半月後，當最後一道靈藥在爐中融合完成時，整座丹爐發出一聲低沉的嗡鳴。
爐蓋微微震動，縫隙中透出極為濃郁的藥香，即便隔著數層禁制，也能清晰可聞。
沈墨沒有揭蓋，而是靜靜等待了約莫一炷香的時間，確認丹爐內部的靈力波動徹底平穩後，才伸手輕輕揭開爐蓋。
丹爐中，兩枚龍眼大小的丹藥靜靜地懸浮在爐底，通體呈淡金色，表面有細密的紋路流轉。
結嬰丹，兩枚。
沈墨將兩枚丹藥小心取出，放入早已準備好的玉瓶中，貼上封印符籙。
沈墨看著那兩枚丹藥，長長吐出一口濁氣。
他想起這段時日的煉製過程中，有兩次靈藥的融合幾乎偏離了預定的軌跡，都在即將失控的邊緣被拉了回來。
但終究成了。
...
事後，沈墨將那兩枚結嬰丹收好，取出那枚封印著厲血老祖神魂的血魂石握在掌心。
片刻後厲血老祖的聲音在識海中響起：「你方才煉的那兩枚結嬰丹不錯，手法雖然還不夠老辣，但對於第一次煉製而言，已經算是超出預期了。」
沈墨沒有反駁：「中途多虧你的指點，否則此丹煉製起來還真沒如此順利？」
「呵呵，不必謝我，老夫雖然只是一縷殘魂，但這點閱歷還是有的。」
厲血老祖的聲音帶著幾分漫不經心：「不過你可別得意得太早，結嬰丹只是幫你推開那扇門的東西，真正決定你能不能跨過去的，是門後的東西。」
沈墨仔細聽著。
厲血老祖點點頭，繼續道：「元嬰之劫與金丹之劫不同。金丹劫是外在的考驗，雷火心魔，雖然兇險，但終究有跡可循。
元嬰劫是內在的蛻變，要你在短時間內完成對自身修煉體系的全盤重塑，將金丹中凝聚的靈力與神魂徹底打散、重組、升華。」
「所以，具體有哪幾重？」沈墨問。
厲血老祖沉默了片刻，像是在整理記憶：「老夫當年渡元嬰劫時，走了近百年的路，若按類型分，大致有三重。」
「第一重是肉身蛻變。元嬰期的肉身與金丹期有本質區別，不再需要進食、不再需要睡眠，甚至能在極端環境中長時間存活。
但這種蛻變需要消耗海量的靈力，若你的肉身根基不夠紮實，可能在蛻變中途便因靈力耗盡而功虧一簣。」
「第二重是神魂重構。金丹期時神魂依附於金丹，金丹碎則神魂散。
元嬰期則相反，元嬰本身便是濃縮的神魂實質化，金丹碎、元嬰生，那一步極其兇險。若神魂不夠凝練，可能在重構過程中直接潰散。」
「第三重是因果清算。」
厲血老祖的聲音微微壓低：「元嬰劫的最後一關，叫做'心魔溯源'。它會將你一生中所有虧欠、執念、未了之事全部翻出來，讓你親眼面對，過得了，元嬰便穩了；過不了...」
他沒有說完，但沈墨已經明白了後半句的意思。
「彌補遺憾...」
沈墨口中喃喃自語。
...
靜室中安靜了很久。
沈墨盤膝坐在蒲團上，目光落在面前的石地面上，將厲血老祖方才說的那些話在心裡翻來覆去的回憶了好幾遍。
「你這三年在永安仙城待著，倒也不全是浪費。」
厲血老祖的聲音再次響起：「煉體、鑄魂、溫養法寶、安頓家眷...每一件都是在為元嬰劫鋪路。你已經比大多數金丹修士走得遠了。」
沈墨沒有接話，過了好一會兒才問：「所以，你當年渡元嬰劫時，最難的是哪一重？」
厲血老祖沉默的時間比之前更長，久到沈墨以為他已經沉睡了。
但當他終於開口時，聲音比方才鄭重了幾分：「神魂重構。老夫當年修煉的功法太過霸道，導致神魂與金丹的契合度不夠高，重構時險些潰散。如果不是事先準備了兩枚護魂丹藥，恐怕早已魂飛魄散。」
「那後來呢？」
「後來撐過來了。」
厲血老祖的語氣恢復了幾分平日的輕慢：「老夫還活著站在這裡跟你說話，雖然只是一縷殘魂，但至少證明老夫那一關過去了。」
他又停頓了一下，聲音罕見地認真了幾分：「小子，你若是準備閉關衝擊元嬰，記得留好退路。把該交代的事都交代清楚，把想見的人都見一面。」
「我這不是咒你，而是元嬰劫中最兇險的往往是那些連自己都不曾察覺的執念——它們會在你靈力最弱的時候突然浮出水面。」
沈墨沒有說話，只是默默點了點頭。
雖然厲血老祖猜不透沈墨的心思，但厲血老祖似乎還是明白了，眼前這人似乎不想繼續在討論這個話題，便沒有再繼續說話。
「好了，老夫該說的都說了，剩下的路，得靠你自己走。」
他的聲音重新帶上了幾分倦意：「記得別忘了給老夫找合適的肉身，這都十幾年過去了，你小子一點動靜都沒有，別總是讓老夫催你...」
話音落下，血魂石表面的光芒微微黯淡下去。
那道虛影緩緩收斂，沉入寶石深處。
沈墨將血魂石收回儲物袋，在蒲團上安靜地坐了一會兒。
夜風從窗縫中滲入，帶著庭院中泥土的氣息，拂過他的面頰。
他想起這些年來自己一點一滴的遺憾...
想起當年因為一己之私，將那把『戮仙劍』丟給了自己名義上的師父『白珩』，導致他被劍狂奪舍...
想起那些年，陳夢瑤每日在碧波湖等自己歸來...
想起當年與舊友的生死搏殺...
...
一件件遺憾之事瘋狂湧上心頭，他閉上眼，然後睜開眼，站起身，推開了靜室的門。
院中月光正好，樹影在夜風中輕輕晃動。