下巴瞧了一會兒，嘴裡念念有詞。
「尋常的寶玉，遇上這一套，早就軟了，我倒要看看你能撐多久。」
一炷香過去，坩堝里的溶劑咕嘟咕嘟翻著泡，蒸騰起刺鼻的白氣，那枚星界石沉在底下，卻半點動靜都沒有。
葉清璃皺了皺眉，伸手將它夾出來一看，石面上連一絲被侵蝕的痕跡都欠奉，黑黢黢的，跟方才一個模樣。
「嚯，這麼硬。」，她挑了挑眉，倒也不惱，「溶劑這條路，走不通。」
她卻沒急著把溶劑倒掉，又換了兩種更刁鑽的配方，一味專攻礦物，一味能叫魔力結晶都酥軟，輪番試了一遍。
結果那星界石泡在裡頭，仍舊巋然不動，反倒把坩堝里的溶劑熬得變了色。
葉清璃用鑷子把它夾起來，對著光瞧了瞧，石頭表面那層濃黑，像一道天然的、封得死死的殼，任她外頭如何折騰，都傷不到裡頭半分。
她咂了咂嘴，徹底斷了把它化開的念頭，這東西的硬，已經落在尋常材質的範疇之外了。
她把坩堝推到一邊，換了個法子。
既然化不開，那便試著直接引動它裡頭那片星河。
她將星界石擱在一塊刻滿紋路的金屬板上，指尖凝出一縷幽微的魔女之力，緩緩往石頭裡引，想叫那片星河亮起來、流轉開，再順勢把裡頭的東西牽引出來。
「亮啊，剛才不是挺給面子的嗎。」
她盯著石頭，手上力道一調再調，那星界石深處，星河倒是隱約浮現了，卻時斷時續，每每她想再往深里引，那點亮光便又黯了下去，像隔著一層捅不破的窗紙，怎麼都接不上。
葉清璃停下動作，盯著那點若有若無的微光，若有所思。
「不對，光有我的力量還不夠，差了個引子，差了個能把反應穩住的東西。」
她把方才那一縷感應，在心裡頭反覆捋了幾遍。
星界石里的星河認她的魔女之力，這一點做不得假，可她的力量只夠叫它露個頭，真要讓那片星河徹底活過來、順著她的心意流轉，光靠她隔空去引，力道太飄，落不到實處。
這就好比要點一盞燈，她手裡有火，卻獨獨缺了那根引火的燈芯，火再旺，也點不著。
她需要一道媒介，把她的力量穩穩噹噹地渡進石頭深處。
她偏不信這個邪，又取來紙筆，憑著自己對藥劑的理解，飛快擬了個基底的方子，想先把承載星界石的藥底配出來。
她照著方子，在包里翻揀素材，這一樣有，那一樣也有，翻到後來，她的動作卻慢慢停了。
「月凝露，沒有。」，她把空了的小瓶擱下，又去翻另一格。
「承影草，也沒帶，還有這個，定魂苔……嘖，我這是出門旅行，又不是搬家，哪能把一整座藥庫都背上。」
幾味最要緊、用來穩住藥性、調和反應的素材，她包里一樣都沒有，那方子再好，也配不出來。
她把筆一擱，往後靠在椅背上，盯著桌上那枚星界石，終於肯承認眼下的處境。
她這住處，說到底只是學會待客的房間，桌上那點東西，是她隨身帶著、圖個方便的簡易傢伙，研磨、萃取、銘刻、溫控，樣樣都湊合，真要做星界石這種連她都看不透的東西，差得太遠。
沒有一間正經的實驗室，沒有趁手的魔導儀器，再加上幾味關鍵素材湊不齊，她就算天縱奇才，也變不出這些東西來，硬試下去，不過是白費功夫。
她在心裡頭，把做這味藥劑要走的路過了一遍。
星界石那層外殼，得用專門的魔導萃取爐，配合特定頻率的振盪才撬得開，裡頭的星河，要靠銘刻了聚靈紋的導引儀才引得出、穩得住，再往後，幾味素材的提純、藥性的調和，哪一樣離了恆溫的鍊金台、精密的稱量器具都不成。
她包里那點家什，平日裡做些小修小補、驗個初步反應還使得，真要扛起一整味藥劑，處處都是窟窿。
「巧婦難為無米之炊啊。」
葉清璃嘆了口氣，眼珠子一轉，忽然想起什麼，抬手往自己後頸一摸。
她把那枚博識晶片輕輕一按，閉目凝神，將意識沉了進去，借著榮譽教授的權限，徑直去尋卡爾卡洛斯。
片刻之後，她的聲音在意識里響起，把自己的來意三言兩語說了個清楚。
她需要一間能用的實驗室，萃取、銘刻、溫控的儀器都得齊備，還需要一張單子上列著的各色素材，尤其是那幾樣她眼下缺的。
她說得坦然，天下沒有白拿的道理，若他肯替她備下這些，她便記下這份人情，將來在她力所能及的範圍之內，他但凡有所求，她可以應下他一件事。
那頭，卡爾卡洛斯聽完，先是一怔，隨即幾乎要懷疑自己聽錯了。
他原以為，要尋個由頭請這位黑塔女士出手，不知還得費多少周折，眼下人家竟主動開了口，這等好事，簡直是天上掉下來的。
他哪裡還有半分遲疑，當即便應了下來，一口答應，實驗室與素材，盡數交給他，保管辦得妥妥帖帖，絕不會叫她有半分不順手。
他甚至已經在心裡頭飛快地盤算起來，實驗室要安排在哪一處，才夠安靜、夠趁手，單子上那些素材，哪些學會庫房裡現成，哪些得動用他私人的收藏。
對他而言，這些東西再金貴，也都是死物，能換來黑塔女士一個力所能及的承諾，這筆買賣，划算到了骨子裡。
更何況，能在一旁親眼瞧著她如何擺弄星界石、如何配藥，這本身，就是旁人求都求不來的機緣。
龍族活了漫長歲月，最懂得什麼東西才真正值得押注。
「這...是好事兒啊！」