八月初八這日，五人早早起身準備，天還未亮便趕赴考院。
考院眾學子頭挨著頭，肩碰著肩。因還未開檢，所以相識的學子便聚在一處小聲說著話，相互勸慰，只是人山人海，縱使聲音再小，匯聚在一起也是嘈雜無比。
秦栗挎著小籃子左看看右看看，嚯，人是真的多，能從如此多的學子中脫穎而出，那是多大的榮耀啊。
想起臨出門前趙硯寒來送考，給了一個鼓勵吻，吻在額頭上，然後輕輕啄了下嘴唇：「靈澤是最棒的，我相信你，放下心別太緊張，我掃榻以待等你回來接風洗塵。」
秦栗想著摸了摸自己的額頭，好似還有溫熱的唇印。
定下心神，秦栗挎著小籃子同幾人說話。
陳鑫緊張的捏著衣角，他太緊張了，緊張的臉色有些蒼白。
葉然小聲同林若初和林若陽說著話，無非就是做題時心細些，莫要慌張，不要太在意外面的動靜，晚間休息時莫要貪涼，免得受了寒涼了肚，到時候就麻煩了。
至於黃文秀，他並沒有來參加鄉試。準確來說，黃文秀以後也不會參加鄉試了。因為他定親後就離開了府學回了家，等待著年後良辰吉日擇婚而嫁。
秦栗不知道黃文秀以後會不會後悔，為了所謂愛情放棄學業，放棄辛苦十多載的拼搏。
「哎。」想著秦栗嘆了口氣。
葉然聽見了，問他為什麼嘆氣？可是緊張？
秦栗搖搖頭，感嘆道：「見此人山人海，想起來文秀。今日他未來，以後也不會來了，我在想他會不會後悔。」
提起黃文秀，葉然也沉默了。在他看來，沒有什麼比功名更值得堅持的。愛情再美好，總是敵不過時間的摧殘，愛情這玩意兒，就像流沙，流的慢的時候也是真慢，流的快的時候轉瞬即逝。或許會有人的愛情如酒，時間越久越香醇，但那是少數。葉然從未想過以後會有一份真摯美好的愛情，只要不摻雜算計都是謝天謝地。
「或許他覺得值吧。」葉然想了想，「其實更多的哥兒都是取了一定功名後就回去嫁人相夫教子，你我也知道，文秀只是隨大流罷了，如同你我如此堅持科舉的哥兒才是少數，始終……」始終在世人眼裡，哥兒總是遜色於男子。
大部分哥兒會選擇考取一定功名後再嫁人，因為有功名在身，相當於多了一層保障，嫁人後還會有各種好處。更重要的是，在夫君面前也更有說話的份量，在夫家也更有地位。
兩人靜默了一會兒，咬耳朵的哥倆後知後覺的發現葉然和秦栗不說話了，也隨著安靜下來，五人周圍空了一塊地，同別處的嘈雜吵鬧形成對比。
「……罷了。」秦栗搖搖頭，「各人自掃門前雪，何必擔憂他人，亂了心智。眼下還是打起精神來考完鄉試吧。」
林若初止不住的點頭，「就是就是。」
…………
日出。
隨著考院大門打開，維持秩序的衙役們紛涌而出，劃出幾條通道來。
布政使衙門的官員嚴肅著面孔，背著手仔細盯著衙役們搜身，以防學子與衙役勾結逃脫。
隊伍排成了長龍，學子們有序的等待搜身進入，誰也沒有說話，就怕被布政使的官員們不喜，以擾亂考場的罪名帶走，更何況都是有秀才功名的人了，考場外不能大聲喧譁的道理和規矩都懂。
布政使官員滿意的點點頭，摸了摸自己的鬍子。
秦栗排在隊伍後方，看著前面的搜查衙役皺起臉。
實在是……太髒太亂了！
三伏天的氣候，從日出後便覺得風都是熱的，那麼多的人擠在一處，更是熱氣騰騰，穿著差服的衙役們還要大動作的搜身搜查所帶物品，累的滿頭大汗。為了防止攜帶紙條作弊，衙役們甚至將所帶的食物都攪動檢查，若是包子饅頭或者餅子，更是掰開來分做幾塊……檢查的衙役手上摸了前面的人的手耳胯……臉上也出了汗，滴落到餅子上……
秦栗：「……」
我滴個老天爺，噁心的隔夜飯都吐出來了！
只是再難再噁心也要忍著。天下千千萬的學子都是這樣過來的，沒道理就秦栗一人受不了。秦栗相信有同他一樣有潔癖的人，只是為了科舉不得不忍受，也就考試這幾日難受些罷了，等他入了仕途，有得自在。
很快便到了秦栗，面無表情的衙役搜了身然後將小籃子拿過去檢查，將筆墨都打開來看，衣裳拿起來抖了抖，餅子也被掰成了七八塊，慘不忍睹……
秦栗：「……」嗚，如果這是每個科舉學子的必經之痛，那麼他的心千瘡百孔，難以忍受。
「放行。」衙役檢查完沒問題，就將小籃子還給秦栗，然後推了他一把。
秦栗一個踉蹌，沉著臉進入了考房。
心裡止不住的淦淦淦！！！
找到自己的號房，秦栗將小籃子放在腳下，將其中一塊木板搭起來，掃了掃灰，然後將小籃子放上去，心碎的將餅子合在一起，秦栗看到其中一塊上還有黑乎乎的指印……
！
這讓他怎麼自欺欺人餅子是乾淨的？
秦栗堅定的立誓！他一定要考得頭名！考個好成績！！再也不要來第二次！！這環境誰愛來誰來！反正他就要一次過！
待秦栗收拾好號房，平靜下心情，過了一刻鐘左右。秦栗的位置好，剛好在窗邊，累了還可以看一看外面的景色和綠植。秦栗可以看到外面還排著好長的檢查隊伍，估摸著還要半個時辰左右才能開考，索性撐起下巴放空腦子，沒有焦距的盯著外面看。
……
半個時辰過去了，考院終於敲響了考鍾，鄉試第一場開始了！
內簾官沉默的分發著考卷，決不多停留在哪個考生的號房外，生怕被誤會。
內簾官快速的將考卷遞到秦栗的木板上，秦栗還未來得及接過，內簾官便往下一個號房去，行走帶起來的風將考卷吹到了地上。
秦栗：「……」
一早上已經無語了很多次，秦栗心情複雜的撿起考卷。
哎，他太難了。