說服諾蘭城主進行嘗試，對霍倫斯他們而言，算不得什麼難事。
作為一名身經百戰的指揮官，諾蘭城主有著勇於下決斷的魄力與手腕。又因為昔日在開拓時期與梅倫騎士團有過合作，對於這些可謂是一起扛過槍的戰友，他又抱有高度的信任。
而為數不多的，對於艾露本人能力方面的疑慮，則在得知其學院首席生的身份後，也被徹底打消。
反對的聲音自然也不是沒有。此前從未聽說過枯萎病，僅僅是來到城中半天不到的時間，就已經拿出這麼一份「成熟」的特效藥配方，這種事情說出去，大多數人都會覺得這是天方夜譚。其中自然也包括那位跟隨在城主左右的事務官——畢竟再怎麼說，這聽起來也太過異想天開了。
但對於事務官的質疑，諾蘭城主卻顯得格外平靜。
「還能糟糕到哪裡去呢？」他反問道：「難道我們還有更好的方法嗎？」
「總好過讓他們在絕望中，提早回歸慈悲女士的懷抱吧？」
事務官對此啞口無言，這件事於是就這樣被敲定了下來。城主的命令下達的那一刻，整座諾蘭城便如同一台部分受損，卻依舊精密而高效的機器一般運轉了起來。
工房被徵用，所需的材料被快速運達……被派來協助他們的另一位事務官甚至詢問他們，需不需要安排幾名助手，但被艾露拒絕了。
——開什麼玩笑，這藥她還沒做出來呢，來個助手看兩眼她不是露餡了嗎！
「而且說到底，照著配方調配個魔藥而已，還要什麼助手……」手捧著工房裡放著的，那幾本書頁都被翻爛了的魔藥學書籍，艾露一邊快速翻看著，一邊隨口吐槽道：「自己翻兩下書，上手試兩下的事，這有什麼需要幫忙的？」
不，大概只有你會這麼想……看著少女那雙全神貫注看著書頁上的文字、不知何時浮現出微弱藍色光芒的眼眸，霍倫斯心中如是想道。 鍊金配方畢竟只是配方而已，真要落在實處，就算知道具體的材料與配比，該如何發揮出所需的藥效、抑制不需要的部分，又讓它們不衝突地結合在一起，這些都是難點所在。
但霍倫斯所給出的配方中，其實並沒有這一部分的內容，嚴格意義上來說，那其實不能算是一個配方，而應該稱之為「配料表」才對。
但艾露卻並沒有任何抱怨，拿到配方後，她只是掃了兩眼，又翻了幾下書，便仿佛理所當然地一般，通過藥劑本身的效果和素材的性質，倒推出了操作流程，並立刻開始上手操作。僅僅失敗了一兩次，便將那名為「強血合劑」的藥劑正確地調配了出來。
何等驚人的才能……遙望著那將血紅色藥劑舉起，在燈光下仔細端詳著的白髮少女的側臉，饒是對於她的才能早已有所預料，此刻的霍倫斯也不由得在心底里發出驚嘆。
40……不，單論學識檢定，智力屬性恐怕得等效60點以上，才能有這種程度的表現。
職業應該是單一的【學者】，從平時的行為來看，並沒有兼職其他職業以平衡屬性……這倒是正常，在學院能學到名為【精神閉鎖術】的被動技能，能以開啟時失去施法能力作為代價，一定程度上減輕過高智力屬性帶來的debuff，是智力流派過渡期的必學技能。艾露既然是學院的首席生，想學到它，算不得什麼難事。
只是，為什麼這麼有才能的人，在遊戲裡卻一點蛛絲馬跡都沒有呢？
是因為過早地死在那片沙灘上，還沒來得及做出任何成就嗎？
與其浪費精力在思考註定沒有答案的問題上，不如想想更實際一些的事情。
比如……
「看樣子，應該差不多該謀求進階了吧……」 以艾露這種天賦來看，都快從學院畢業的年紀了，還沒有獲得進階職業，【學者】等級不夠的可能性不大。
是因為還沒決定好進階的方向，或者在圖謀更高難度的進階嗎……
「學者的進階……倒確實有一個很適合她的方向。」霍倫斯思索著，手指無意識地敲著自己的手臂。
只是不知道她自己怎麼想……之後抽出時間，把那個職業介紹給她，看她自己怎麼選吧。霍倫斯心想。
「……嗯，沒有問題。」將最後一管強血合劑也確認完畢，艾露滿意地點了點頭，將桌上的藥劑都整理、收好，然後站起身來，深吸一口氣，轉頭向霍倫斯說道：
「我們走吧。」
「好。」霍倫斯點頭應道。
成功製作出藥劑，接下來所要做的，自然是測試效果。在這件事上，諾蘭城主所安排的人選，是此前所提到過的，他那名因枯萎病而倒下的得力助手。
儘管對梅倫騎士團和學院抱有高度的信任，但事關自己的好友與下屬的生命，諾蘭城主還是十分謹慎，將此前參與枯萎病解藥研究的鍊金術師和醫者們召集了過來，為的就是以防萬一。
房間裡被穿著各色長袍，身上散發著草藥氣味的人所擠滿，所有人都在用審視的目光看著那名白髮少女，緊張地看她將那血紅色的藥劑，餵給那癱倒在床上的病人。
沒過多久，人群中便傳出一片嘩聲。
霍倫斯沒有去看那病床上的患者，強血合劑有沒有效果，他比在場的任何人都更加清楚。此刻的他站在房間角落，靠在牆角處，看似漫無目的地掃視著眾人，實際注意力卻全然集中在那個眼眶深邃、一頭黑色捲髮，有著鷹鉤鼻的陰翳男人身上。 那麼……你會怎麼做呢？
腰間誓約之劍上的銘文，於劍鞘內悄然亮起微弱的白光。霍倫斯的手指漫不經心地抬起又落下，一次次輕敲在那劍柄之上。
……
「哈哈哈，真是後生可畏啊。」
一名頭髮花白，面容和善的老醫師摸著自己的山羊鬍子，發出了由衷的開懷笑聲。
「我們這幫老東西花了一個多月，連解藥的影子都沒摸到，結果這個小姑娘剛來沒多久，就把問題給解決了！現在的年輕人，真是越來越厲害了，不服老不行咯……」
「您說是吧，塞利特大師？」
「……」
被問到的陰翳男人，並沒有第一時間回話，而是凝望著不遠處的白髮少女，捏著那被提前分發下來，記錄著藥劑配方的羊皮紙的手指無意識地用力，將那紙張捏得皺起。
居然真的做出來了……
本來，聽說有人自稱研製出了能夠對抗枯萎病的藥物的時候，塞利特對此是嗤之以鼻的，以為又是什麼騙子自作聰明，想要撈一筆好處的把戲。
任何研究工作都需要條件，沒有客觀條件支撐的研究只能是空中樓閣。而現在，諾蘭城內具不具備研究解藥的條件，他還能不清楚嗎？ 這可是他苦心經營、機關算盡才拖延住的研發進度，一個乳臭未乾的外來丫頭，還能讓她翻了天了？
塞利特對自己一手經營出的困境很有信心，就像是在解數學題的時候，將題干中的已知條件刻意模糊、抹去，再厲害的人，拿不到必要條件，也只能對著題目乾瞪眼。
在這種情況下，想要答出這道題，唯一的辦法就是直接去看答案，再對著答案倒推過程。
——但能嗎？在這真實的世界裡，難不成還真有人能找到全然未曾出現過的瘟疫的解法，再把它照抄過來嗎？
能嗎？！
……還真能。
本來只是打算應付一下城主的差事，順帶看看笑話的塞利特，此刻看著病床上的身影，看著那浮現出活力與生機的面龐，與那雙本已渾濁，卻又重新煥發光彩的眼睛，一時間陷入了長久的沉默。
難道這世上，真的有這種天才嗎？
在什麼都沒有的情況下，能憑空製造出一種全新瘟疫的解藥？
聖教的計劃，難道就要挫敗於這麼一個小姑娘的手中嗎？
「不，冷靜一點塞利特，事情還沒那麼糟糕……」
塞利特在心底里安慰自己，他所苦心經營這麼久的局面，絕不可能被輕易打破。 「德」「旗」「小」「說」「網」「手打」「更新」
仔細看看的話，強血合劑並不能完全治癒枯萎病。其功效充其量只是緩解症狀、延緩病程，距離真正的解藥還差得很遠。
而且……
「艾露小姐，強血合劑的藥效我們都已經看到了。作為對抗枯萎病的手段，它確實很有效，但……」事務官猶豫了一下，指了指那羊皮紙最上端所寫的，最重要的素材：「諾蘭城內，並沒有足夠的血滿草儲備……」
沒錯，就是這個！
塞利特心中冷笑，熟知枯萎病特性的他，早在將其散布之前，便已將能對抗它的材料通過各種手段，使其在諾蘭城內儘可能短缺乃至絕跡，血滿草就是其中之一。
雖說它不是什麼特別稀有的素材，但諾蘭城並非其產地。加上其並非是什麼常用素材，在各地都沒有大量儲備，想要調集到足夠的數量，就算現在立刻向其他城市求援也來不及。
想破壞聖教的大業，沒那麼容……
腦海中的念頭還沒來得及轉完，霍倫斯的聲音便忽然從牆角傳來。
「關於這個，我或許幫得上忙。」
說著，他摸出一塊黃銅質地的獸首令牌，將其展示給不明所以的眾人。
「我認識一位強大的龍裔，目前還在這附近活動。」他說：「只要能付出足夠的報酬，三天之內應該就能送到。雖說不能保證太多……但應急程度的數量，應該還是沒問題的。」 眾人眼前一亮，再度紛紛議論起來。不過這次，他們的聲音里所帶著的，更多的是興奮與希望。
——見鬼！這幫狗入的外鄉人怎麼什麼都掏得出來？！
塞利特在心裡暗暗咒罵，臉上卻不動聲色。為了不讓自己太過顯眼，他甚至還只能勉強自己擠出一絲難看的笑容，附和著和周圍人一同讚嘆著，心情卻不由得愈發沉重起來。
這下，可真是麻煩了……
……
「怎麼樣，塞利特大師？」
密室中，一眾身著長袍的學徒打扮的人影，注意到塞利特推門進來後，便迫不及待地湊了上去。
「那個叫艾露的小丫頭鼓搗出來的，所謂的特效藥……」
「是真的。」
沒等屬下問完，塞利特便陰沉著聲音說道：「那丫頭弄出來了，針對我等聖疫的藥物。」
「雖然僅憑藥物想要根治聖疫，只是愚人的痴心妄想，但以那個丫頭的才能……就算真的製造出能長效壓制聖疫的藥，恐怕也只是時間問題。」
藏匿於黑暗當中的學徒們頓時譁然，彼此交頭接耳著，緊張地商討著對策。 「大師，我們該怎麼辦？」有人開口詢問，隨即用陰冷的聲音道：「要不我們……」
他比了一個抹脖子的動作，但緊接著，塞利特就對他們破口大罵起來。
「一群白痴！這個關節眼上暗殺她，你是生怕那條老狗找不到我們是嗎！？」
「你們是覺得，自己能比【厄呂曼托斯】在那條老狗手底下堅持得更久嗎？」
一想到那頭被一劍封喉的巨獸，眾人皆是不由得為之一顫，齊齊沒了聲響。良久，才有人忍不住開口問道：
「那……我們就這樣，什麼都不做？」他遲疑地問：「任憑那丫頭破壞聖教的大業嗎？」
「什麼都不做？」塞利特冷笑一聲，搖了搖頭：「恰恰相反，我們活下去才能做更多的事情。」
「強血合劑的配方已經被公開，那不是什麼需要過硬技術才能做出來的藥，現在殺了那丫頭也無濟於事。我們所能做的，只有繼續潛伏，阻礙更為強力的新藥的研製進程。
「別忘了，聖疫只是用來拖延時間的。我們真正的圖謀……」
他抬起頭來，望向了無盡的黑暗，目光仿佛穿過牆壁，透過重重迷霧，遙遙看向那林地深處，所沉睡著的那一道神秘莫測的身影。而見到他這副表情，密室中的眾學徒神情，也不由得變得肅穆起來。
「……總之，接下來這段時間，不允許輕舉妄動。」回過神來，塞利特收回了目光，向一眾學徒警告道：「倘若因為你們動了那個死丫頭，讓那條老狗發現我們的行蹤……我不管是誰，就算那條老狗不殺他，我也一定扒了他的皮！」
見學徒們因自己的話語而噤若寒蟬的模樣，他滿意地點了點頭，擺了擺手，隨口又道： 「行了，都各忙各的去吧……還有，記得叫人去通知那群蠢豬，這段時間都收斂著點，不許擅自行動，不然……」
……嗯？
此話一出，塞利特便察覺到了學徒們投來的怪異眼光。他愣了一下，直到此時，他才反應過來，此前對話中隱約察覺到的一個輕微的違和之處：
他明明沒有說過那丫頭的名字，他們是怎麼知道的？
「……塞利特大師。」學徒當中，有人不禁小聲說道：「就在剛剛，您沒回來的時候，外面就已經有衛兵騎著馬路過，滿大街喊著枯萎病特效藥被開發成功的消息了。」
「而且，他們還在報紙上公布了開發者的名字，甚至連照片都印上去了……」
「——你說什麼！？」
黑暗中，塞利特的那對雙眼陡然間瞪得溜圓，如同一對明亮的燈泡一般，其中閃爍著錯愕的光。