營地位於馬雷布領地的東邊，緊鄰著那條從領地上流下來的小溪。
阿德利安帶著吉安娜從工廠出發，沿著主路向北走。主路是碎石鋪的，中間略高，兩邊略低，路面上沒有積水。路的兩側是排水溝，溝里的水緩緩流動，匯入遠處的小溪。
「這條路是新修的？」吉安娜問。
「對。」阿德利安說，「半個月前這裡還是一片荒地。」
「半個月？」吉安娜的語氣里多了一絲懷疑，「半個月能修出這樣的路？」
「九百多個人，一起幹活，就沒有修不出來的路。」阿德利安笑了笑，「當然，主要是他們自己願意干。畢竟修好了路，自己走起來也方便。」
吉安娜沒有反駁，目光從路面移向兩側的住宅區。
住宅區是一排排整齊的木屋，不是臨時搭建的帳篷，也不是胡亂堆砌的窩棚。每一間木屋的大小都差不多，間距均勻，朝向一致。屋前有一小塊空地，有的種了菜，有的晾了衣服，有的擺了幾塊石頭當凳子。幾個老人坐在屋前的石凳上曬太陽，看到阿德利安路過，紛紛站起來打招呼——「子爵少爺」「法師老爺」「馬雷布先生」各種稱呼混在一起，像是一鍋大雜燴。
阿德利安一一揮手回應，腳步不停。
吉安娜的目光從住宅區移向遠處的水渠。水渠是木製的，架在半人高的支架上，沿著主路蜿蜒向前。每隔一段距離就有一個出水口，出水口旁邊放著木桶，幾個女人正在接水，說說笑笑的。
「給水系統。」阿德利安指著水渠說，「從河邊水車那裡引水過來，每二三十戶共用一個出水口。用不完的水直接排進排水溝，沖刷污水。」
「水車也是你自己做的？」吉安娜問。
「圖紙是我畫的，木匠老湯姆安裝的。」阿德利安說，「中間出了點小問題，齒輪的齒形不對，老湯姆憑經驗調好了。」
吉安娜「嗯」了一聲，沒有評價。
他們繼續往前走，路過一個公廁。公廁是磚石結構的，分成三間，男女分開，門口掛著一塊木牌，上面寫著「入廁後請蓋好，勿用生水沖洗」。吉安娜看了一眼那塊木牌，嘴角微微抽了一下，但什麼也沒說。
公廁後面有一個圓形的石砌結構，上面蓋著木板，木板中央有一個方形的進料口，旁邊有一根陶管通向不遠處的開水站。
「那是什麼？」吉安娜指著那個圓形結構問。
「沼氣池。」阿德利安說，「把人畜糞便倒進去，密封發酵，過一陣子會產生可燃氣體。氣體可以用來燒水、做飯、點燈。」
吉安娜的腳步頓了一下。她轉過頭，用一種「你確定你沒有在開玩笑」的眼神看著阿德利安。
「糞便？能燒火？」
「能。」阿德利安面不改色地說，「這是科學。不是魔法。」
吉安娜盯著他看了幾秒，然後搖了搖頭，繼續往前走。
「你這個人，」她說，「越來越讓人看不懂了。」
———
學校的房子在營區的正中央，是最大的一間木屋。屋頂上豎著一根旗杆，旗杆上掛著一面藍色的小旗——那是莉蓮找人做的「校旗」，旗子上用通用語繡著「南海明珠學校」幾個字，字跡歪歪扭扭，但很醒目。
阿德利安帶著吉安娜走到學校門口，沒有進去，只是站在窗外往裡看了一眼。
教室里坐著二十多個孩子，年齡從六歲到十二歲不等，一個個挺直了腰板坐在長凳上，面前擺著識字卡片和小黑板。莉蓮站在講台上，手裡拿著一根細木棍，指著黑板上的字母，一字一句地領著孩子們讀。
「A——B——C——D——」
孩子們的聲音清脆而整齊，像是一群小鳥在合唱。
莉蓮今天穿了一件淺綠色的裙子，頭髮紮成一個高馬尾，整個人看起來比平時精神了許多。她讀字母的時候，目光掃過每一個孩子，確保沒有人掉隊。讀到「E」的時候，她的目光不經意地掃向窗外，正好與阿德利安的目光撞在了一起。
她的表情在那一瞬間發生了微妙的變化。
先是驚訝——先生怎麼來了？然後是緊張——先生身邊怎麼跟著那個金髮女人？然後是……阿德利安說不清那是什麼，但莉蓮的嘴唇微微抿了一下，像是在做什麼決定。
然後她收回了目光，繼續指著黑板上的字母，聲音比剛才更穩了。
「F——G——H——」
阿德利安站在窗外，看著莉蓮的側臉，心裡湧起一股複雜的情緒。他知道莉蓮看到了吉安娜，他知道莉蓮心裡在想什麼——上次吉安娜來的時候，這丫頭塗了口紅、化了妝，生怕自己被比下去。但這一次，她沒有慌，沒有亂，沒有跑出來，而是繼續上她的課。
「你那位女僕？」吉安娜站在阿德利安身邊，壓低聲音問了一句。
「對。」阿德利安說，「也是這所學校的老師。」
「她教得很好。」吉安娜說，「孩子們很專注。」
阿德利安沒有接話，轉身離開了窗前。吉安娜跟在他身後，兩個人繼續往前走。
———
診所、開水站、公共浴室、倉庫、工坊……阿德利安帶著吉安娜把營區的主要設施都看了一遍。吉安娜每看一處，沉默的時間就越長。她不是無話可說，而是在想——這個人在半個月裡，是怎麼把一片荒地變成這樣的？
「馬雷布先生。」吉安娜終於開口了，聲音裡帶著一種「我需要重新評估你」的鄭重，「你這真是半個月內就建起來的？」
「沒錯。」阿德利安站在營區東邊的高地上，俯瞰著整個營區。晨光灑在那些整齊的木屋上，灑在蜿蜒的水渠上，灑在正在田裡勞作的人群上，整個營區像是一幅精心繪製的畫卷，寧靜而有序。
「其實沒那麼難。」阿德利安說，「只要給他們做好分工和規劃，讓他們知道自己該幹什麼，並且讓他們明白，這裡的工作都是為了他們更好的生活——他們自己就會把事情做好。」
他轉過身，看著吉安娜：「管理學上有一個基本原理：人的積極性不是靠命令調動出來的，而是靠『參與感』和『獲得感』激發出來的。你讓一個人覺得他在為自己幹活，他比你逼著他干要賣力十倍。」
吉安娜沉默了幾秒，然後輕輕地點了點頭。
「無師自通的商人，」她說，語氣裡帶著一種「我認了」的意味，「成熟的城鎮管理者，有發明資質的法師，還能在戰場上放烈焰風暴。」她頓了頓，看著阿德利安的眼睛，「馬雷布先生，你到底還有多少驚喜是我不知道的？」
阿德利安笑了笑：「普羅德摩爾小姐，你這話說得像在誇我，但我怎麼聽著後背發涼呢？」
吉安娜也笑了，這次笑得比之前任何一次都真誠。
「走吧。」她說，「營區我看得差不多了。我們來談談合作的事。」
阿德利安的心跳加速了半拍，但臉上的表情紋絲不動。
「好啊。」他說，「去我家談？還是就在這兒？」
「這兒挺好。」吉安娜站在高地上，看著遠處那些整齊的木屋和忙碌的人群，「視野開闊，適合談大生意。」
阿德利安點了點頭，轉身對跟在後面的皮特喊了一聲：「皮特，去搬兩張椅子來，再泡壺茶。」
皮特應了一聲，撒腿就跑。
阿德利安站在高地上，迎著晨風，看著吉安娜那張在陽光下顯得格外白皙的臉。
他知道，接下來的談判，會比上次更艱難。
因為上次吉安娜看到的只是一個「有潛力的染料作坊」，而這次她看到的，是一個「能管理幾千人、能在半個月內建起一座小鎮、能自己研發印刷術和水力機械」的人。
一個更值得投資的人，也是一個更危險的合作夥伴。
但阿德利安不怕。
他手上有技術，有地，有人，有系統。吉安娜有資金，有渠道，有船隊。雙方各有所長，各取所需。
「普羅德摩爾小姐。」阿德利安說。
「嗯？」
「上次的賭約，還算數嗎？」
吉安娜看了他一眼，嘴角微微上揚。
「算。」她說，「但你手裡現在有三種染料了——熾焰紅、深海藍、孔雀石藍。我們的賭約是『兩種新染料和一款化妝品』。你已經超額完成了。」
「所以？」
「所以，」吉安娜轉過身，正面對著阿德利安，伸出右手，「合資公司，你六我四。普羅德摩爾-馬雷布貿易公司。合作愉快？」
阿德利安看著那隻伸過來的手，手指修長，指甲修剪得整整齊齊，在陽光下泛著淡淡的光澤。
他握住了那隻手。
「合作愉快。」他說。
晨風從東邊吹來，帶著田野里泥土的芬芳和遠處水車的嘎吱聲。
高地下方的營區里，孩子們的笑聲、女人們的說話聲、鐵匠鋪的打鐵聲、水渠的流水聲，混在一起，像是這片新生的土地上最動聽的交響樂。
阿德利安鬆開手，轉身看向那片他親手規劃出來的小鎮。
吉安娜站在他身邊，也看著那片小鎮。
兩個人誰都沒有說話。
但他們都清楚，從今天起，這片土地上的事情，不再只是南海鎮的事情了。