山海靈藥閣的改造比沈墨預想的更加順利。
鋪面的前任東家是靈植師會的一位普通會員，因經營不善倒閉後，鋪面便一直空置著，只留下基本的承重結構和一面陳舊的貨架。
改造的核心有三處：一樓店面重新布置貨架和陳列區，二樓改建為靈材鑑定室和臨時倉儲區，後院則以陣法擴建為一座小型靈材培育區。
沈墨在改造的第一周便在後院布下了那座小型聚靈陣，陣眼以一枚四階上品的靈石為核心，將周圍的靈氣匯聚到後院那片約莫數十丈見方的空地中。
又花了兩日時間將那口乾涸的靈泉井疏通，引出一條地底暗流，使其重新恢復了細流。
雲洛衣負責鋪面內部的裝修改造，她請來了萬象仙城中專營靈材鋪面設計的老匠人，將一樓店面改造成了適合精品靈材陳列的格局，貨架以靈木打造，表面刻著保鮮陣紋，每一格都配有獨立的靈力供給接口。
蕭衍則負責鋪面外圍的聯絡和宣傳工作。
他在靈植師會的會員中逐一面談，將「山海靈藥閣即將開業」的消息以口口相傳的方式擴散出去，不刻意張揚，卻讓該知道的人都有了心理預期。
當後院那座小型聚靈陣開始穩定運轉，靈泉井的水流重新匯入院中那座由舊石槽改造的蓄水池中時，山海靈藥閣的籌備進入了尾聲。
開業前夕，沈墨站在一樓店面中央，望著那些靈木貨架，以及後院那片正在緩慢運轉的聚靈陣。
蕭衍站在門口，手中拿著一份剛寫好的開業邀請名單：「靈植師會六位長老各送了一份請柬，天寶閣那邊的合作商號也發了十八份，還有一些散落在萬象仙城的高階散修，也送了函。」
「那就按這個名單發。」
沈墨轉過身，目光掃過那些整齊排列的貨架，「山海靈藥閣明日正式開張。」
...
開業當日，萬象仙城的晨光從東面斜入，正好落在那塊新掛的匾額上——「山海靈藥閣」五個字，筆力遒勁，以劍意刻就。
第一批客人比沈墨預想的更豪華。
不僅靈植師會的五位長老中有四位親自到場，就連化神修士木清音也來了。
她在貨架前站了片刻，目光落在那些以靈玉盒封存的珍稀靈材上，然後轉身對沈墨道：「你這四階下品的鳳血靈芝的品相確實不錯，即便是我也不一定能培育出如此品質的。」
沈墨拱手：「前輩過譽了。」
木清音沒有多留，她買了兩株四階上品的血魂花便離開了，臨走時在門口停了一步：「月桂秘境的探索時間已經確定，明年開春。屆時的具體安排，我會提前讓人送到你手中。」
沈墨將這個消息記在心中，送走了木清音，又陸續接待了幾批客人。
山海靈藥閣的訂單量逐漸穩定在了一個合理的水平，不算火爆，但畢竟是出售高端靈藥的地方。
開業後的第三個月，萬象仙城的靈材圈已經形成了一種共識：城西那家「山海靈藥閣」雖然規模不大，但每隔一段時間便會有一批市面稀缺的高階靈藥上架，量不算大，但品質穩定，從不缺貨。
...
一轉眼，春去秋來，萬象仙城又過了兩次梧桐葉落的循環。
當木清音的使者再次出現在新宅門口時，窗外的梧桐樹已經抽出了新芽。
使者送來的是一枚以靈木雕成的令牌，牌面上刻著一幅簡潔的地圖，標註著萬象仙城以北數萬里處的一座山脈輪廓。
「月桂秘境的入口已經穩定了，這是邀請函，出發時間定在十日後，屆時木長老會來接您。」
沈墨將令牌握在掌心，感受著其中蘊含的木屬性靈力，如春日初融的溪流。
他轉身走回正堂，將令牌放在桌面上：「木清音派人送來的，月桂秘境十日後出發。」
蕭衍放下手中正在翻閱的帳冊：「你打算帶誰去？」
「還沒想好。」
沈墨猶豫了一下，「不過我之前想過，我手中雖有輔助結嬰的靈藥，但月桂秘境中同樣可能有星辰之力的殘留，對你突破元嬰有幫助，若你能同行自然再好不過
而且你目前對靈植師會的事務已經熟悉，途中若遇到需要與各方勢力交涉的情況，你也能幫我處理。」
「這邊呢？」
「山海靈藥閣的正常運轉離不開她，她留下坐鎮後方。」
沈墨站起身，「另外，洛清河之前傳訊時提過，她對月桂秘境也感興趣，我會傳訊問她是否願意同行。」
...
傳訊發出後第三日，洛清河的回信便到了。
她在信中寫得很簡短：「我會去，北城門口見。」
出發前的幾日，沈墨將山海靈藥閣和天寶閣的事務逐一安排妥當。
靈田的自動灌溉系統已經調試到可以維持數月無人值守的狀態，庫存的靈材也足夠支撐鋪面在不補貨的情況下運轉至少半年。
蕭衍則花了兩日時間，將月桂秘境周邊區域的勢力分布梳理了一遍，整理成一份簡明的手冊。
出發前一夜，沈墨坐在新宅正堂中，將那枚木清音送來的令牌在掌心中又翻看了片刻。
他本以為月桂秘境的探索只是靈植師會內部的行動，但從周涵此前不經意間透露的信息來看，至少有三個中州修仙家族也獲得了進入的資格。
「看來這趟秘境之行，不會太平。」
沈墨將令牌收好，起身向後院走去。
靈田中，沈麓正蹲在牆角那片屬於她的角落中，用小水瓢給那幾株已經發生了明顯變異的野草澆水。
她感應到沈墨的氣息，抬起頭來：「爹，你要出門了嗎？」
「嗯，去一個很遠的地方，可能要一段時間才能回來。」
沈麓沒有追問，只是低頭繼續給那些野草澆水：「那我會幫你照顧好那些花草的。」
沈墨在她身旁蹲下，伸手輕輕揉了揉她的頭頂：「好。」
...
十日之期轉瞬而至。
萬象仙城北門外，晨霧尚未散盡，幾道身影已經陸續出現在城門口的青石階上。
沈墨與蕭衍到得最早。
蕭衍站在城門口，腰間懸著本命法寶，周身氣息雖只是金丹巔峰，但站姿沉穩，目光掃過四周時帶著多年養成的警覺。
片刻後，一道素色身影從城內的街道上快步走來。
洛清河今日換了一身宮裝長裙，長發束成高馬尾，腰間懸著那柄經過冰魄之炎淬鍊的飛劍，元嬰初期的氣息已經徹底穩固。
「沈墨，蕭道友。」
洛清河在兩人面前站定，開口道:「不知木長老何時到？」
「應該快了。」
沈墨話音剛落，東方的天際便傳來一陣低沉的風嘯聲。
目光所及之處，一艘通體青翠、長約數十丈的大型飛舟正從雲層中破空而出，舟身以整株萬年靈木雕成。
飛舟在城門外緩緩降低高度，懸停在離地數丈處。
舟首的甲板上，一道身影負手而立，素色長袍在風中微動。
化神修士，木清音。
她微微頷首，目光從沈墨身上掃過，又落向他身後的幾人:「都來了？上船吧。」
沈墨縱身躍上飛舟，蕭衍、洛清河、青璃緊隨其後。
登舟後沈墨才注意到甲板上已經站了約莫百餘人，大多穿著靈植師會的統一服飾，修為從金丹中期到元嬰後期不等。
其中幾位面容蒼老的老者氣息內斂，顯然是靈植師會中資歷極深的人物。
木清音在舟首的甲板上站定，目光掃過眾人:「月桂秘境此行，以靈植師會為主，另有三個中州家族也會進入其中，屆時各方勢力同時入內，諸位道友務必小心行事。」
舟上響起一陣低低的議論聲，有人對那「三個中州家族」的到來表示意外，有人則在低聲交換著關於秘境內部的情報。
沈墨在甲板邊緣尋了一處位置坐下，從袖中取出蕭衍整理的那份手冊，翻開關於月桂秘境周邊勢力分布的那一頁。
蕭衍在他身旁坐下，同樣望著那片正在迅速後退的大地:「那三個家族是什麼來頭？」
沈墨答：「周涵之前提過一句，說是中州北域的'趙家'、東域的'林家'、以及西域的'烏家'，都是化神級別的存在，之前我只是知道靈植師會會探索月桂秘境，沒想到他們也摻和了進來。」
「化神級別的家族？」
「不錯，而且這些家族與靈植師會的關係一向微妙，他們表面上承認靈植師會在靈植培育方面的權威，但私下裡一直在試圖繞過靈植師會自行獲取高階靈藥。」
洛清河也走了過來，在沈墨另一側坐下:「所以這次的競爭氛圍，應該比靈植師會對外宣傳的更濃。」
沈墨沒有接話，只是將那份手冊翻到了下一頁。
舟上的氣氛在接下來的航程中逐漸變得沉靜。
有人閉目調息，有人在低聲討論秘境中的注意事項，也有人只是安靜地望著窗外那片不斷掠過的雲層。
飛舟的速度極快，晝夜不息地向北飛行。
...