數日後，永安仙城。
當沈墨站在城門外，望著那座青灰色的城牆時，心中湧起一股恍如隔世之感。
城門口依舊有兩名修士值守，只是服飾已從當年的散修裝扮換成了身穿法器鎧甲的修士，腰間掛著一枚令牌，令牌上刻著一朵白雲，應該是永安附近某個修仙世家的族徽。
沈墨站在隊伍中，隨著人流緩緩向前移動，目光從城門兩側的告示牌上掃過。
告示上貼著幾份懸賞令，但大多都是四大魔宗的人頭懸賞，沒有太多新消息。
「入城費二十塊靈石，有效期一年。」
值守修士頭也不抬。
沈墨沒有多說廢話，透出一絲身上的金丹威壓，旋即邁步走入城門。
那值守修士嚇了一跳，連忙賠罪，並親自將他送了進去。
...
進入永安仙城後，沈墨當即用神識大致掃了一眼城內的情況。
如今的永安仙城與他記憶中的模樣已大不相同，街道拓寬了近一倍，進出的修士比當年更加密集，有身著華服的世家子弟，有風塵僕僕的獨行散修，也有三五成群的巡邏弟子...
但大多皆是神情緊張，雙手有意無意的放在儲物袋邊緣，似乎在應對隨時可能來到的戰鬥...
沈墨笑了笑，沒有太過在意，之是沿著主街緩步前行，目光掃過兩側的店鋪。
最終在一間出售靈藥的門口停下腳步，匾額上寫著「念真堂」三個字，筆力端正，帶著幾分少年人的意氣。
門口一位年輕的女修士正彎腰整理貨架，見有人駐足，連忙直起身來打招呼：「前輩需要些什麼？」
「隨便看看。」
沈墨的目光落在那塊匾額上，停了一瞬。
念真，念真——沈念的念，真意是真。
這是那孩子開的鋪子。
「東家是我家夫君沈念。」
那年輕女修士正是陳婉兒，但似乎並未認出沈墨，只是開口笑道：「前輩認識他？」
「嗯，算是吧...」
沈墨收回目光，也不點破，只是看了幾眼自己僅見過幾面的兒媳，便轉身繼續向城內走去。
但步伐比方才慢了幾分，像是怕走得太快，會錯過什麼。
...
穿過幾條縱橫交錯的大道後，前方出現一座占地數十畝的宅院，青磚黛瓦，門楣上掛著一塊匾額，上書「沈府」二字。
門口有兩名鍊氣後期的修士值守，見沈墨走近，其中一人抬手攔住：「前輩可有請柬？」
沈墨站在階前，沉默了片刻。
取出那一枚自己曾在陳家的客卿令牌，並散出一絲若有若無的靈力附入其中。
兩名值守修士看見沈墨手中那枚客卿令牌後，猛然一驚，其中一人更是轉身快步向內院跑去稟報。
片刻後，一道身影從門內走出。
那道身影比記憶中清瘦了許多，鬢角已有幾縷白髮，但眉眼間的溫婉依舊。
她的氣息比當年更加凝練，築基中期，道基紮實。
陳夢瑤站在門檻內，目光落在沈墨臉上。
她沒有說話，只是靜靜看著他，過了好一會兒，才輕輕開口，聲音帶著微微的顫抖：「沈郎…你回來了。」
「嗯，回來了。」
沈墨看著她，忽然覺得二十多年的時光在此時變得很短，短到只是一個照面的距離，又變得很長。
陳夢瑤走下台階，站在他面前，仰頭看著他的臉，像是要將這二十多年的空缺在這一刻全部補上。
她伸手，指尖輕輕觸了觸他的衣袖，然後收回，語氣恢復了平日的溫婉：「進去說話吧，念兒在靈植園，我已經讓人去叫他了。」
兩人並肩走入宅院。
院中植著一株老槐樹，樹下有石桌石凳，陳夢瑤引著他坐下，親自沏了一壺茶，茶香裊裊，是當年他最愛喝的清心茶，只是年份比當年的更醇厚。
「你走後沒多久，四大魔宗就攻過來了。」
陳夢瑤在他對面坐下，聲音平緩：「白月谷守不住，懷遠長老說，與其死守，不如留得青山在。蕭衍派人來接我們，我們便遷到了永安仙城。」
「懷遠長老呢？」沈墨問。
陳夢瑤沉默了一瞬：「他老人家在遷城途中便走了，年事已高，又連番奔波，到永安仙城的第三個月，便坐化了。」
沈墨握著茶杯的手微微收緊，片刻後鬆開。
他又問了幾位故人的下落，陳夢瑤一一作答。
——陳天清在守城戰中受了重傷，修為跌落到築基初期，如今在仙城中開了一間煉器鋪子，日子清苦但還算安穩。
陳深突破了築基，如今在永安仙城巡邏隊擔任巡邏隊長，是城中少數幾位有實戰經驗的築基修士。
「念兒呢？」
「他現在是築基初期的修士了。」
陳夢瑤提起兒子時，眉眼間的線條柔軟了幾分：「他繼承了你的靈植天賦，又肯下苦功，這些年在永安仙城也闖出了些名堂。城裡的散修都說，城內有個年輕靈植師，種出來的靈藥比別家好上三成。」
沈墨聽著，沒有接話，只是端起茶杯又喝了一口。
院門外傳來一陣急促的腳步聲，一個年輕男子的身影快步走了進來，約莫三十出頭，面容清俊，眉眼間帶著幾分沈墨年輕時的影子，卻又多了幾分陳夢瑤的溫潤。
築基初期，根基紮實。
沈念站在院門口，目光落在沈墨身上，微微怔了一瞬。
他比沈墨想像中更加沉穩，沒有當年那個少年初見父親時的侷促和緊張，只是安靜地站在幾步之外，像是在確認什麼。
片刻後他走上前，在沈墨面前站定，拱手行禮，喚了聲：「爹。」
簡簡單單一個字，卻讓沈墨握著茶杯的手微微頓住。
「嗯。」
沈墨點了點頭，沒有多說什麼。
沈念直起身，沉默了片刻，嘴角浮起一絲笑意：「娘說您會回來，我一直等著。」
沈墨沒有說話。
他站起身，走到沈念面前，伸手在他肩頭輕輕拍了拍。
沈念沒有躲開，只是站在那裡，任由父親的手落在自己肩上。
陳夢瑤坐在石凳上，看著這一幕，端起已經涼透的茶，輕輕抿了一口，沒有開口。
暮色從院牆外緩緩漫入，將父子二人的影子幾乎交疊在一起。