伊蒙重返樓下大廳時，經營寄宿屋的女主人霍普金斯太太立刻迎上來將他拉到了一邊。
「多諾萬先生。」她神色緊張地說道，「如果你不介意的話，我想知道你為什麼要帶著那孩子回來。」
伊蒙知道，霍普金斯太太之所以會有此一問，可不是因為她擔心伊蒙會跟這個可憐的小姑娘在房間裡廝混。
——她壓根兒就不在乎這個，也對這種事情沒有任何忌諱，畢竟她這個人只認錢，對於那些把沙龍女孩兒帶回寄宿屋房間胡混的房客，只要他沒有拖欠房費，霍普金斯太太向來是睜一隻眼閉一隻眼的，從來沒管過。
而她今晚之所以會有此一問，純粹是被外面的屍體和警察給搞怕了。
——寄宿屋的附近死了三個人。
——警察為了做調查把屋子裡的房客都吵醒了。
——偏偏就在這個節骨眼兒上，伊蒙又從德懷爾沙龍領回來了一個小姑娘。
——而他的屋裡本就有一個非常漂亮且脾氣似乎不太好的漂亮姑娘了……
如此，霍普金斯太太肯定會產生一種非常直接的聯想：
——這小子到底出去幹嘛了？
——外面死人跟他有沒有關係？
——現在為什麼又把德懷爾的人帶進來了？
——一會兒派屈克·德懷爾是不是也要領著人上門找麻煩？
——我這生意以後還怎麼做？
「茉莉以後就跟著我了，霍普金斯太太。」
「跟著你？」
老婦人眯起了眼睛。
——那顯然不是什麼信任的眼神。
霍普金斯太太今年已經六十多歲了，眼角和嘴邊全是皺紋，頭髮也都白得差不多了，但那雙精明的眼睛卻一點兒都不渾濁，反而亮得不行，尤其是在涉及錢、涉及房客、涉及麻煩的時候，那雙眼睛總是格外的有神。
伊蒙甚至懷疑過，就算哪天這老太太兩腿一蹬進了棺材，只要有人在旁邊悄悄說上一句「霍普金斯太太，有人來交房租啦」，她立馬就能把眼睛睜開，重新喘氣兒。
——這個老妖婆……
伊蒙雖然不喜歡她，但她有一點長處伊蒙不得不承認，那就是做的一手好飯。
放眼全丹佛，能有她這般手藝的廚娘屈指可數，這也是伊蒙和埃米利奧願意住在她這裡的根本原因——誰不希望在外面打拼一整天之後回來能吃上一頓熱乎乎的好飯呢？
「沒錯，跟著我。她以後不在派屈克那兒幹活兒了，霍普金斯太太，也不是什麼沙龍女孩兒了，她會跟著我做事。」說完，伊蒙從口袋裡摸出一根紙菸，銜在嘴裡，「她不會給你添麻煩的，我保證。」
雖然伊蒙已經如此解釋了，但霍普金斯太太並沒有那麼好打發，她將信將疑地盯著伊蒙，心裡還是覺得哪裡不對勁。
派屈克雖然嘴上總說那丫頭是菲爾託付給他照看的，只是在他的沙龍里干點兒雜活，但明眼人都看出來他到底是怎麼看待茉莉的。
——一隻會下金蛋的鵝。
派屈克能捨得把這麼一個寶貝讓給別人？
——純屬放屁。
霍普金斯太太活了這麼大歲數，什麼人沒見過？
唯獨沒見過自己往外送錢的傻帽兒。
所以，她確定伊蒙肯定是給派屈克使了手段，才讓那個混球「主動」讓出了茉莉。
「你也看到了，警察已經把我的寄宿屋包圍了，無論你和派屈克之間發生了什麼，我都不希望牽扯到這裡，明白嗎，多諾萬先生？」
「清清楚楚。」伊蒙答道，「我的事不會牽扯到這裡，我可以向你保證，霍普金斯太太。」
說完，伊蒙摸出火柴盒，抽出一根火柴，然後只聽嚓的一聲，他的面龐便被火光照亮。
他把自己的臉湊上去，引燃紙菸，又甩滅火柴，準備隨手將火柴棍兒丟在腳邊，但霍普金斯太太眼疾手快地抓來一個小碟子遞到伊蒙面前，伊蒙只好把手收回來，將木棍兒丟進了碟子裡。
「你最好記住你說的話，多諾萬先生。」霍普金斯太太將碟子放回了原位，「我現在最不需要的就是更多麻煩。」
「完全理解。」伊蒙朝身側呼出一口煙氣，「但我和派屈克取得了共識，結論就是今後由我來照顧茉莉更合適，這事兒就是這麼簡單——哦，順帶一提，剛才我的姑娘沒有給你開門，我希望你不要介意，是我走之前囑咐她在我回來之前不要跟任何人開門的，畢竟……希望您能理解。」
這件事霍普金斯太太倒是沒有放在心上，畢竟她也見過芙蕾雅的長相，漂亮得緊，換做她是伊蒙，也會叮囑相同的事情。
——只不過……
霍普金斯太太沒吭聲，但伊蒙知道她心裡肯定還憋著別的壞。
「還有什麼我能幫上忙的嗎，霍普金斯太太？如果沒有了……」
「——你打算怎麼安置那孩子？」她開口問道，「你的房間現在已經有四個人在住了，你們兩個大男人總不能擠在一張床上吧？」
她的意思再明顯不過了——你得多訂一間房。
「埃米利奧在妓院，霍普金斯太太，女孩兒們可以先睡一張床。」
「但那並非長久之計不是嗎？」老婦人慢條斯理地說道，「如果你繼續這麼往回撿年輕姑娘，你很快就不得不訂第二間房了。」
「哈哈。借您吉言，霍普金斯太太，等我哪天領回來第三個，我一定第一時間找您再訂一間房。」說完，伊蒙吐了一口煙氣，「如果您不介意的話，我現在得去找哈蘭先生了，我們還有一些事情要聊。」
一聽伊蒙要去找警察，霍普金斯太太又不淡定了。
她朝伊蒙離去的背影拋出問題：「多諾萬先生，外面那三個人跟你沒關係吧？」
伊蒙在大廳眾多房客的注視下扭頭笑道：「哦，霍普金斯太太，你這話可是傷透我的心了，我好歹也在你這兒住了這麼長時間，你還不清楚我的為人嗎？」
「——我可沒問你傷不傷心，多諾萬先生。」
「哈！」伊蒙笑了一聲，推門而出，走進霧氣中。
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西拉斯當然沒走，他正站在弗蘭克的屍體旁等著伊蒙回來。
只不過他並不是一個人在等，他身邊還多了一位副手，這個副手伊蒙也認識，之前打過幾次交道，人倒是不錯，就是腦袋不太靈光。
——按理說腦袋不太靈光的人不應該從事這份工作，容易短命。但，如果本領過硬的話也不是不行，這位大概就屬於那種本領過硬的。又或者說他的運氣很好，這些年參與過大大小小的槍戰，結果到最後一根毛都沒少。
伊蒙也希望自己能有他的好運氣。
西拉斯見伊蒙回來了，將手裡的提燈交給副手提著：「把人安置好了？」
「還把門鎖上了。」伊蒙笑著說道，「你們把寄宿屋裡的房客都吵醒了，我可不想讓他們趁我不在闖進我的屋子。」
「——你那個夥計不在？」
「他一回丹佛就一頭扎進妓院了。」伊蒙吹出一口煙氣，這口煙氣很快就和周遭的霧氣混在了一起，「畢竟剛在死神的刀口下走了一遭，他現在是今朝有酒今朝醉。」
西拉斯笑了一聲：「哈哈！那也比魯莽地往山區里鑽要強。」
「誰說不是呢。」
「我怎麼會認識德懷爾沙龍的酒鬼——當然，派屈克除外，但他不是酒鬼，他是老闆。」伊蒙一邊說，一邊抽菸，眼睛還在西拉斯和副手的臉上來回遊移，「有什麼問題嗎？」
西拉斯搖了搖頭：「你是賞金獵人，想著你見過的死人不比我少，也許能給我點兒靈感，我這回是真有點兒走進死胡同了。」
「你是說這人的耳朵？」
「不止，還有點兒別的，你要看看嗎？」
「來都來了。」
西拉斯笑著拍了拍伊蒙的肩膀：「這邊兒。」
西拉斯先向伊蒙展示了沃爾特的屍體。
伊蒙嘴裡叼著煙，雙手背在身後，仔細端詳了一番屍體，開口道：「也是被割喉，看起來沒有反抗過。是從背後偷襲的，一刀斃命，乾脆利落。嘖嘖，看起來你遇到行家了。」
「說的沒錯。」西拉斯點了點頭。
「但他的耳朵還在呢。」
「因為他少的不是耳朵。」
西拉斯蹲下身子，強行掰開沃爾特的嘴巴，將裡面的東西——或者說裡面沒有的東西展示給伊蒙看。
「天哪。」伊蒙用手指夾住菸頭，咂了咂嘴，「他舌頭被割了。」
「對。這正是我想不明白的點——那人為什麼要這麼幹？如果兇手只是和他們有仇，直接抹了他們的脖子不就完了？為什麼還要多此一舉？」
「我不知道——也許他有什麼收集戰利品的癖好？」
「你是說那人把死者身體的一部分收集了起來——為了什麼？」手裡提著提燈的副手問道。
「為了欣賞，為了取悅自己？」伊蒙朝身側吐出一口煙氣，「林子大了什麼鳥兒都有。我們以前收集過頭皮，就不會有人收集舌頭了嗎？」
副手皺起眉頭，似乎是在認真思考這種可能性。
西拉斯則是在這個時候冷不丁地問了一句：「——這人你認識嗎，多諾萬？」
伊蒙聞言看了一眼西拉斯的後脖頸：「……我應該認識嗎？」
「他也是個馬車夫，和剛才的年輕人一樣，經常出入德懷爾沙龍。」
「啊，又是德懷爾沙龍，你就不該問我，我基本不去那個破地方，除了今天。」伊蒙彈了彈菸灰，笑著說道，「況且我已經從那裡帶走了茉莉，那姑娘是那間沙龍里最美好的事物，不可能再有什麼東西能吸引我過去了。」
那位副手聞言笑了笑。
西拉斯的反應倒是比較平淡。
「走吧，我們去看看下一具屍體。」
說完，他站起身來，重新走入霧中。
最後一具屍體趴在馬棚附近，地上已經淋滿鮮血——屍體後方還能看見一串滴落狀的血跡，這表明他死前曾往前走過一小段距離，但那只是臨行前的最後幾步。
西拉斯往大鮑勃的屍體旁邊一站，抬頭看向伊蒙。
「——我得提醒你，這具屍體看上去可能有些……驚悚。」
「那我現在能回去嗎？」伊蒙問道，「我的這雙眼睛更喜歡看漂亮姑娘。」
西拉斯咧嘴樂了：「哈！來都來了。」
說完，他伸手抓住大鮑勃的頭髮，將他的腦袋提了起來。
兩個空蕩蕩的眼窩立刻暴露在了燈光底下。
「該死，有人挖了他的眼睛。」
「沒錯。」西拉斯小心翼翼地將大鮑勃的臉放回原位，「很奇怪，不是嗎？」
「是很奇怪——但你沒嚇到我，我見過比這更糟的。」
「我想也是。」西拉斯點了點頭，「——這人你認識嗎？」
伊蒙慢慢抬起頭，呼出最後一口煙氣，然後隨手把菸頭丟進了附近的雪堆里。
只聽「呲」的一聲，菸頭上的火星立刻熄滅了。
「……雖然我很想說我不認識這屌人，和這種破事兒撇開關係，但我做不到，西拉斯。」伊蒙頓了頓，「我昨天晚上才剛和這位打過照面——當時我去德懷爾沙龍里吃晚飯，和我的……姑娘一起。也是為了順便看看茉莉的情況。結果這位……」
伊蒙用腳尖踢了大鮑勃的肩膀一下：「拿著斧頭就來找我了，想要給我一個深刻的教訓，讓我離他的心頭好遠一點兒……」
「——茉莉。」西拉斯說道。
「嗯哼。」伊蒙點了點頭，「幾乎所有光顧德懷爾沙龍的男人都有一個願望，那就是能早點兒在二樓見到可憐的小茉莉。所以我很高興我能在這一切發生之前把她從那個鬼地方裡帶出來。」
「你做了一件好事，多諾萬。不管你是怎麼做到的，我都不會追究。」西拉斯表態道。
「我是不是該謝謝你？」伊蒙笑著問道，「這是菲爾死前託付給我的事情，哪怕他是個無恥的混蛋，靠一個小姑娘給他賺酒錢，但我答應過別人的事就一定會做到。」說完，伊蒙又看了大鮑勃一眼，「——當然，我沒能吸取他想給我的教訓，我倒是讓他長了一個記性。」
「什麼記性？」
「別惹正在餓肚子的人。」伊蒙笑著回答，「——但我想這些事情你都已經從你的同僚那兒聽說了吧？哈蘭先生。那麼……你打算什麼時候指控我殺了這三個我沒有殺的人？」伊蒙笑得更燦爛了，「——別驚訝，時間很寶貴，我就是想幫你加快點兒進度，我也好早點兒去和姑娘們匯合。」
「——是你乾的嗎？多諾萬？」西拉斯的手已經按在了槍套上，「是你殺了他們三個，又破壞了他們的屍體嗎？你為什麼要這麼做？就因為沙龍的那場衝突？你又為什麼破壞他們的屍體？」
伊蒙看了看西拉斯，又看了看站在他身旁的副手。
這兩位顯然都已經「躍躍欲試」了。
假如他此時做出任何出格的舉動，一場槍戰將會不可避免。
就算他能成功殺了這兩位，丹佛城裡還有其他警察，他也一併都殺了？
就算都殺了，從此以後他就成了亡命之徒，也別想著順利回德州了。
最壞的結果是他會和大鬍子他們一樣，逃進深山，最後死在那裡……
想到這裡，伊蒙咧嘴笑了。
「好吧。你問了好多問題，一時半會兒也說不清，所以不如我們先來做個假設——假設說這事兒真是我乾的。
我肯定不想被你們抓住，然後被判刑，送上絞刑架。要知道我才剛剛愛上了一個漂亮姑娘，還什麼都沒來得及和她干呢！所以我會反抗，我會抽出手槍，對著你們開槍。而這件事情只有兩種結果，要麼你們先一步殺了我……」
「——這將會是最後的結果。」西拉斯說道。
「可別那麼自信哦，警官，這世道讓很多自信的人追悔莫及，你也不想成為其中的一員吧？」伊蒙頓了頓，然後繼續說道，「你不能否認，也有另外一種可能，而且這個可能是大概率會發生的事件。我會殺了你們兩個，然後帶著我的姑娘們離開這裡。」
「我們有兩個人，你只有一個。」那個腦袋不咋靈光的副手說道。
伊蒙輕聳肩膀，不以為然道：「我對付過更多的。」
「你不可能快過我們兩個。」西拉斯說道。
「死在我手裡的人通常都和你們一樣自信。」
伊蒙攤了攤手。
「但我不會這麼做——你們知道為什麼嗎？因為你們應該都有老婆孩子，我也有我的家人。昨天我回丹佛的時候，霍普金斯太太塞給了我一封電報，是我姐姐發給我的，她需要我回阿肯色去。我的家鄉正在面臨一場牧場戰爭，而我要回去參戰。我也許最終會死在那兒，誰知道呢？但我知道我肯定不會死在這裡，和這些廢物躺在一起。」
「——這可不是你說了算的。」西拉斯說道，「是你殺了他們，對吧？是男人就要敢作敢當。」
「你知道嗎？當你產生這個念頭的時候，無論我說什麼，你也不會聽的，所以我不會為了我沒做過的事情解釋自己。」
伊蒙的語氣倒是很輕鬆，就仿佛他有十足的把握能從這件破事兒里全身而退。
「你們好好想一想，三位紳士，在大霧的夜晚，為了三個陌生男人——甚至可以說是三個混蛋發起了決鬥。這三個混蛋不是他們的親人，不是他們的朋友，只是三個……
馬車夫。
哈哈！而這場決鬥註定會讓一些人沒辦法回家。他的老婆會改嫁，爬上別的男人的床；他的孩子會跟了別人的姓氏，管別人叫爸爸。他在這個世界上最後的痕跡就這樣消失了——起因是，他們因為三個混球開啟了一場槍戰，這不是很諷刺嗎？
不過更諷刺的是，其中一位紳士，因為他沒犯過的罪而受到懷疑，而懷疑正是這場悲劇的開端……」
「他們都是好人，多諾萬。」西拉斯說道，「他們不僅僅是『三個馬車夫』，更不是『三個混球』，他們是三個活人，一直到有人決定取走他們的性命，這個人就是你。你必須要為此事負責。」
「哦是嗎？我們還在假設的情景中對吧？假如真是我殺了他們三個，你有沒有想過我為什麼會這麼做？又為什麼會把他們留在這裡等著你們發現呢？要知道我可住在這兒，按理說我不會蠢到把他們留在這裡等著你們找到我。」
伊蒙撇了撇嘴。
「但這不是重點，重點是——他們三個為什麼會出現在這個地方。我們可以再假設一個場景。
有一個混球在沙龍里被某位紳士教育了一頓，他心裡咽不下這口氣，想要夥同自己的同夥報復這位紳士，而這位紳士身邊恰好有一位漂亮姑娘——非常漂亮，以至於任何正常男人都不會視而不見。
那三個混蛋也發現了這一點，所以也對這位可憐姑娘動了歪心思。於是在一個起了大霧的夜晚，他們決定襲擊這位紳士，搶走他的伴侶。結果，他們的盤算幸運地被這位紳士提前撞破了。
這位紳士請他們住手，但事已至此，木已成舟，說什麼都晚了。所以這位紳士，做了他應該做的事，保護了他自己，和他的姑娘……」
「呵——」西拉斯冷笑了一聲，「你是想說你就是那個紳士?」
「不。這只是一個假設性情景，警官。」伊蒙回答，「為了證明這三個混蛋不是什麼好人，而是徹徹底底的混蛋。在我看來，他們罪有應得——如果人真的是我殺的話。」
「即便如此，這裡是丹佛，只有法律有資格決定誰該死。」西拉斯說道，「——而我就是執行法律的那個人。」
聽到這句話，伊蒙揚起了眉毛，露出一副驚訝的表情。
「天哪，你竟然能面不紅心不跳地說出這句話，了不起，我本來以為我的臉皮就夠厚了。」
伊蒙咂了咂嘴。
「不管怎麼說，先生們，我們真的要為了三個混蛋在這裡決一死戰嗎？如果你們說是，我奉陪。但如果最後有人回不了家，沒辦法繼續和老婆孩子過好日子，可不要怪我。我只是在避免枉死在這座該死的城市裡。我還有一場仗要打，不能在這裡白白送掉性命。」
伊蒙的一番話確實讓西拉斯陷入了猶豫。
而猶豫也讓他失去了拿下伊蒙的最佳機會。
「——看來這裡只有我一個人靠點兒譜！」
埃米利奧突然從霧裡走了出來，一隻手一把左輪，往兩名警官身後一站，也沒有拿槍對準他們，只是往那兒一杵，狠狠刷了一波存在感。
伊蒙樂了：「現在是二對二了，警官，你的贏面正在肉眼可見的下降，雖然本來也沒多少——怎麼花了這麼長時間？」
這個問題當然不是拋給西拉斯的，而是埃米利奧的。
「你真不該讓那小子給我傳消息，那小混蛋還找我要小費，否則什麼都不肯說。」埃米利奧說道，「但來得早不如來得巧。」
「那倒確實。」
西拉斯的臉色很臭，自從他當上了丹佛警察，還沒有哪個兔崽子能讓他陷入這樣的境地。
這是破天荒的第一回。
「——你要是殺了我，全丹佛的警察都會追殺你們的。」
「我知道，西拉斯，我還沒那麼蠢。」伊蒙說道，「我叫埃米利奧來，單純就是希望能給你們的腦袋降降溫，好聽進去我的提議。」
「你有提議？」
「我總是有提議。」伊蒙笑著說道，「經過這一晚上的空前鬧劇，我對這座城市已經失望至極，所以我決定離開。如果你能放下你的懷疑之心，我可以向你承諾，明天一早，我們就會離開丹佛，從此之後再也不會踏足這裡……
這樣一來，我們所有人都能平安回家，親吻妻子，照顧小孩兒，或者跟漂亮姑娘談情說愛，而不是為了一個毫無根據的指控和三個死不足惜的混球交換子彈，一起迎來史上最爛的終局，這聽起來怎麼樣？」
「我不會和罪犯談判。」西拉斯冷冷地說道。
「妙極了！還好我不是罪犯。畢竟這仨人不是我殺的。我倒希望是我殺的，這樣我們就可以堂堂正正地決一勝負了，在被絞死之前幹掉幾沓警察——我會被寫進歷史，未來甚至會有人寫一本以我為主角的書，而你頂多只能做我的註腳。」
說到這裡，伊蒙十分享受地吸了一口冰冷的空氣。
「雖然聊得很開心，但時間正在一分一秒地流逝，哈蘭先生，你打算怎麼選？」
伊蒙話音剛落，站在警察身後的埃米利奧就咳嗽了一聲，向西拉斯施加起壓力。
西拉斯則是低頭看了一眼大鮑勃的屍體，又抬頭看了一眼伊蒙。
現實是，伊蒙說的一點兒沒錯，就算自己將他逮捕，等到上了法庭，這項指控無憑無據，法官不可能判他絞刑，他大有可能當場就被放走——而自己則會在此之後結下一名仇敵，以伊蒙的性子，肯定會來找他算帳，為了大鮑勃和另外兩個人，把事情鬧到這種地步，值得嗎？
更不要提這三具屍體沒有被挪動過的跡象，這裡就是第一案發現場，他們好端端地又為什麼會出現在這裡呢？總不可能是來這裡避寒的吧？
想到這裡，西拉斯心中已經有了決斷：「——我要親眼看到你離開我的城市，永遠也不會回來。」
伊蒙見西拉斯鬆口了，臉色平靜了許多：「如果明天之後你在這附近看見我了，直接沖我開槍就行，哪怕是從背後開槍，我也不會怪你的。」
西拉斯咬了咬後槽牙，原本搭在槍柄上的手自然垂了下去。
「明智的選擇，看來今晚我們都能平安回家了。」
「明天早晨，我親自來送你。」
「沒問題，警官。」伊蒙點了點頭，「不過咱們醜話說在前頭，如果之後有人試圖為了今天的事兒把我抓回來吊死，我會來找你算帳的。我這人有一個很大的缺點——我可以忍痛挨餓，但絕不會忍氣吞聲。如果你想搞我，你最好祈禱自己的命夠硬。」
說完，伊蒙朝埃米利奧點了下頭。
埃米利奧收起手中的雙槍，嘴裡還嘟囔了一句：「算你們走運。」
「明天起早點兒。」西拉斯說道，「我希望你離開時不會讓任何人看到。還有，我今天放你走，不代表這件事就這麼過去了，假如我掌握了證據，證明這件事是你乾的，哪怕你跑到天南海北，我也會抓你回來。即便這三人當時確實打算對你和你的姑娘不利，而你只不過是先下手為強，也得由法庭來決定你是否有罪。明白了嗎？」
「清清楚楚。」伊蒙點了點頭，但沒把西拉斯的話放在心上，因為他知道這是這位警官在給自己找補，「但你什麼證據也找不到，因為人就不是我殺的。」
「我們會知道的。」
西拉斯最後看了伊蒙一眼，然後便毅然決然地帶著副手離開。
「晚安，警官，祝你們獵凶愉快！」
待兩名警察徹底消失在霧中，埃米利奧走了上來：「什麼情況？你真的弄死了那三個人？還——」
伊蒙立刻拉下臉來：「不想知道答案的問題就不要問，埃米利奧。」
埃米利奧抿了抿嘴唇：「那我們現在該怎麼辦？他們會不會一會兒帶著一大票人回來找麻煩？」
「沒有人證，沒有物證……上法庭也是浪費時間，他心裡清楚得很，他只是想詐我，逼我對他們開槍，然後就能名正言順地拿下我。呵，把我當傻逼整。」伊蒙搖了搖頭，「我們離開這兒，他不敢把我們怎麼樣。」
「那，明天早晨走？」
「去他媽的，我才不會等到明天早晨，以防這個傻逼出爾反爾。」伊蒙扭頭走向寄宿屋的後門，「我們今天晚上就動身——回德州。我們的旅行結束了，埃米利奧。」