第二日清晨，晨曦微露，陳維盤膝靜坐於雕花梨木床榻之上，雙目輕闔，周身縈繞著淡淡的靈氣光暈。
他正凝神煉化之前所得的靈材，絲絲縷縷的精純能量自掌心匯入經脈，在體內緩緩流轉。
昨夜歸來時已是深夜，又與趙懷清等人纏綿至天邊泛起魚肚白才歇下，此刻卻不覺疲憊，精神卻異常飽滿。
「咚咚咚！」清脆的叩門聲打破了室內的寧靜，伴隨著雲舒溫婉的嗓音：「相公，辰時已至，還請用早膳吧！」
陳維緩緩收功，吐出一口濁氣，那口氣息在空中凝成淡淡的白霧，旋即消散。
他起身走到屋內的八仙桌旁坐下，目光投向門口。
只見雲舒端著一個描金漆食盤款款走入，她身著一襲素雅的淺藍色衣裙，面色雖依舊紅潤，眼下卻帶著淡淡的青影，顯然是一夜未得好眠。
「怎麼不多睡一會？」陳維伸手接過食盤，語氣中帶著一絲關切，「這些活交給下人就行了，何苦親自操勞。」
雲舒將食盤放在桌上，一邊為陳維盛上熱氣騰騰的肉粥，一邊輕聲說道：「下人做的東西，終究不知道合不合您的胃口。
我這閒著也無事，還是親手做心裡才踏實。」即便已將身子託付給陳維，她依舊沒忘了自己身為廚子的本分，總想將最好的膳食呈現在他面前。
「有什麼不合胃口的，」陳維拿起勺子舀了一口粥，溫熱的粥滑入腹中，暖意融融，「用我拿來的那些食材，隨便做做也差不到哪裡去。對了，懷清和媚兒她們兩個呢？」
「懷清一早就拉著媚兒去找寧靜姑娘了，」雲舒將一碟精緻的小菜推到陳維面前，「說是要好好勸勸她留下來，估計現在應該在寧靜姑娘的院子裡吧。」
「是嗎？」陳維聞言，眼中閃過一絲興味，「那一會咱們也過去看看。」說罷，他加快了用餐的速度，「吸溜」一聲，又喝下一大口粥。
大概十多分鐘後，陳維用完早膳，精神力微微一掃，便清晰地感知到趙懷清等人的位置，於是起身徑直朝寧靜的院子走去。
剛一進門，趙懷清便像只邀功的小鳥般撲了過來，臉上帶著得意的笑容：「夫君，告訴你一個好消息，寧靜已經答應留下來了！」
陳維挑了挑眉，語氣帶著幾分讚許：「是嗎？那可太好了，這以後想聽曲兒就方便多了。」
寧靜站在一旁，聽到陳維的話，臉頰微微泛紅，她抬起頭，正好對上陳維那雙劍眉星目，以及那張如刀削般輪廓分明的面龐，心中一慌，趕緊又將頭低了下去，聲音細若蚊蚋：「那就叨擾王爺了。」
「無妨。」陳維擺了擺手，毫不在意地說道。
「哎呀，寧靜妹妹，」蘇媚兒這時走上前來，一臉好奇地打量著寧靜，「既然你留下來了，不如現在就給我們彈一曲如何？
也讓我聽聽你的曲子是有多好，竟能讓夫君如此喜歡。」
蘇媚兒本就是大家閨秀出身，琴棋書畫無所不通，此刻見陳維對寧靜的曲子讚不絕口，心中不禁也生出了幾分較量之意，想看看自己與這傳說中的才女究竟有何差距。
寧靜輕輕點了點頭，柔聲道：「嗯，好的。」
陳維補充道：「就彈昨天那種關於草木枯榮方面的吧，我看你昨日似乎是臨場作曲？若是不麻煩，那就辛苦你再創作一曲。」
「嗯，好。」寧靜應道，她天生對音律便有著極高的天賦，對於重新創作一曲，並不覺得是多難的事情。
很快，一張古樸的七弦琴被侍女搬了過來，寧靜在琴前坐定，深吸一口氣，雙手輕輕撫上琴弦。
隨著指尖的撥動，如泉水叮咚般清越悠揚的曲調緩緩傳出，時而如春風拂過，草木萌發；時而如秋雨蕭瑟，落葉飄零。
眾人都沉浸在這美妙的曲樂之中，仿佛置身於一片生機勃勃又變幻萬千的自然世界。
尤其是陳維，當寧靜新創作的曲子響起時，他只覺得識海微微波動起來，一股難以言喻的舒暢感傳遍全身。
「啪啪啪！」一曲終了，蘇媚兒率先鼓起掌來，眼中帶著毫不掩飾的讚嘆。
不得不說，寧靜的曲子意境深遠，技法精湛，確實遠超於她。
然而，還沒等蘇媚兒開口稱讚，柳城便神色匆匆地快步走了進來，手裡還拿著一個黑色的對講機，那是陳維之前交給他的物件。
「見過王爺！」柳城躬身行禮，語氣急促地說道，「皇上來了，此刻正在府門外。」
「哦？他又來幹什麼？」陳維眉頭微挑，有些意外，但也沒太放在心上，揮了揮手道：「行了，讓他直接過來吧。」
「是！」柳城領命，轉身快步退了出去。
「王爺，那妾身等人就先回屋了。」蘇媚兒聽到皇上過來，知道按照規矩，她們這些女眷不便在場，於是主動提出離開。
「行，去吧。」陳維揮了揮手，示意她們退下。
在這古代，客人來訪，尤其是像皇上這樣身份尊貴的客人，家中的女主人通常都是要迴避的。
趙懷清、蘇媚兒和寧靜三人向陳維福了一禮，便結伴離開了。
沒過多久，一陣爽朗的笑聲傳來：「哈哈哈，還是陳維你這生活愜意呀！
自從朕登基以來，就沒有一天清閒的時候！」伴隨著笑聲，項聞龍行虎步般走了進來，他身著一身明黃色的常服，雖未穿龍袍，卻依舊帶著一股威嚴之氣。
「得了吧，」陳維依舊坐在椅子上，連起身都懶得動，聽著項聞這充滿「凡爾賽」意味的話，毫不客氣地懟了一句，「這不正是你夢寐以求的嗎？現在如願以償了，又來這抱怨。」
「哎呀，你是不知道啊，」項聞在陳維對面的椅子上坐下，臉上露出一絲疲憊，「這坐了皇帝，才發現是真不輕鬆啊。
每天都有處理不完的公務，今天這個地方發大水要賑災，明天那個官員貪污受賄要查辦，真是一點都不讓人省心。」
項聞對陳維這般無禮的行為也並不介意，這段時間相處下來，他也多少看出來了，陳維對這朝堂之事確實沒有半分興趣。
只要你不主動去招惹他，他也樂得清靜，不會幹涉朝政。
想通了這一點後，項聞對於陳維的忌憚也稍稍放下了不少。
此次過來，也是覺得在陳維這裡不需要刻意偽裝自己，可以卸下帝王的重擔，反而能感到一絲自在。
「那就是你的事嘍。」陳維端起桌上的茶杯，輕輕抿了一口，語氣淡漠，顯然不想接這個話茬。
「對了，陳維，」項聞話鋒一轉，神色變得嚴肅起來，「之前聽你說，你的家鄉無饑饉流民、無士紳兼併、無百官貪腐，百姓耕有其田、居有其屋，歲歲安穩，更有萬千超脫當世的神異之物。
朕頗為不解，這世上真的能有這樣的國度存在嗎？」
說到國事，項聞便想到了陳維之前描述的那個理想世界，他不由得放下了心中的九五之尊，虛心向陳維請教起來。
「當然，我所說之事，句句屬實，絕無半分虛言。」陳維語氣肯定地回答。
「可是自我大虞建朝以來，」項聞臉上露出一絲苦澀，「歷代皇帝無不是勵精圖治，不戀美色、不貪奢靡，四更天便起身臨朝聽政，夜半時分還在批閱奏摺。
年年肅貪、歲歲治河、常年練兵，災年必定減免賦稅，荒年必定開倉放糧。
朕自覺，歷代先皇已經是極致勤勉了。」
他頓了頓，眼中充滿了無奈與困惑：「可即便如此，朝堂之上依舊黨爭不絕，貪官污吏殺之不盡；
地方上的士紳豪強隱匿良田、兼併民田，富者田連阡陌，貧者卻無立錐之地；
國庫常年入不敷出，邊軍的耗費更是耗空了內帑；
百姓們稍有災荒，便流離失所，甚至嘯聚山林，揭竿而起。」
說到這裡，項聞抬眼望向端坐對面的陳維，眼底充滿了深深的艷羨與迷茫：「而你那故土，卻是人人安居樂業，家家衣食無憂，世道清明、百業興旺。
為何我大虞的皇帝們鞠躬盡瘁，殫精竭慮，卻只能苦苦維繫這殘破的局面？
難道真的是明君勤政，終究抵不過天命天定嗎？還是說，我們到底是差在哪裡了呢！」
聽到項聞這番推心置腹的話，陳維斜倚在椅背上，身姿顯得有些鬆弛，沒有半分臣子應有的禮節。
他眉眼間透著一絲淡漠與疏離，靜靜地聽著項聞訴說著心中的苦悶與不解，既沒有表現出絲毫的動容，也沒有開口勸慰，只是唇角勾起一抹極淡、極涼的嗤笑。
那笑意中不含絲毫的戾氣，卻帶著一種俯瞰眾生、看透庸碌的漠然，就像是在看著一個埋頭苦幹、卻始終找不到方向的愚鈍之人，讓人莫名感到一陣寒意。
「怎麼，想不通？」陳維終於開口，聲音清淡，卻字字破冰，在這寂靜的庭院中顯得格外清晰，「如果你只是這樣想，未免有些天真得可笑了。」
項聞周身一僵，眉頭瞬間緊鎖，一股帝王的威嚴驟然升起，沉聲問道：「卿這是何意？」
陳維抬眸，目光平靜地平視著項聞，不卑不亢，語氣中帶著幾分懶怠，卻句句誅心，嘲諷之意恰到好處，既不顯得狂悖無禮，卻又足夠碾壓對方的驕傲：「世人都吹捧歷代皇帝宵衣旰食、日理萬機，乃是千古明君，可在我看來，不過是庸人自擾，愚勤誤國罷了。」
「你累，不是因為江山難治，也不是因為天道不公，」陳維的聲音依舊平靜，卻像一把鋒利的刀子，剖開了現實的表象，「而是因為你一直在替這爛到根里的制度擦屁股，卻從未想過要拆了這爛屋子，重新建立起新的棟樑。」
「你羨慕我的故土國泰民安，便以為那是天生的盛世？」
陳維嗤笑一聲，搖了搖頭，「錯了，我的故鄉那邊，從沒有累死的帝王，只有規整完善的法度和不斷精進的百業。
那裡不靠君王一己之力來彌補天下的漏洞，靠的是健全的制度兜底，靠的是強大的物力撐底。」
「而你，」陳維的目光銳利如劍，直刺項聞，「守著歷史遺留下來的百年弊制，用最笨的勤勉，去填補那無盡的窟窿。
殺了貪官，卻不去治理貪腐的根源；
整理了稅賦，卻不去改革落後的稅制；
訓練了兵馬，卻不去增強真正的軍備實力。
年年補救，年年問題重演，忙到心力交瘁，也不過是在原地踏步罷了。」
陳維端起茶杯，又喝了一口，語氣中帶著一絲毫不掩飾的失望：「說白了，你這根本不是什麼勤政愛民，你們是只會勤政，而別無長策罷了。」