時間一轉，已是半月後。
沈墨正在院中指點沈念靈植之道，聽見叩門聲抬起頭。
門外，一名沈家家僕快步走來，躬身稟報：「老爺，鄭家那邊又派人來了，說是想請您過府一敘，來人是鄭家的二公子鄭寒，築基巔峰修為，態度還算客氣。」
沈墨放下手中的靈鋤，看了一眼沈念。
沈念會意，收起靈鋤向側門走去，免得讓鄭家人在院門外久等。
沈墨走到前院時，鄭寒正在影壁前等候。
此人約莫三十五六歲，面容清俊，身形修長，穿著一件月白色錦袍，腰間掛著一枚刻著「鄭」字的墨玉令牌。
見沈墨出來，他拱手行禮，姿態端正：「晚輩鄭寒，奉家主之命，特來拜訪沈前輩。」
沈墨點點頭，引他到正堂落座。
片刻後他放下茶杯，開門見山：「沈前輩，晚輩今日前來，是想與沈府商議結盟之事。」
沈墨沒有接話，只是安靜地看著他。
鄭寒繼續道：「沈前輩想必也知道，永安仙城周邊的局勢這幾年越來越緊。
魔宗巡邏隊的活動範圍從兩年前的城外百里擴展到了如今的城外五十里，上個月甚至有一支小隊摸到了城西二十里外的礦場附近。仙城中的各大家族都在加強戒備，我鄭家也不例外。」
「鄭家為何想與沈府結盟？」沈墨問道。
鄭寒沉默了一瞬，似乎在確認自己接下來說的話是否合適：「實不相瞞，我鄭家雖然在這永安仙城經營多年，族中亦有金丹初期修士坐鎮，但面對魔宗日益逼近的壓力，僅靠我鄭家一家之力，已有些捉襟見肘。
傳聞沈前輩修為高深，又是從海外歸來的大能，若能與我鄭家結盟，城中各家族自然不敢懈怠，想必魔宗那邊也會有所顧忌。」
沈墨端起茶杯喝了一口，語氣平靜：「小友，本座雖在永安仙城落腳，卻無意插手城中事務。鄭家若要結盟，不妨去找正道聯盟，他們才是南域正道勢力的正統代表。」
鄭寒面色不變，似乎早已料到這個答案：「前輩，正道聯盟如今自顧不暇。離火仙城那邊剛經歷了數場大戰，趙盟主焦頭爛額，哪有餘力顧及永安仙城這種小地方。
我鄭家之所以想與沈府結盟，正是看中前輩不受聯盟約束，可以更靈活地應對局勢。」
他說到此處停頓了一下，從袖中取出一枚玉簡，放在桌面上推了過來：「這是我鄭家備下的一份禮單，算是結盟的誠意。前輩不妨先看看，再決定是否答應。」
沈墨沒有去碰那枚玉簡，說實話對於他而言，鄭家的東西，他現在有些看不上眼。
不過若是真的白送的話，收了也無妨。
「小友，本座初回南域不久，對南域局勢的了解有限。鄭家想結盟，總得先說說，結盟之後，鄭家希望沈府做什麼？」
鄭寒似乎早有準備，答道：「第一，在魔宗巡邏隊逼近城池時，請前輩出手震懾，無需正面交戰，只需露個面讓魔宗的人知難而退即可。第二，若仙城面臨大規模進攻，前輩能協助城中守軍撐到援軍到來。第三，若前輩日後有靈藥或丹藥需要出手，希望優先考慮鄭家的商號。」
「哦？那你們鄭家能提供什麼？」
「鄭家可以保證沈府和陳家在永安仙城的產業不受其他勢力侵擾，且為前輩提供城中各大勢力的情報，並每月提供一定數量的三階靈材作為報酬。此外，若前輩需要前往中州或東境、西域的傳送陣通道，鄭家也可代為聯絡。」
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沈墨聽完，沒有立刻回答。
他端起茶杯又喝了一口，目光落在那枚玉簡上：「小友，本座可以答應結盟，但有幾個條件。」
「前輩請講。」
「第一，沈府不會接受鄭家的調遣，只會在本座認為有必要時出手。
第二，若魔宗大舉進攻，本座會優先護衛沈府家眷，有餘力才會協助城中防守。
第三，靈藥和丹藥的交易，價格由沈某定，鄭家不得壓價，也不得截留。」
鄭寒聽著，沒有反駁，只思忖了數息便點頭：「前輩的條件，晚輩可以代表鄭家答應。」
他從懷中取出一枚早已備好的空白契約玉簡，注入靈力後推到沈墨面前：「這是結盟契約，方才前輩提的條件都已寫入其中。前輩若覺得無問題，可留下神魂烙印。」
沈墨接過契約玉簡，神識探入。
內容確實與方才商議的一致，條款清晰，措辭公允，沒有隱藏的陷阱。
他凝視著那枚玉簡看了片刻，將一縷靈力注入其中，在契約末尾留下了自己的神魂烙印。
玉簡微微發光，隨即斂去，契約生效。
鄭寒站起身，鄭重拱手：「多謝沈前輩，從今日起，鄭家與沈府便是盟友了。晚輩回去後便會稟報家主，按禮單將第一批靈材送到沈府。前輩若有需要，隨時可派人來鄭家傳訊。」
沈墨點點頭，在石凳上坐了一會兒，然後轉身走回院中。
陳夢瑤不知何時站在了正堂側門處，手中端著一碟剛切好的靈果。
她沒有問方才發生了什麼，只是將碟子放在石桌上，隨口問了一句：「談成了？」
「嗯，算是吧，這鄭家允諾了些好處，不拿白不拿。」
沈墨走到石桌前坐下，拿起一片靈果咬了一口：「這永安仙城的鄭家比我想像的聰明，沒提什麼過分的要求。」
陳夢瑤在對面坐下，沒有繼續追問，只是安靜地剝著手中的靈果，偶爾抬眼看一看沈墨。
沈墨吃完那片靈果，同樣安靜的看著她。
風過時，頭頂細碎的花瓣簌簌落下，落在石桌邊緣，落在他的衣袖上。
結盟的事，算是暫時落定了。