劉乙故作思索，片刻後擺擺手：「如此便算了，先欠著，下次再給你補上。」
常雲「噗嗤」一笑。
三人說笑間，聽到身後傳來清脆的聲音：「玉安兄別來無恙。」
白一荀聽著聲音略微陌生，不似熟人，好奇的回頭看，只見一行四人向他們走來，四人容貌皆不俗，出色的相貌好似給街道增添了光輝。
「玉安兄好久不見，不曾想今日在街上碰見了，近況可好？」秦栗自認為露出一個和善的微笑。
劉乙和常雲見過秦栗幾人，此刻見到秦栗的微笑毛孔微張，怎麼有點害怕？
白一荀自然認出了幾人，語氣欣喜：「原來是秦弟，一年多未見，秦弟還是風採過人。」旋即又向三人打招呼。
葉然笑著回應，林若初頗為興奮，林若陽無精打采的乾巴巴應了一聲。
白一荀帶著劉乙和常雲同四人走在一起，市集熱鬧，喧囂聲不斷，需要聲音大些才可聽清。
「想必秦弟同三位兄台也是為了鄉試而來，不知可找到住處了？」
白一荀與劉乙和常雲是至交好友，因此住在一處，因為要溫習，所以花大價錢租了一個院子，遠離街道，很是清淨。因為知道參考的學子眾多，白一荀關切的問了一句。
秦栗回道：「已有住處，我這幾位好友家中在省城有處宅子，憑著交情倒也有住處。」
白一荀點點頭：「如此甚好，同行好友間相互照應，免得出了岔子。」
林若初倒是很積極的同白一荀搭話，從詩詞歌賦到理想人生，從天南到海北，最後甚至聊到了小狸奴身上。小狸奴就是貓，古代對貓的叫法不是大白話「咪咪」，誰見了貓都喊一句「咪咪」，「咪咪」全國通用。古代人熱切的喊貓兒們「狸奴」。
「我最喜歡『烏雲蓋雪』。」白一荀說。
「烏雲蓋雪」是指全身黑色，只有肚子和爪子是白色的狸奴。
白一荀說：「通體烏黑，只有肚子和爪子是白色的『烏雲蓋雪』最好看了，只肖把狸奴一抱，露出白軟的肚皮，真是撥開雲霧見青天。唯獨爪子是白色的，與粉色的肉墊相映成趣，宛若白雪落紅梅。我家中便養了兩隻，可惜如今不得時，不然定抱出來與你一看。」說到喜歡的事物，白一荀語氣欣喜。
林若初附和：「倒也是，聽玉安兄這麼一描繪便有意境了。」
「竹嵐喜歡什麼樣的狸奴呢？」
竹嵐是林若初的字。
三人中，葉然與林若初同歲，兩人今年皆十八，只不過葉然大一月；林若陽與秦栗同歲，秦栗又大林若陽兩月。林若陽早在去年九月便立冠取字，只是當時正逢學業繁忙，加上一些緣由，所以沒有大操大辦冠禮，只在府里擺了一桌飯菜，邀了幾人一聚，家中長輩寄了信件與賀禮過來。
葉然字「熙源」；
林若初字「竹嵐」；
林若陽字「賀敏」；
雖然四人都取了字，但還是習慣以姓名相稱。
林若初想也沒想，「我喜歡通體都是純白色『尺玉霄飛練』，覺得白乎乎的像一團雪白糰子。」
「也是，只是毛色過於純白，需花費更多的時間去打理。」
「既然喜歡，那便不覺得麻煩。」
「確實如此，我就經常給狸奴擦肉墊，覺得有趣極了。」
……
與白一荀走了一段路後，因為三人還有其他事情要做，所以在拐角處告辭。
看著白一荀同兩位好友遠去的背影，秦栗轉過頭看了一眼林若初的表情。林若初一直看著白一荀遠去的背影。
秦栗不甚贊同的看著林若初，問道：「若初，你和我說實話，你是不是對白一荀有好感？」
林若初被人揭穿了心事，小臉一紅，隨即羞澀的點點頭，十足的情竇初開的模樣。
秦栗皺眉，不知道該說些什麼，只能說：「你要知道我朝律例規定，若同為新科考生，男子與哥兒相結合，需一方放棄科舉，你……可想清楚了？」
林若陽聽了這話恨不得蹦起來，他就是這麼想的！！！可惜他不敢對他哥說！現在秦栗簡直問出了他的心聲！！
葉然也好奇林若初會怎麼回答。
林若初眨了眨眼，看了恨不得扭動身體的林若陽，又看向等待回答的葉然，最後不解的歪頭看向秦栗：「我對白一荀有好感不代表我要放棄科舉呀？」
秦栗：？
什麼？
「不是……那你對白一荀到底是有好感還是沒好感啊？……」秦栗迷糊了，是他理解錯了嗎？
林若初皺了下挺翹的鼻頭，「咦」了一聲：「秦栗你好呆。」
「啊？」
秦栗雙眼茫然。
「我對白一荀有好感不代表我想和他在一起啊，我就看看，我明白也省得。你想哪去了？我只是想和他做朋友啊。」
秦栗：「……」好像，大概能理解？類似於迷弟心態？或者粉絲對偶像的喜歡？對你有好感但是沒有愛上你，會遠遠看著你？？？
是他這個穿越人士落伍了。
林若陽也懵了，第一次聽到這種說話，只不過能聽出其中他哥沒有為了男人放棄科舉的想法，因此大大鬆了一口氣。
葉然一臉無語，他也是第一次聽說，又覺得好像有點道理。
秦栗純純的默了五分鐘，然後拍了拍林若初的肩膀：「……那就好。」
逛了一圈除了下注花了兩百兩銀票，其餘的東西都沒有看上眼的，還是回來的路上碰見了賣糖葫蘆的小販，因此一人買了一串咬著溜達回府。
……
初三將秦栗押注的事同趙硯寒匯報，趙硯寒聽了，讓風林拿出一千兩全押到了秦栗身上。
初三眼睜睜的看著自家主子千金為藍顏，眼珠子都瞪直了。
隨即退了出去，被初四一拳捶胸口，「主子要做什麼還輪不到咱們做下人的置喙，咱倆只要把秦公子保護好，萬事把秦公子放在第一位，以後什麼都不用愁，懂不懂？哎，走了走了，快回去守著。」