這條路長得很，一眼望不到頭。
兩側的坊牆高矮錯落，坊門上方的匾額用端正字體寫著坊名。
麥元宵注意到坊牆的牆角都有排水暗溝的出口，溝口用鐵箅子蓋著，街面上乾乾淨淨的，不見什麼污水橫流。
走了約莫一炷香工夫，前方街面上忽然變得格外熱鬧。
先是隱約傳來一陣嗩吶聲和鑼鼓聲，起初還很遠，像是隔著好幾條街傳過來的。
沒多久，那聲音就越來越近越來越響，連路兩旁的行人都被吸引得紛紛駐足觀望。
何有為再次掀開車簾，探頭往外看。
只見前方街口轉出一支隊伍，打頭的是幾匹高頭大馬，馬上其中一人是穿著簇新紅袍的年輕人，胸前還繫著一朵大紅花，看樣子是迎親的禮賓。
馬後跟著一頂八抬大轎，轎身通體朱紅，鑲金嵌銀，轎頂垂下流蘇彩綢，被午後陽光這麼一照，閃得人有些眼花。
轎子兩側各有一排吹鼓手，嗩吶、銅鑼、笙管齊上陣，吹得震天響。
調子歡快又熱鬧，那股子喜慶隔著半條街都能把人裹進去。
轎子後頭還跟著長長一串挑擔的抬箱的，箱籠上都貼著大紅喜字，一擔接一擔，排出去老遠。
「好大的排場。」李玄胤也湊到帘子邊，目光追著那頂八抬大轎看了一路，「這誰家娶媳婦？這陣仗，少說也得幾百兩銀子打底吧。」
旁邊一個駐足的老漢見他們這輛馬車停下來觀望，主動搭了句話：「幾位是外地來的吧？
這是禮部侍郎趙大人家的公子娶親，娶的是御史大夫錢大人家的千金。
門當戶對，強強聯手，這場婚事可不得熱熱鬧鬧的。」
「禮部侍郎？」李玄胤張了張嘴，不禁嘀咕起來，「隨隨便便走在路上就能碰到侍郎家的迎親隊伍。
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咱們剛才要是稍微快一點，是不是就跟人家轎子搶道了？」
周慕容拍了拍他的肩膀：「搶道倒不至於，但也確實提醒我們，洛陽三步一大戶，走在路上真得長點心眼。
我們是來趕考的，不是來結仇的，這裡隨便哪個人，可能都是我們得罪不起的。」
麥元宵的目光也追著那支迎親隊伍看了好久，直到最後幾個抬著箱籠的挑夫也消失在街口拐角。
他收回視線，心中不自覺想起盧院長給他的幾封推薦信。
當時他還沒覺得有什麼，可此刻進城第一天就親眼看到侍郎家的排場，才真正意識到「京城」這兩個字的分量。
在番禺，縣尊傅元春已是頭面人物，可在洛陽，一個侍郎公子成親的排場就能壓過整座番禺城。
馬車重新啟動。
穿過幾條橫街，街面上的人流漸漸稀疏下來，坊牆也比方才矮了一些，不再那麼逼仄壓抑。
路旁開始出現一些掛著「客棧」「客舍」招牌的鋪面，門臉有大有小，有的門口還站著夥計在攬客。
歸義坊到了，這裡就是他們計劃的落腳地。
坊門不算高，灰磚砌成，門楣上方的石匾刻著「歸義坊」三個大字，筆畫端正，落款處是「大虞仁和三年重修」。
坊門兩側各有一棵老槐樹，枝幹虬結，新葉嫩綠。
馬車進了坊門，沿著坊內主街慢慢前行。
街面比外頭窄了不少，但兩側的客棧一家挨著一家，門板擦得鋥亮，門口都掛著寫有店名的木匾。
「高升客棧……高升客棧……」李玄胤探出腦袋，一邊念叨一邊一家一家看過去，「我爹說他之前在高升客棧住過，那裡乾淨，價格公道，老闆厚道，就在這歸義坊裡頭。」
「前面那家是不是？」眼尖的何有為指向不遠處一面褪了色的酒幡，幡上模糊可見「高升」二字。
「是了是了。」李玄胤歡快叫道，衝著前面的李承隆喊道，「三叔，就在前面。」
少頃，馬車在客棧門口停下。
李承隆翻身下馬，先進去打探，不多時返回，對著眾人點了點頭：「還有幾間房。掌柜的說了，再晚兩天就沒了，歸義坊的客棧這些天是一天比一天緊俏。」
四人先後跳下馬車，腳踏實地的一瞬間，李玄胤差點沒站穩，麥元宵眼疾手快伸手抄了他一把，兩人同時笑出聲來。
「我這腿，踩在地上都覺得發軟。」李玄胤跺了跺腳，又蹲下來活動了一下膝蓋，這才直起腰，抬頭打量面前的高升客棧。
客棧門臉不大，進深倒是不淺。
前後兩進，前頭是堂屋兼飯堂，擺著幾張方桌矮凳，後頭則是客房和院子。
櫃檯後面站著一個圓臉的中年掌柜，穿著一件半舊的靛藍棉袍，正撥著算盤珠子，發現有好些人魚貫而入，立馬迎了出來，臉上堆著恰到好處的笑意：「幾位是來趕考的吧？
巧了不是，後院還剩幾間房，雖然是單間的，但可以加床，擠擠可以住得下。
您幾位大可放心，房裡乾淨敞亮，被褥也是新換過的，童叟無欺。」
麥元宵看了一眼櫃檯旁邊牆上張貼的價目表，白紙黑字寫著「單間每日一兩五錢」「通鋪每日三錢」「包月另議」等字樣，心中不禁咯噔一聲。
一天一兩五錢，一個月就是四十五兩，這筆錢都夠他在番禺城內置辦一套帶院子的屋子了。
他這趟出門，滿打滿算也就五十兩盤纏，這還是掏空家底加上姐夫資助的。
他看了一眼李玄胤，對方正跟掌柜的說話，面上倒沒什麼波動，似乎對這個價位早有心理準備。
李玄胤注意到麥元宵看他，扭頭使了個眼色，小聲道：「要不我們一間，加張床，晚上還能聊天，房費也能平攤。」
麥元宵點了點頭，沒有推辭。
這趟出門他已經欠了李玄胤不少人情，但眼下不是計較這些的時候，先把住處安頓下來再說。
周慕容和何有為也商量了一下，同樣決定同住一間。
李承隆、劉子龍、王騫三位前輩，則是將剩下的三間房都要了，這下子高升客棧就只剩下通鋪了。
之後從櫃檯後取出五把黃銅鑰匙，讓夥計領著幾人去看房間。