熔煉爐？不需要。
阿德利安伸出右手，五指張開，對準地上那堆鉛錠。藍色的光芒從指尖湧出，像一條條發光的觸手，纏繞在鉛錠上。鉛錠在奧術能量的包裹下緩緩浮起，懸在半空中，表面開始泛出銀白色的光澤——不是熔化，是被能量場加熱到了接近熔點的溫度。
喬治站在旁邊，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。他見過法師老爺放火球、放冰箭，但沒見過用法術「舉」東西。幾十斤重的鉛錠，就這麼輕飄飄地浮在空中，像是一片被風吹起來的樹葉。
「這……這是怎麼做到的？」喬治的聲音都有些發抖。
「法師之手。」阿德利安頭也不回地說，「達拉然必修課。」
喬治想說「我也想去達拉然」，但想了想自己的身份，又把話咽了回去。
鉛錠完全熔化了，銀白色的液體在空中緩緩流動，像一顆被無形的手捏住的液態星球。阿德利安用「法師之手」把鉛液保持在空中，然後依次加入錫錠和銻塊。錫的熔點低，一接觸鉛液就化了；銻塊稍微麻煩一點，需要用更高的溫度加熱，阿德利安又加了一把力，指尖的藍光變成了紫色，溫度更高了。
三種金屬在奧術能量的攪拌下充分混合，形成了一團均勻的銀灰色合金液。
「喬治，字模的模具準備好了嗎？」
「好了好了！」喬治手忙腳亂地從桌上捧起一塊木板，木板上刻著一排排小方坑——每個方坑都是一個字母的模具，深度一致，尺寸精確。這是阿德利安前天帶著托馬斯一起做的，用的是杏木，質地細密，不易變形。
阿德利安控制著合金液，讓它像一條細細的銀蛇一樣，從空中緩緩流下，注入每一個方坑裡。液體的流量控制得恰到好處，剛好填滿一個坑就停，一滴不多，一滴不少。等所有方坑都填滿了，他用「法師之手」把多餘的合金液收回來，懸在空中，等待模具里的合金冷卻凝固。
冷卻的過程很快。不到一分鐘，合金就凝固成了一個個銀灰色的小方塊。阿德利安讓喬治把模具翻過來，在桌面上輕輕一磕，幾十個小方塊叮叮噹噹地掉了下來。
第一批字模，出爐了。
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但測試結果不太理想。
阿德利安拿起一個字模，在手裡仔細端詳。小方塊表面有一層淡淡的氧化膜，顏色發灰。他翻過來看底面——字母的筆畫倒是清晰，但表面有一些細小的凹坑，像是金屬在凝固過程中收縮不均勻造成的「縮孔」。他試著用這個字模在紙上印了一下，印出來的字母邊緣模糊，有的地方甚至缺了一小塊。
「銻加多了？」阿德利安皺了皺眉。地球上的配方是鉛錫銻80:3:17，他嚴格按照這個比例配的，怎麼到了艾澤拉斯就不行了？
他用奧術能量探查了一下合金的微觀結構，發現銻的分布不太均勻——不是他攪拌得不好，而是艾澤拉斯的銻礦石本身就含有微量雜質，那些雜質影響了合金的凝固過程。
「改配方。」阿德利安做出了決定，「減少銻的含量，用別的東西補。」
他從自己的實驗材料中翻出一塊鉍。鉍這種金屬在地球上不算常見，但在艾澤拉斯的鍊金術里用得不少——法師們用鉍來做某些魔法陣的塗層，因為它能很好地傳導奧術能量。阿德利安在達拉然的時候買過一小塊，一直沒派上用場，現在終於有了用武之地。
他把銻的比例從17%降低到15%，然後用鉍填補剩下的2%。
第二次熔煉。
這次他放慢了冷卻速度——不是讓合金自然冷卻，而是用「法師之手」托著模具，讓它緩慢地從高溫區移動到低溫區，像一個精密的退火爐。合金液在緩慢冷卻的過程中，內部的晶粒有足夠的時間生長、排列，形成更加均勻緻密的結構。
脫模。
阿德利安拿起一個新字模，對著光看了看。表面光滑如鏡，沒有任何縮孔。他用指甲在筆畫上劃了一下——硬度適中，不像之前那麼脆了。然後他蘸了一點油墨，在紙上印了一下。
清晰。銳利。每一個筆畫都像是用刀刻出來的，邊緣乾淨利落，沒有一絲洇墨。
「成了。」阿德利安把字模舉到眼前，嘴角微微上揚，「喬治，約翰，按照這個配方，開始批量生產。」
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批量生產比第一次試製慢得多。
「一千九百個。」喬治看著那張清單，嘴角抽搐了一下，「少爺，咱們要做到什麼時候？」
「快的話兩三天。」阿德利安說，「慢的話……反正加班就是了。」
接下來的兩天半，工廠里全是叮叮噹噹的聲音。
阿德利安負責熔煉和澆築——他的「法師之手」一次能同時澆築幾十個模具，效率極高。喬治負責脫模和初檢，把有瑕疵的字模挑出來回爐。約翰負責打磨和修整，用小銼刀把字模的毛刺磨平。威廉負責分類和排序，按照字母表順序把字模放進木製的字盒裡。托馬斯負責製作印刷用的排版工具——一個木製的排字盤，上面有刻度尺，可以精確控制字母的間距和對齊。
四個人分工明確，配合默契，像是被阿德利安編成了一個高效運轉的程序。
第三天傍晚，最後一盒字模被放進了字架。
喬治癱坐在椅子上，摘下眼鏡擦了擦，眼睛裡全是血絲。約翰的手指被銼刀磨出了好幾個水泡，但他一聲沒吭，只是把手藏在了桌子底下。威廉把字架上的字盒又數了一遍，確認沒有遺漏，然後長長地呼出一口氣。托馬斯把排字盤擦了又擦，擦得能照出人影。
「少爺，都做好了。」喬治的聲音沙啞，但語氣里有一種「我終於完成了」的如釋重負。
阿德利安走到字架前，隨手抽出一個字盒，捻起一枚字模，對著光看了看。字母的筆畫清晰銳利，表面光滑如鏡，沒有一絲瑕疵。他又捻起幾枚，逐一檢查，全都完美。
「不錯。」阿德利安把字模放回去，轉身看向門口——莉蓮正好推門進來。
她今天穿了一件淺藍色的裙子，頭髮紮成一個低馬尾，臉上還帶著在學校教了一天課後的疲憊，但眼睛還是亮晶晶的。
「先生，您叫我？」莉蓮說。
「過來。」阿德利安招了招手，「把你寫的教材拿來。」
莉蓮從書包里掏出一疊手寫的紙，遞給阿德利安。紙上是用通用語寫的一篇短文——《南海鎮的一天》，是莉蓮自己編的教材，講的是一個小孩從早上起床到晚上睡覺的一天。文字簡單，句子短，適合初學者。但字跡還是那個老毛病——歪歪扭扭，像是一群喝醉了酒的螞蟻在紙上爬。
「就這篇。」阿德利安把稿紙遞給喬治，「排版。」
喬治接過稿紙，看了一眼，然後抬起頭，用一種「少爺您確定要用這個當模板」的眼神看著阿德利安。
「字丑沒關係。」阿德利安說，「印出來就不醜了。」