三天時間，彈指即過。
星環居內一切如常，新晉弟子們各自修習，熟悉著神機閣的環境與規矩。
秦星河跟隨大長老修習，偶爾露面，氣息比入閣時更加沉凝。
元守一和洛青霜也各自在師尊門下潛心修煉，極少出現在眾人視線中。
唯獨寧笑天，這三天裡從未踏出過房門一步。
有外閣弟子試圖靠近探查，卻發現那波動看似柔和，實則精妙至極，稍一接觸便被輕輕彈開，連門都近不了。
第三日清晨，寧笑天推開了石門。
他換了一身銀白色的弟子長袍，頭髮簡單束起，整個人看起來乾淨利落，周身氣息平靜如水。
但他的眼神比三日前深邃了許多，像是將整片星圖閣的星河都裝進了瞳孔深處。
他沒有驚動任何人，獨自一人沿著步道向星樞大堂走去。
大堂中往來弟子不少，見寧笑天出現，紛紛投來目光。
有人正準備上前打招呼，卻見他腳步不停，方向明確，像是要去某個特定的地方，便又收住了腳步。
寧笑天穿過星樞大堂，走向東南方向。
那裡有一片被石柱環繞的圓形平台，平台中央立著一口古鐘。
那口鐘通體漆黑，表面沒有花紋，也沒有任何光澤，像是從天地初開時便已經存在。
它懸掛在一根銀色的橫樑上，四周沒有護欄，也沒有法陣，只有一圈極淡的星輝從地面升起，將整座平台籠罩其中。
鍾旁立著一塊石碑，碑上刻著一行字：
「外閣弟子，欲入內閣者，擊此鍾。」
寧笑天走到平台邊緣，沒有猶豫，抬手拍在古鐘之上。
鐘聲響起。
第一聲，沉悶而悠長，像從地底深處傳來的龍吟。
第二聲，高亢而清越，如星辰墜入深海的迴響。
第三聲，宏大到難以形容，仿佛整座神機閣都被這一聲鐘鳴喚醒。
緊接著，第四聲、第五聲、第六聲、第七聲、第八聲、第九聲。
鐘聲九響，一聲比一聲浩大。
整個神機閣都聽到了。
星樞大堂中所有弟子同時停下腳步，扭頭朝東南方向望去。
那些懸浮建築中閉關修習的人紛紛睜開眼，推門而出。
光橋之上、平台之旁、閣樓之巔，無數道身影如同被驚起的飛鳥般涌了出來。
「古鐘九響！」
「有人要直通內閣！」
「誰？誰敲的鐘？」
「周天策！是周天策！」
驚呼聲如浪潮般從星樞大堂各處湧來。
那些外閣弟子們的臉上寫滿了難以置信，有人張大了嘴，有人揉了揉眼睛，有人直接朝平台方向狂奔過去。
秦星河正在大長老門下修習，聽到鐘聲的瞬間，整個人頓了一下。
「古鐘九響……周天策？」
他低聲念了一句，旋即起身，快步走了出去。
元守一和洛青霜也在同一時間出現在星樞大堂中，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了難掩的震動。
陸長老等人來得極快，幾個呼吸之間便出現在平台四周。
五位考核官重新聚首，陸長老站在最前方，目光落在寧笑天身上，神色複雜。
「周天策，你可想清楚了？」
陸長老沉聲道，「外閣直通內閣，與外閣考核不同。你入閣不過數日，根基未穩，此時擊鐘，風險極大。」
寧笑天朝陸長老微微躬身，聲音平靜：「晚輩想試試。」
陸長老沉默了一下，轉頭看向星樞大堂上方。
一道銀白色的光柱從穹頂中央落下，諸葛衍的身影再次出現在半空中。
他低頭俯視著寧笑天，目光溫潤而深邃，片刻後開口：「古鐘既響，星路當開，周天策，你入閣三日便敢敲響此鍾，若成，便是神機閣萬年來第二人。」
他抬起手，朝著平台方向輕輕一揮。
鐘聲的餘韻尚未散盡，平台地面上的星輝突然劇烈翻湧起來。
那些光芒從地面升起，在虛空中交織成一條銀白色的星路。
星路從平台邊緣延伸出去，一路向上，穿過大堂中的層疊空間，沒入穹頂深處一片未知的區域。
星路兩旁，無數符文流轉，每一枚都散發著極盡玄奧的天機波動。
那些波動比入閣考核時強了何止百倍，如同無數把無形的鎖鏈，將那層層考驗密布在星路之上。
「直通內閣的考核，共有九段。」
諸葛衍的聲音從高處傳來，「分別考驗天機推演、命數鎖定、因果辨識、空間感知、星軌重構、虛實界定、變數推衍、本源洞悉與天心共鳴。九段皆有神機閣歷代閣主留下的天機印記鎮守，通過八段以上者，可入內閣。」
他頓了頓：「若九段全通，且用時最短，便為魁首。」
諸葛衍話音落下，圍觀眾人的面色都變了。
九段考驗，八段以上才可入內閣，這難度比入閣考核的三關不知高了多少倍。
更不用說還有歷代閣主的天機印記鎮守，那等於是要與神機閣歷代最強者留下的意志正面碰撞。
「這怎麼可能通過？」
有弟子低聲喃喃。
「所以直通內閣才那麼難。聽說當年玄胤師兄用了整整兩個時辰才走完八段，震撼了所有人。」
「兩個時辰……有些人連第一段都過不去。」
「周天策入閣才三天，他憑什麼？」
議論聲四起，卻無人能阻止那條星路的鋪展。
寧笑天抬頭看著那條貫穿空間、直入穹頂深處的星路，面色如常。
他確實只用了三天時間修煉，但加上前世神話帝的底子，外加天機法大成巔峰的境界。
以及輪迴地皇珠中那九十世的輪迴閱歷，這條星路對他來說，未必有旁人想像中那麼難走。
他抬步，踏上了星路。
腳下銀白色的光芒微微一震，整個人便被那條星路載著向上升去。
星路兩側的符文在他進入的瞬間同時亮起，如同無數隻眼睛齊齊睜開，注視著這個即將闖關的年輕人。
他的身影越來越遠，最終沒入穹頂深處那片未知的星光之中。
平台四周，鴉雀無聲。
所有人都仰頭望著那個消失的背影，久久沒有移開目光。